Πρώτοι και… ωραίοι οι «πολίτες»!
Στην κορυφή του 1ου ομίλου του Γιουρόπα Λιγκ τερμάτισε η Μάντσεστερ Σίτι και πανηγύρισε την πρόκρισή της στους «32» της διοργάνωσης, με την ισοπαλία (1-1) στο «Ολίμπικο», κόντρα στη Γιουβέντους. Κυρίαρχοι στον αγωνιστικό χώρο οι «πολίτες», βρέθηκαν πίσω στο σκορ, αλλά αντέδρασαν και πέρασαν σαν… κύριοι στην επόμενη φάση.
Αν και το «εισιτήριο» ήταν ήδη… τσεκαρισμένο, η Μάντσεστερ Σίτι παρουσιάστηκε αρκετά καλή απέναντι στη «γηραιά κυρία» και αιφνιδίασε την αντίπαλό της, η οποία την κοιτούσε να κάνει το… κουμάντο της. Αρκετές ευκαιρίες χαμένες από τους παίκτες του Ρομπέρτο Μαντσίνι στο πρώτο μέρος, που είδαν τους «μπιανκονέρι» να προηγούνται στο σκορ στις καθυστερήσεις του πρώτου 45λεπτου. Ωστόσο, βρήκε τον τρόπο να αντιδράσει και με το γκολ του Τζο στην επανάληψη πέρασε στους «32» καταλαμβάνοντας την 1η θέση στο α’ γκρουπ του θεσμού. Βασικός ξεκίνησε το παιχνίδι ο Σέι Γκίβεν, ενώ ο Ιταλός τεχνικός της αγγλικής ομάδας έδωσε την ευκαιρία στον 19χρονο Άλεξ Νάιμλι να δείξει πως… αντέχει το βάρος της φανέλας. Η Γιουβεντους με την ισοπαλία, έμεινε εκτός Ευρώπης.
Α' ημίχρονο: Μαγική εικόνα!
Αν στη λήξη του πρώτου μέρους της αναμέτρησης κοιτούσε κανείς το σκορ και έβλεπε πως η Γιουβέντους προηγούταν 1-0, το πιο πιθανό είναι να πίστευε πως η κατάσταση που είχε διαμορφωθεί, θα ήταν απολύτως δίκαιη. Ωστόσο, οι «πολίτες» έκαναν εκπληκτική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο. Πίεσαν αρκετά τους «μπιανκονέρι», έφτασαν στα αντίπαλα καρέ στο 13ο λεπτό με σουτ του Νάιμλι που όμως δεν είχε τύχη, όπως και η κεφαλιά του ίδιου στο 37’, που συνάντησε το δοκάρι και οι μοναδικοί που έκαναν αισθητή την παρουσία τους στο «Ολίμπικο» ήταν οι φίλοι των Άγγλων. Οι γηπεδούχοι είχαν «παγώσει» τόσο εντός αγωνιστικού χώρου, όσο και εκτός και έβλεπαν τους παίκτες της Σίτι να επιβάλλουν το δικό τους ρυθμό. Μόνο που η «γηραιά κυρία» του ιταλικού ποδοσφαίρου είχε κάτι που δεν είχαν οι αντίπαλοί τους και αυτός, ήταν ο Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο.
Ο Ιταλός άσος έκανε ό,τι και όσα μπορούσε για να καθοδηγήσει τους συμπαίκτες του στο γήπεδο και ήταν ο δημιουργός του γκολ της Γιουβέντους. Στο 43ο λεπτό έκανε τη σέντρα από τα αριστερά και ο Τζιανέτι έγινε αποδέκτης της μπάλας και την έστειλε στα δίχτυα του Γκίβεν για το 1-0.
Β’ Ημίχρονο: Γκολ... πρωτιάς!
Μετά το προβάδισμα στο σκορ ήταν λογικό να αναθαρρήσει η Γιουβέντους και να μην παρουσιαστεί τόσο «φοβισμένη», όπως στο πρώτο μέρος. Πήρε την κατοχή της μπάλας, ανέβηκε ψηλά και ο Μίλος Κράσιτς στο 58ο λεπτό έφτασε κοντά στο δεύτερο γκολ για τους γηπεδούχους, όταν το μακρινό φαλτσαριστό σουτ που επιχείρησε απέκρουσε με τα ακροδάχτυλα ο Γκίβεν, αποσοβώντας τα χειρότερα για τη Σίτι. Η τελευταία, με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού φώναξε για πέναλτι, όταν ο Κιελίνι φάνηκε να έκοψε τη μπάλα με τα χέρια μπροστά από τον τερματοφύλακά του, σε προσπάθεια του Νάιμλι, αλλά ο ρέφερι της αναμέτρησης δεν είδε κάτι το μεμπτό. Οι «καρποί» της προσπάθειας των παικτών του Μαντσίνι αποδόθηκαν στο 78ο λεπτό!
Γιουβέντους (Λουίτζι Ντελ Νέρι): Μάνινγκερ, Γκριγκέρα, Λεγκροτάλιε, Κιελίνι, Τραορέ (66’ Μπονιπέρτι), Κράσιτς (56’ Καμιλέρι), Σισόκο, Φελίπε Μέλο, Πέπε, Τζιανέτι (79’ Μπούτσελ), Ντελ Πιέρο
Μάντσεστερ Σίτι (Ρομπέρτο Μαντσίνι): Γκίβεν, Μπόατενγκ, Ρίτσαρντς, Μπογιατά, Μπριτζ, Ράιτ Φίλιπς (90’+2’ Τσάντλερ), Μίλνερ, Βιεϊρά, Άνταμ Τζόνσον, Τζο, Νάιμλι (61’ Ζαμπαλέτα)
