Η… καταδίκη ήρθε!
Η Στόουκ δεν τα κατάφερε! Η εντός έδρας ήττα με σκορ 2-1 από την Κρίσταλ Πάλας «σφράγισε» τον υποβιβασμό της στην Τσάμπιονσιπ, σκορπώντας απογοήτευση στο κοινό που βρέθηκε στο γήπεδο για να στηρίξει τους ποδοσφαιριστές στη δύσκολη μάχη τους!
Παρά το γεγονός ότι οι «potters» προηγήθηκαν με το απευθείας φάουλ του Σακίρι στο 43' η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη!
Η Πάλας απάντησε με τον ΜακΆρθουρ στο 58' και εκμεταλλευόμενη τον… πανικό των γηπεδούχων, σημείωσε και δεύτερο γκολ στο 86' με τον Φαν Άανχολτ, σφραγίζοντας τον υποβιβασμό τους στην Τσάμπιονσιπ!
Το ματς:
Επηρεασμένη προφανώς από την πίεση της σημασίας του αγώνα, η Στόουκ «άργησε» να μπει στο παιχνίδι και παραλίγο να το πληρώσει! Η Κρίσταλ Πάλας ήταν περισσότερο κινητική και επέβαλε το ρυθμό της, φτάνοντας κοντά στο γκολ!
Σταδιακά, οι ποδοσφαιριστές των γηπεδούχων άρχισαν να… σοβαρεύονται και να ισορροπούν το παιχνίδι! Άφησαν τη μαζική αμυντική λειτουργία και επιχείρησαν να χτυπήσουν στην κόντρα την αντίπαλο! Στο 43' μάλιστα, σε μια από τις λιγοστές ευκαιρίες τους, οι «potters» πήραν το προβάδισμα με έξοχο χτύπημα φάουλ του Σακίρι και απέβαλλαν το άγχος! Ο στόχος τους είχε… κατά το ήμισυ υλοποιηθεί και άπαντες περίμεναν απλώς να κρατήσουν το υπέρ τους αποτέλεσμα μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Aρκετά νευρικό δεύτερο ημίχρονο για τις δύο ομάδες, που αναγκάστηκαν σε πολλά λάθη και έλλειψη ρυθμού. Αυτό εν μέρει ευνόησε την Στόουκ, η οποία έπρεπε μόνο να είναι προσεκτική στα μετόπισθεν! Δυστυχώς για την ίδια, ωστόσο, τα… μαύρα σύννεφα εμφανίστηκαν ξανά στο 58' όταν ο ΜακΆρθουρ βρήκε δίχτυα και έφερε το ματς στα ίσα!
O απόλυτος πανικός! Η Στόουκ… κόπηκε στη μέση, πανικοβλήθηκε και δεν μπόρεσε στα εναπομείναντα λεπτά να απειλήσει με αξιώσεις την αντίπαλη άμυνα. Αντίθετα στο 86' ήρθε και το τελειωτικό χτύπημα από την Πάλας με τον Φαν Άανχολτ, το οποίο και σφράγισε τον υποβιβασμό της Στόουκ στην Τσάμπιονσιπ.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Στόουκ: Μπλάτλαντ, Τζόνσον (77' Κάμπελ), Σόκρος, Ζούμα, Πίτερς, Μπάουερ, Άλεν, Εντιαγέ, Σακίρι, Ντιουφ, Κράουτς (67' Σόμπι)
Στον πάγκο: Χάουγκαρντ, Άνταμ, Άιρλαντ, Κάμερον, Φλέτσερ, ,
Κρίσταλ Πάλας: Χένεσι, Γουάρντ (40' Κέλι), Τόμκινς, Σακό, Φαν Άανχολτ, ΜακΆρθουρ, Μιλιβόγεβτις, Καμπάιγ (63' Μπεντεκέ), Λόφτους- Τσικ, Τάουνσεντ (88' Σλουπ), Ζαχά
