Για κούπα γίνεται... Γιουνάιτεντ
Μπορεί να έφτασε στον προημιτελικό του Κυπέλλου μετά από δύο οδυνηρές ήττες στα ντέρμπι πρωταθλήματος, αλλά όταν πραγματικά παίζεται... μία κούπα, η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, γίνεται η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που όλοι ξέρουμε. Με τους Φάμπιο και Ρούνεϊ να σκοράρουν από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο, οι "κόκκινοι διάβολοι" επικράτησαν 2-0 της Άρσεναλ και προκρίθηκαν στα ημιτελικά του θεσμού.
Όταν από το… πουθενά προηγείσαι στο σκορ, τότε όλα γίνονται πιο εύκολα για την ομάδα σου. Έτσι και για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που παρά το γεγονός ότι δεν είχε απειληθεί ιδιαίτερα από την Άρσεναλ, λόγω του ανορθόδοξου τρόπου με τον οποίο επιτίθονταν οι «κανονιέρηδες», κατάφερε να ανοίξει το σκορ στην πρώτη καλή της ευκαιρία. Την ώρα που οι ποδοσφαιριστές του Αρσέν Βενγκέρ είχαν ανακτήσει την κατοχή της μπάλας, με τους Αρσάβιν, Γουίλσιρ και Νασρί να παίρνουν πρωτοβουλίες, ο Φάμπιο… φρόντισε να τους «κόψει» τα πόδια.
Στο 28ο λεπτό, ο Βραζιλιάνος εκμεταλλεύτηκε την απόκρουση του Μανουέλ Αλμούνια στη δυνατή κεφαλιά του Ερνάντεζ και με προβολή από κοντινή απόσταση προ κενής εστίας, έστειλε τη μπάλα να αναπαυτεί στα δίχτυα της Άρσεναλ για το 1-0! Οι «κόκκινοι διάβολοι» πήραν το πολυπόθητο προβάδισμα, αλλά δεν άλλαξαν στυλ παιχνιδιού, αφού λόγω της ταχύτητας των Ρούνεϊ και «Τσικαρίτο», επέλεγαν τις αντεπιθέσεις. Η Άρσεναλ συνέχισε να πιέζει, αλλά σε καμία στιγμή δεν κατάφερε να ανησυχήσει τον Φαν ντερ Σαρ, που απομάκρυνε εύκολα τους κινδύνους, όπως το συρτό σουτ του Νασρί με τη συμπλήρωση 45 λεπτών.
Με το ξεκίνημα του β' μέρους , οι προσδοκίες της Άρσεναλ για ισοφάριση πήγαν κατευθείαν… περίπατο! Οι «κανονιέρηδες» εμφανίστηκαν στον αγωνιστικό χώρο με διάθεση για κυριαρχία, έκλεισαν τη Γιουνάιτεντ στα καρέ της, απείλησαν με το σουτ του Ντιαμπί στο 48ο λεπτό, αλλά στην αμέσως επόμενη φάση, οι «κόκκινοι διάβολοι» διπλασίασαν τα τέρματά τους! Σε μια ακόμη αντεπίθεση, ο Ράφαελ προσπάθησε να βρει τον Ερνάντεζ στη μικρή περιοχή της Άρσεναλ, η μπάλα δεν έφτασε ποτέ στον Μεξικανό και ο επερχόμενος Ρούνεϊ δεν δυσκολεύτηκε με κεφαλιά να νικήσει τον Αλμούνια από κοντά και να γράψει το 2-0!
Όσο κι αν είχαν ελαχιστοποιηθεί πια οι ελπίδες των Λονδρέζων για πρόκριση, δεν σταμάτησαν να επιτίθενται και να έχουν το πάνω χέρι στο παιχνίδι. Ο Ρόμπιν Φαν Πέρσι στο 64ο λεπτό δεν κατάφερε να μειώσει, με εκπληκτικό φαλτσαριστό σουτ που έφυγε λίγο άουτ, ενώ στο 76’ και το 78’ σταμάτησε με εκπληκτικές επεμβάσεις την κεφαλιά του Σαμάκ και το σουτ του Ροσίτσκι. Η ομάδα του Βενγκέρ είχε την κατοχή και την πρωτοβουλία των κινήσεων, ωστόσο, το ματς δεν είχε κάποια άλλη σπουδαία ευκαιρία, πλην αυτής στο 80ο λεπτό, που επισκίασε και ολόκληρη την αναμέτρηση.
Ο Ρούνεϊ μπήκε στην περιοχή της Άρσεναλ από τα δεξιά, έκανε την παράλληλα μπαλιά για τον Ερνάντεζ, αλλά την προβολή έκανε άθελά του ο Τζουρού, που παραλίγο να παραβιάσει την εστία της ομάδας, όμως ο Αλμούνια αν και πεσμένος αποσόβησε το 3-0. Στη συγκεκριμένη φάση, ο επερχόμενος Σανιά χτύπησε με το γόνατο τον συμπαίκτη του, ο οποίος χρειάστηκε να αποχωρήσει με φορείο από τον αγωνιστικό χώρο, με τους φόβους που εκφράζονται από το επιτελείο των Λονδρέζων, να αφορούν ενδεχόμενη εξάρθρωση ώμου του Τζουρού.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Σερ Άλεξ Φέργκιουσον): Φαν Ντερ Σαρ, Μπράουν, Σμόλινγκ, Βίντιτς, Εβρά (81' Σκόουλς), Ράφαελ (64΄ Γκιγκς), Γκίμπσον, Οσέι, Φάμπιο (46΄ Βαλέντσια), Ρούνεϊ, Ερνάντες
Στον πάγκο: Κούστστακ, Μπερμπάτοφ, Ομπερτάν, Κινγκ
Άρσεναλ (Αρσέν Βενγκέρ): Αλμούνια, Σανιά, Κονσιελνί, Τζουρού, Γκιμπς, Ντενίλσον (59΄ Σαμάκ), Ντιαμπί (72΄ Ράμσεϊ), Γουίλσιρ, Αρσάβιν (72΄ Ροζίτσκι), Φαν Πέρσι, Νασρί
Στον πάγκο: Σι, Σκιλασί, Κλισί, Έμπουε
