Με το πέναλτι θα ήταν αλλιώς, αλλά...
Δίκαια τα παράπονα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για μη καταλογισμό πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα με την Σαουθάμπτον στο “Ολντ Τράφορντ”, παράβαση που εάν είχε δοθεί θα μπορούσε να αλλάξει τα πάντα στην συνέχεια, αλλά μέχρι εκεί. Οι “κόκκινοι διάβολοι” δεν έκαναν και το καλύτερό τους 90λεπτο και εάν δεν ήταν για ακόμη μία φορά ο Νταβίδ Ντε Χέα θα μπορούσαν να έχουν ακόμη και ολοκληρωτική απώλεια, με τα κουκιά τελικά να είναι μοιρασμένα (0-0).
Το πρώτο μέρος δεν ξεκίνησε και πολύ δυναμικά για τους γηπεδούχους, οι οποίοι είδαν την Σαουθάμπτον να βγαίνει μπροστά και να διεκδικεί ένα γρήγορο γκολ. Ωστόσο ο Νταβίδ Ντε Χέα έδειξε από πολύ νωρίς πως εκτός από προσηλωμένος ήταν και αρκετά ζεστός, για να απομακρύνει τον κίνδυνο στις καλύτερες ευκαιρίες των “Αγίων”.
Μία τέτοια έχασε για λογαριασμό της Γιουνάιτεντ ο Ρομέλου Λουκάκου, που μετά από συνεργασία των Πολ Πογκμπά και Χουάν Μάτα δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα με το κεφάλι στα δίχτυα. Δεν έμεινε για πολλή ώρα στο παιχνίδι ο Βέλγος φορ, καθώς σε εναέρια διεκδίκηση χτύπησε το πίσω μέρος του λαιμού του στο κεφάλι του Χουντ, για να μείνει για αρκετή ώρα στο έδαφος και εν τέλει να αποχωρήσει με φορείο και μάσκα οξυγόνου. Όλα καλά, ωστόσο, καθώς σύμφωνα με την ενημέρωση από το “Ολντ Τράφορντ” δεν χρειάστηκε καν να διακομισθεί σε νοσοκομείο.
Με την συμπλήρωση 35 λεπτών ο Τζέσι Λίνγκαρντ προσπάθησε να φέρει την μπάλα στην κατοχή του αλλά το κοντρόλ που επιχείρησε σταμάτησε στο απλωμένο χέρι του Μάγια Γιοσίντα, με τον Κρεγκ Πόσον ωστόσο να μην δείχνει την άσπρη βούλα και να μην καταλογίζει ένα προφανές πέναλτι.
Το ημίχρονο κύλησε για να πάρει σειρά το δεύτερο και μια ακόμη απόκρουση του Ντε Χέα, με τον Σέιν Λονγκ να μην μπορεί να πιστέψει πως ο Ισπανός αποσόβησε για ακόμη μία φορά γκολ εις βάρος της ομάδας του με τα πόδια. Ο Ισπανός έπεσε στο χορτάρι και χαμογέλασε και τότε ήταν που ο πάντα εύστοχος Γκάρι Λίνεκερ έγραψε στον λογαριασμό του στο Twitter: “Ο Ντε Χέα έχει καταντήσει αστείος. Κάνει περισσότερες αποκρούσεις με τα πόδια του απ’ όσες κάνουν άλλοι τερματοφύλακες με τα χέρια τους”. Spot on! Μετά την πτώση του Λουκάκου στο πρώτο μέρος, οι άνθρωποι της Γιουνάιτεντ ανησύχησαν και πάλι όταν ο Ντε Χέα έπεσε άτσαλα στο έδαφος πιάνοντας τον ώμο του, αλλά όλα καλά για τον Ισπανό.
Όλα αυτά για να φτάσουμε σε μία από τις σπάνιες ευκαιρίες των γηπεδούχων και το σουτ του Νεμάνια Μάτιτς μετά από αναμπουμπούλα μέσα στην αντίπαλη περιοχή, με την μπάλα να δείχνει να πηγαίνει για δοκάρι και μέσα. Για να είναι σίγουρος ο Πολ Πογκμπά έβαλε το πόδι του και την έστειλε στο βάθος της εστίας, ωστόσο ο Γάλλος μέσος ήταν σε εμφανή θέση οφσάιντ και ο βοηθός σήκωσε σωστά το σημαιάκι του.
Στα τελευταία λεπτά δεν άλλαξε κάτι και σε αυτό συνέβαλαν οι καίριες αμυντικές επεμβάσεις των φιλοξενούμενων, αλλά και η ολιγωρία του Λίνγκαρντ να σκοτώσει μια φάση από το ύψος του πέναλτι στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, με το κοντρόλ του να είναι ανοιχτό τόσο όσο για να τον προλάβουν και να απομακρύνουν. Συνεπώς, η Γιουνάιτεντ δεν μπόρεσε να κάνει την προσπέραση στην Τσέλσι, η οποία κέρδισε νωρίτερα, και έμεινε και οριστικά στην τρίτη θέση της βαθμολογίας για τούτη, την 21η, αγωνιστική. Στους 44 βαθμούς το σύνολο του Ζοσέ Μουρίνιο, στους 45 αυτό της πρώην εργοδότριάς του.
Οι συνθέσεις:
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Ντε Χέα, Γιανγκ, Λίντελεφ, Τζόουνς, Σο, Μάτιτς, Πογκμπά, Μάτα, Λίνγκαρντ, Μχιταριάν (65' Μαρσιάλ), Λουκάκου (14' Ράσφορντ)
Σαουθάμπτον: ΜακΚάρθι, Στίφενς, Γιοσίντα, Χουντ, ΜακΚουίν, Ρομέου, Χόιμπγιεργκ, Τάντιτς (82' Λεμινά), Γουόρντ-Πρόουζ, Μπουφάλ (85' Ρέντμοντ), Λονγκ (80' Γκαμπιαντίνι)
