Μάικλ Κάρικ: ο υποτιμημένος χαφ με το μυαλό κομπιούτερ
Μπορεί το 2006 όταν ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον ξόδευε 18 εκατομμύρια λίρες για να αποκτήσει από την Τότεναμ τον Μάικλ Κάρικ, το ποσό να έμοιαζε εξωφρενικό για την εποχή, όμως εκ των υστέρων αποδείχθηκε πως η επένδυση του πολυμήχανου Σκοτσέζου απέδωσε καρπούς και με το παραπάνω.
Πέντε μετάλλια Premier League, ένα Champions League, ένα Europa League, ένα FA Cup, 3 League Cup, 6 Community Shield και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων είναι η τελική συγκομιδή τίτλων για τον Άγγλο μέσο που ήταν αναντικατάστατο μέλος των «κόκκινων διαβόλων» τα τελευταία 12 χρόνια.
Στο πλευρό του στο χώρο της μεσαίας γραμμής αγωνίστηκαν κατά καιρούς πολλοί παίχτες, όπως ο σπουδαίος Πολ Σκόουλς, ο Ντάρεν Φλέτσερ, ο Άντερσον, ο Όουεν Χάργκριβς, και πιο πρόσφατα οι Άντερ Ερέρα και Πολ Πογκμπά. Ο Κάρικ ήταν πάντα ο συνδετικός κρίκος μεταξύ άμυνας και επίθεσης και ήταν αυτός που με τις μεταβιβάσεις του και την ψυχραιμία του έδινε στο παιχνίδι της Γιουνάιτεντ την απαραίτητη σιγουριά για να κυριαρχήσει. Μετά από 464 συμμετοχές με την κόκκινη φανέλα, ο Μάικλ Κάρικ έβαλε τέλος σε μια απόλυτα επιτυχημένη καριέρα, κάτι που αποδεικνύεται από τα λόγια που έχουν πει γι’ αυτόν κατά καιρούς συμπαίκτες αλλά και αντίπαλοι.
«Είναι ένας από τους καλύτερους κεντρικούς μέσους που έχω δει στη ζωή μου, με διαφορά. Είναι στο ίδιο επίπεδο με τον Τσάμπι Αλόνσο και τον Σέρχιο Μπουσκέτς με τους οποίους έχω συνεργαστεί σε Μπάγερν Μονάχου και Μπαρτσελόνα». Πεπ Γκουαρντιόλα
«Ο Κάρικ δίνει στην Γιουνάιτεντ ισορροπία σε άμυνα και επίθεση. Πασάρει εκπληκτικά, σουτάρει καλά από απόσταση και είναι ένας ολοκληρωμένος παίχτης». Τσάβι Ερνάντεζ
«Από την μεσαία γραμμή της Εθνικής Αγγλίας λείπει ένας παίχτης όπως ο Μάικλ Κάρικ, κάποιος που ξέρει να βρίσκεται στο σωστό σημείο, την σωστή στιγμή. Κερδίζεις πολλά παίζοντας δίπλα σε έναν παίχτη όπως ο Κάρικ». Τσάμπι Αλόνσο
«Ο Κάρικ είναι τόσο καλός πασέρ που άνετα θα μπορούσε να αγωνίζεται στην Μπαρτσελόνα, θα ταίριαζε τέλεια στο παιχνίδι της. Θεωρώ πως είναι ένας πολύ υποτιμημένος παίχτης για την Εθνική Αγγλίας και ορισμένες φορές θα πρέπει τα εύσημα να μοιράζονται, όχι μόνο στους σκόρερ, αλλά και στους παίχτες που αγωνίζονται στην καρδιά του γηπέδου». Αρσέν Βενγκέρ
«Όχι μόνο φέτος, αλλά κάθε χρόνο. Ο κόσμος δεν αντιλαμβάνεται την δουλειά που κάνει ο Κάρικ στον αγωνιστικό χώρο». Τιερί Ανρί όταν ρωτήθηκε για τον πιο υποτιμημένο παίχτη της Premier League το 2015
«Ο Μάικλ είναι ένα παιδί που δεν επιζητά την δημοσιότητα. Είναι πολύ ήσυχος. Έχει την ίδια νοοτροπία με τον Σκόουλς. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν τον εκτιμάμε. Είναι αναζωογονητικό για το μοντέρνο ποδόσφαιρο να υπάρχουν παίχτες στους οποίους μπορείς να βασιστείς εξαιτίας των ικανοτήτων τους και όχι στην αυτοπροβολή τους. Είναι επίσης δυνατός νοητικά. Είναι διαφορετικός από τους περισσότερους. Αυτό μπορεί να παρερμηνευτεί από κάποιους, ότι χρειάζεται συνεχώς ενθάρρυνση, αλλά κάτι τέτοιο δεν ισχύει σε καμία περίπτωση». Σερ Άλεξ Φέργκιουσον
«Νομίζω πως ο Μάικλ είναι ο καλύτερος κεντρικός μέσος στο αγγλικό ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή». Σερ Άλεξ Φεργκιουσον, Δεκέμβριος 2014
«Έχοντας παίξει αντίπαλος αλλά και συμπαίκτης του, μπορώ να καταλάβω πόσο καταπληκτικός παίχτης είναι. Για μένα προσωπικά, το να παίζω στο χώρο της μεσαίας γραμμής μαζί με τον Μάικλ, κάνει τα πράγματα πολύ απλά. Του δίνω την μπάλα και έχω την σιγουριά και την εμπιστοσύνη ότι θα κάνει την σωστή επιλογή και έχει αυτή την ήρεμη επιρροή εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου». Ράιαν Γκίγκς
«Θυμάμαι τον Μάικλ όταν ήρθε και πήρε το νούμερο 16 του Ρόι Κιν, έναν από τους καλύτερους μέσους που έχουν παίξει στην Premier League. Είχε μεγάλο βάρος να σηκώσει, αλλά απέδειξε ότι άξιζε να φοράει αυτή την φανέλα. Λάτρευα να αγωνίζομαι δίπλα του. Πάντα ένιωθα άνετος και ασφαλής δίπλα του, πιθανότατα δεν έχει πάρει την αναγνώριση που του αναλογεί αλλά αυτό θα αλλάξει με τον χρόνο. Όταν αγωνίζεται, η Γιουνάιτεντ συνήθως κερδίζει και μου αρέσει που δεν έχει τίποτα το φανταχτερό πάνω του». Πολ Σκόουλς
Και για κλείσιμο, το αγαπημένο σύνθημα των φιλάθλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για τον Μάικλ Κάρικ.
It's Carrick, you know, hard to believe it’s not Scholes
Βασίλης Πλακογιάννης
