Ο δρόμος για το «Γουέμπλεϊ»
Ο 51ος τελικός του Λιγκ Καπ τραβά τα φώτα πάνω του και οι Άρσεναλ και Μπέρμιγχαμ μάχονται για το τρόπαιο. Το england365.gr σας παρουσιάζει την πορεία των δύο ομάδων, αλλά και τις δηλώσεις των πρωταγωνιστών στο δρόμο για το «Γουέμπλεϊ».
Για να φτάσουν οι 2 ομάδες να διασχίσουν τις Wembley Hill Road και Olympic Way, τους δρόμους που οδηγούν στο «Γουμπλεϊ» χρειάστηκε πρώτα να περάσουν …από συμπληγάδες. Ομάδες μικρότερων κατηγοριών που κερδίζουν και βάζουν την υπόθεση πρόκριση σε κίνδυνο, πέναλτι στον έξτρα χρόνο της παράτασης και …ρώσικη ρουλέτα στη διαδικασία των πέναλτι συνθέτουν την πορεία της Άρσεναλ και της Μπέρμιγχαμ. Ξετυλίγουμε το κουβάρι και πάμε πίσω στον Αύγουστο του 2010.
Άρσεναλ
3ος γύρος Άρσεναλ vs Τότεναμ 1-1 (4-1 παράταση)
Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ ξεκινά με ντέρμπι τις υποχρεώσεις της στις 21 Σεπτεμβρίου, όταν και αντιμετωπίζει την Τότεναμ στο «Γουάιτ Χαρτ Λέιν» στο πρώτο δυνατό τεστ της χρονιάς. Το παιχνίδι οδηγείται στην παράταση, όπου και οι «κανονιέρηδες» το μετατρέπουν σε περίπατο, επικρατώντας με 1-4 και αφού έχει σκοράρει 2 φορές με πέναλτι ο Νασρί.
(Λάνσμπουρι 15’, Νασρί 92’ πεν, 96’ πεν, Αρσάβιν 105’ – Κιν 49’)
4ος γύρος - Άρσεναλ vs Νιούκαστλ 4-0
Σόου του Θιο Γουόλκοτ, ο οποίος πετυχαίνει 2 τέρματα και βοηθά την Άρσεναλ να φύγει με την πρόκριση από τη Βόρεια Αγγλία και την έδρα της Νιούκαστλ.
(Κρολ 45’ αυτ, Γουόλκοτ 53’, 88’, Μπέντνερ 83’)
5ος γύρος – Άρσεναλ vs Γουίγκαν 2-0
Δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Γουίγκαν η Άρσεναλ, η οποία τελικά επικρατεί στο «Έμιρεϊτς», μπροστά σε 60.000 φιλάθλους της. Θα χρειαστεί ένα αυτογκόλ του Αλκαράζ, πριν ο Μπέντνερ σφραγίσει την πρόκριση
(Αλκαράζ 42’ αυτ, Μπέντνερ 67’)
Ημιτελικά – Άρσεναλ vs Ίπσουιτς 3-1 (0-1, 3-0 αντίστοιχα)
Σκούρα τα βρίσκει στα μέσα Ιανουαρίου η Άρσεναλ, η οποία καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ίπσουιτς με έπαθλο ένα εισιτήριο για τον τελικό. Στο πρώτο παιχνίδι, η ομάδα της Τσάμπιονσιπ καταφέρνει και επικρατεί με 1-0 της Άρσεναλ, η οποία καταφέρνει και κερδίζει με 3-0 στη ρεβάνς στο Λονδίνο. Οι 9.000 οπαδοί της Ίπσουιτς που ταξίδεψαν στο «Έμιρεϊτς» βλέπουν μετά από μια ώρα αγώνα τα όνειρά τους να καταρρέουν.
(Μπέντνερ 61’, Κονσιελνί 64’, Φάμπρεγκας 77’)
Μπέρμιγχαμ
2ος γύρος – Μπέρμιγχαμ vs Ροτσντέιλ 3-2
Η ομάδα του Άλεξ Μακ Λις ξεκινάει τις υποχρεώσεις της στις 26 Αυγούστου, για τον 2ο γύρο. Επικρατεί στο «Σεντ Άντριους» της Ροτσντέιλ με 3-2, σε ένα παιχνίδι όπου οι 6.431 φίλοι της αγχώνονται από το άσχημα ξεκίνημα της ομάδας, καθώς χάνει από νωρίς και φεύγουν από το γήπεδο …με την ψυχή στο στόμα, αφού στο τελευταίο 10λεπτο η ομάδα της League One κάνει την αντεπίθεσή της για την ισοφάριση.
(Μακ Φάντεν 27’, Μέρφι 48’, Ντάρμπισαϊρ 53’ – Τζόουνς 25’, 76’)
3ος γύρος – Μπέρμιγχαμ vs Μίλτον Κέινς Ντονς 3-1
Τυχερή είναι η Μπέρμιγχαμ, αφού αποφεύγει ομάδες της Πρέμιερ και καλείται να αντιμετωπίσει εντός έδρας την ομάδα από την League One. Με 3 γκολ σε 4’ καθαρίζει εύκολα την υπόθεση πρόκριση.
(Χλεμπ 24’, Ζίγκιτς 26’, Γκάρντνερ 28’ – Γουϊλμπράχαμ 80’)
4ος γύρος – Μπέρμιγχαμ Μπρέντφορντ 1-1 (4-3 πέλαντι)
Τρίτη και …παραλίγο φαρμακερή για τους «μπλε», καθώς πάλι αποφεύγει ομάδες από την ίδια κατηγορία, αλλά η Μπρέντφορντ δεν αστειεύεται. Έχει αποκλείσει στον προηγούμενο γύρο την Έβερτον και θέλει να το επαναλάβει, αλλά το «Σεντ Άντριους» αποδεικνύεται γούρικο για τη Μπέρμιγχαμ. Ο Κέβιν Φίλιπς σκοράρει στις καθυστερήσεις του αγώνα και στέλνει το παιχνίδι στην παράταση και έπειτα στα πέναλτι, όπου και ο Τέιλορ αποκρούει το τελευταίο πέναλτι και στέλνει τη Μπέρμιγχαμ στην επόμενη φάση. Το παιχνίδι με την Μπρέντφορντ είναι το πιο αμφίρροπο στο δρόμο των «μπλε» για τον τελικό.
(Φίλιπς 90’ – Γουντ 68’)
5ος γύρος – Μπέρμιγχαμ vs Άστον Βίλα 2-1
Την πρώτη ημέρα του Δεκέμβρη, ξυπνούν μνήμες περασμένων δεκαετιών στην Αγγλία, όταν οπαδοί των δύο ομάδων κάνουν το γήπεδο …Λιβύη. Οι φίλοι των «μπλε» εισβάλουν στον αγωνιστικό χώρο και επιτίθενται σε αυτούς της Βίλα, οι οποίοι απαντούν με ρήψεις φωτοβολίδων και καθισμάτων, ενώ τα επεισόδια έρχονται ως συνέχεια των συγκρούσεων στους δρόμους της πόλης πριν των αγώνα. Στο αγωνιστικό κομμάτι, οι γηπεδούχοι καταφέρνουν και παίρνουν την πρόκριση στα τελευταία λεπτά.
(Λάρσον 12’ πεν, Ζίγκιτς 85’ – Αγκμπολανχόρ 30’)
Ημιτελικά – Μπέρμιγχαμ vs Γουέστ Χαμ 4-3 (3-1, 1-2 αντίστοιχα)
Ο Κρεγκ Γκάρντνερ είναι ο ήρωας των «μπλε», καθώς με δικό του τέρμα στο 94’ του επαναληπτικού στέλνει την ομάδα του στον τελικό. Είχε προηγηθεί το πρώτο παιχνίδι, όπου η Γουέστ Χαμ κερδίζει στο Λονδίνο την ομάδα του Άλεξ Μακ Λις με 2-1. Στον επαναληπτικό, η Μπέρμιγχαμ βρίσκεται να χάνει από το 31, αλλά με μια αντεπίθεση διαρκείας στο δέυτερο μέρος παίρνει με δραματικό τρόπο το εισιτήριο για το «Γουέμπλεϊ». Οι αναμετρήσεις των 2 ομάδων είχαν ιδιαίτερο «χρώμα», αφού και οι 2 μάχονται για μια θέση παραμονής στο πρωτάθλημα.
(2-1: Νομπλ 13’, Κόουλ 78’ – Ρίντγουελ 56’ / 3-1: Μπόιερ 59’, Τζόνσον 79’, Γκάρντνερ 94’ – Κόουλ 31’)
Οι δηλώσεις
Αρσέν Βενγκέρ για το τρόπαιο: «Το Λιγκ Καπ είναι πολύ σημαντικό γιατί είναι το πρώτο βήμα για το οτιδήποτε φέτος», «Αν κερδίσουμε την Κυριακή αποκτούμε το σεβασμό όλων στην Αγγλία και θα αρχίσουν να μας υπολογίζουν περισσότερο».
για τον αντίπαλο: «Έφτασε στον τελικό γιατί έδειξε θάρρος και καρδιά απέναντι στη Γουέστ Χαμ», «Θα είναι δύσκολος αντίπαλος, θα μάχεται όλο το 90λεπτο και θα μας προκαλέσει προβλήματα».
Άλεξ Μακ Λις: «Οι συμπατριώτες μου οι Σκοτσέζοι πάντα θέλουν να πετυχαίνουν κάτι σημαντικό στην Αγγλία. Συνεπώς, εγώ κάτι έκανα και μπορώ να είμαι περήφανος».
«Για μας το να είμαστε στον τελικό, αν σκεφτεί κανείς ότι πριν 2 χρόνια ήμασταν στην Τσάμπιονσιπ».
για την πορεία ως τον τελικό: «Ο ημιτελικός ήταν ένας από τους καλύτερους αγώνες που έχω δώσει και σίγουρα η πιο συγκλονιστική βραδιά της ζωής μου, τόσο ως ποδοσφαιριστής, όσο και ως προπονητής».
για την Άρσεναλ: «Ποτέ δεν ξέρεις, είναι 11 εναντίον 11».
για τον αρχηγό Στίβεν Καρ: «Ο Σερ Άλεξ νόμιζε ότι είναι 40 χρονών! Παίζει, όμως, σαν έφηβος και τα καταφέρνει τέλεια».
