Τέσσερις «μονομάχοι», δύο έπαθλα και μία... μπουκαπόρτα για τα «αστέρια» της Ευρώπης!
Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι, Άρσεναλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κορυφώνουν τη «μάχη» τους για την εξασφάλιση δύο εισιτηρίων που οδηγούν στο Τσάμπιονς Λιγκ της νέας χρονιάς, με τους «κόκκινους διαβόλους» να υπολογίζουν πλέον σοβαρά και στο... παραθυράκι του Γιουρόπα Λιγκ για την επιστροφή τους στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Το England365 αναλύει τον επίλογο της φετινής πορείας των τεσσάρων «μνηστήρων», οι οποίοι θα παλέψουν για μια θέση στην πρώτη τετράδα της Πρέμιερ Λιγκ.
Η πρωταθλήτρια Τσέλσι και η Τότεναμ έχουν ήδη στην κατοχή τους τα «μαγικά χαρτάκια» για τη συμμετοχή τους στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ της αγωνιστικής περιόδου 2017-2018, κάτι το οποίο θα κάνει και η ομάδα που θα καταλάβει την 3η θέση της βαθμολογίας, ενώ η 4η θα παίξει στα πλέι-οφ του θεσμού.
Φυσικά, αυτό θα τροποποιηθεί εφόσον η Γιουνάιτεντ κατακτήσει το Γιουρόπα Λιγκ και τερματίσει 4η έως 6η στο πρωτάθλημα (μαθηματικά δεν γίνεται πιο κάτω), μιας και στην περίπτωση αυτή οι «κόκκινοι διάβολοι» θα προκριθούν κανονικά στα γκρουπ του Τσάμπιονς Λιγκ, ανεξαρτήτως της τελικής τους κατάταξης.
Ειδικότερα, μάλιστα, στο ενδεχόμενο που το σύνολο του Ζοσέ Μουρίνιο βρεθεί εκτός τετράδας κορυφής της Πρέμιερ, αλλά σηκώσει το τρόπαιο της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης στον... ουρανό της Στοκχόλμης στις 24 Μαΐου, το αγγλικό ποδόσφαιρο θα εκπροσωπηθεί από 5 συλλόγους στο Τσάμπιονς Λιγκ της καινούριας σεζόν (4 απευθείας στους ομίλους και αν προκριθεί η 4η της Πρέμιερ από τα πλέι-οφ, 5).
Για το τυπικό της υπόθεσης, θα πρέπει να σημειωθεί, ότι αν η Γιουβέντους κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά δεν εξασφαλίσει την απευθείας πρόκριση στους ομίλους του για τη νέα χρονιά (γεγονός που συγκεντρώνει ελάχιστες πιθανότητες, καθώς θέλει 3 ήττες δικές της και 3 ισάριθμες νίκες των Ρόμα και Νάπολι στη Σέριε Α), τότε η (4η-6η της Πρέμιερ) Γιουνάιτεντ θα παίξει πλέι-οφ και δεν θα μπει κατευθείαν στα γκρουπ.
Ας εξετάσουμε, λοιπόν, τις εναπομείνασες υποχρεώσεις των τεσσάρων διεκδικητών.
Λίβερπουλ (70 βαθμοί, 36 αγώνες)
Με τη «λευκή» ισοπαλία (0-0) στο «Άνφιλντ» κόντρα στη Σαουθάμπτον, το σύνολο του Γιούργκεν Κλοπ απώλεσε το ψυχολογικό, μα και ουσιαστικό πλεονέκτημα της εδραίωσης στην 3η θέση, στην οποία ναι μεν παραμένει, αλλά με ερωτηματικό, διότι η Σίτι έπεται με έναν πόντο, αλλά και ένα παιχνίδι λιγότερο.
Η Λίβερπουλ έχει ένα ματς παραπάνω από τους υπόλοιπους, αλλά, με δύο νίκες απέναντι στις αδιάφορες βαθμολογικά Γουέστ Χαμ και (την υποβιβασμένη) Μίντλεσμπρο διασφαλίζει τον τερματισμό στην πρώτη τετράδα, όχι όμως, και το «καλό» εισιτήριο της 3ης θέσης που, αν οι «πολίτες» κάνουν το 3 στα 3 στις νίκες (ή 2 νίκες και 1 ισοπαλία αν έχουν καλύτερο συντελεστή τερμάτων ή επίθεση από τους «κόκκινους»), αυτό θα καταλήξει στη... γαλάζια μεριά του Μάντσεστερ.
Πρόγραμμα: Γουέστ Χαμ (εκτός, 14/5), Μίντλεσμπρο (εντός, 21/5).
Μάντσεστερ Σίτι (69 βαθμοί, 35 αγώνες)
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα και οι ποδοσφαιριστές του κρατούν την τύχη στα χέρια και τα... πόδια τους, καθώς αν συλλέξουν 9 ή υπό προϋποθέσεις (μεγαλύτερη διαφορά τερμάτων από τη Λίβερπουλ ή αν είναι ίδια, παραγωγικότερη επίθεση) 7 βαθμούς στα 3 εναπομείναντα παιχνίδια με (τις αδιάφορες βαθμολογικά) Λέστερ, Γουέστ Μπρομ και Γουότφορντ, τότε εκείνοι είναι που θα τερματίσουν στην 3η θέση κερδίζοντας μία θέση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ της νέας χρονιάς.
Όσον αφορά απλώς την 4η θέση, αν υποθέσουμε ότι η Άρσεναλ που ακολουθεί με 3 πόντους λιγότερους, κάνει το απόλυτο των νικών στους 3 αγώνες της, στη Σίτι θα αρκούν 7 ή και 6 (συντελεστής τερμάτων και έπειτα, καλύτερη επίθεση από εκείνη) βαθμοί.
Πρόγραμμα: Λέστερ (εντός, 13/5), Γουέστ Μπρομ (εντός, 16/5), Γουότφορντ (εκτός, 21/5).
Άρσεναλ (66 βαθμοί, 35 αγώνες)
Η νίκη με 2-0 την Τετάρτη (10/5) στην έδρα της Σαουθάμπτον ήρθε ως συνέχεια της επικράτησης απέναντι στη Γιουνάιτεντ την Κυριακή (7/5) στο «Έμιρεϊτς» με το ίδιο σκορ, αποτελέσματα τα οποία φέρνουν ως τώρα τους «κανονιέρηδες» στην 5η θέση του βαθμολογικού πίνακα.
Μολαταύτα, ακόμα κι αν οι Λονδρέζοι φτάσουν τις πέντε συνεχόμενες νίκες ολοκληρώνοντας τη χρονιά με άλλα τρία «τρίποντα» κόντρα σε Στόουκ, Σάντερλαντ και Έβερτον (καμία από τις τρεις δεν έχει ουσιαστικό στόχο και -ειδικά οι δύο πρώτες- θεωρούνται βάσει βαθμολογίας τουλάχιστον, υποδεέστερες), αυτό δεν θα είναι αρκετό για να πλασαριστούν στην πρώτη τετράδα, εφόσον οι Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι που προπορεύονται, καταφέρουν να μαζέψουν τους βαθμούς που χρειάζονται για να «κλειδώσουν» τις δύο προνομιούχες θέσεις.
Πρόγραμμα: Στόουκ (εκτός, 13/5), Σάντερλαντ (εντός, 16/5), Έβερτον (εντός, 21/5).
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (65 βαθμοί, 35 αγώνες)
Ο εγχώριος ανταγωνισμός μπορεί να τεθεί εκτός των άμεσων ενδιαφερόντων της Γιουνάιτεντ, υπό την προϋπόθεση ότι στις 24 Μαΐου θα θριαμβεύσει έναντι του Άγιαξ στο «Φρεντς Αρένα» της πρωτεύουσας της Σουηδίας κατακτώντας για πρώτη φορά στην ιστορία της το τρόπαιο του Γιουρόπα Λιγκ (από την εποχή που ο θεσμός ονομαζόταν Κύπελλο Διεθνών Εκθέσεων και μετέπειτα Ουέφα) και προσθέτοντας με αυτόν τον τρόπο τον τρίτο της τίτλο (μετά από Κομιούνιτι Σιλντ και Λιγκ Καπ) τη φετινή αγωνιστική περίοδο.
Επομένως, είναι λογικό οι «κόκκινοι διάβολοι» να στρέψουν περισσότερο το ενδιαφέρον τους στον τελικό με τον «Αίαντα», όπου η νίκη ισοδυναμεί σχεδόν -λόγω του «αστερίσκου» της Γιουβέντους- σίγουρα με τη συμμετοχή τους στους ομίλους του επόμενου Τσάμπιονς Λιγκ, παρά να επενδύσουν όλες τους τις δυνάμεις στα τρία παιχνίδια που καλούνται να δώσουν για το φινάλε της Πρέμιερ, όταν μάλιστα, δεν ορίζουν οι ίδιοι την τύχη τους και είναι πολύ πιθανόν να βρεθούν εκτός 4άδας, ακόμα κι αν καταγράψουν μόνο νίκες μέχρι το τέλος.
Ωστόσο, μετά τη διακοπή του αήττητου σερί 25 αγώνων στο πρωτάθλημα από την Άρσεναλ και τις περιπετειώδεις προκρίσεις στο Γιουρόπα επί της Άντερλεχτ και προχθές (11/5) της Θέλτα, δεν θα υπήρχε ισχυρότερη τονωτική «ένεση» για τη Γιουνάιτεντ προτού αντιμετωπίσει τους Ολλανδούς, από το να κερδίσει τις τρεις τελευταίες αντιπάλους της για το αγγλικό πρωτάθλημα και ιδίως, αν κατορθώσει να «αποδράσει» αύριο (14/5) με τους τρεις βαθμούς της νίκης από την έδρα της δεύτερης, Τότεναμ.
Πρόγραμμα: Τότεναμ (εκτός, 14/5), Σαουθάμπτον (εκτός, 17/5), Κρίσταλ Πάλας (εντός, 21/5).
