Μια ανάσα… 35 χρόνια μετά!
Ένα βήμα πριν την κατάκτηση του πρώτου της τροπαίου, μετά το 1976, βρίσκεται η Μάντσεστερ Σίτι, που επικράτησε της Γιουνάιτεντ με σκορ 1-0 στον πρώτο ημιτελικό του φετινού Κυπέλλου Αγγλίας στο «Γουέμπλεϊ»! Οι «πολίτες» εκτός από τη νίκη… γοήτρου επί της μισητής συμπολίτισσας, έφραξαν και το δρόμο των «κόκκινων διαβόλων» για το τρεμπλ!
Ο Γιάγια Τουρέ ήταν ο μοναδικός σκόρερ της αναμέτρησης, δίνοντας στο σύνολο του Ρομπέρτο Μαντσίνι το «εισιτήριο» για τον μεγάλο τελικό του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού! Οι «μπλε» του Μάντσεστερ διεκδικούν πλέον το πρώτο τους τρόπαιο μετά από 35 χρόνια, ενώ βρίσκονται σε τελικό του FA Cup για πρώτη φορά μετά το 1981! Με δέκα παίκτες αγωνίστηκε η Γιουνάιτεντ στο τελευταίο εικοσάλεπτο, λόγω της αποβολής του Πολ Σκόουλς. Η Σίτι περιμένει πλέον να μάθει τον αντίπαλό της στον μεγάλο τελικό της 14ης Μαΐου, αφού απομένει ο έτερος ημιτελικός της διοργάνωσης ανάμεσα στη Μπόλτον και τη Στόουκ.
Α’ ημίχρονο:
«Φοβάται ο Γιάννης το θεριό και το θεριό τον Γιάννη». Αυτή ήταν η εικόνα του πρώτου ημιχρόνου του σπουδαίου ημιτελικού του Κυπέλλου Αγγλίας ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη συμπολίτισσά της, Σίτι. Φέργκιουσον και Μαντσίνι φάνηκε να έχουν δώσει τις ίδιες εντολές στους παίκτες τους, αφού αυτοί δεν έδειχναν πρόθεση να βγουν στην επίθεση από το πρώτο λεπτό και ο χώρος του κέντρου είχε την… τιμητική του. Πολλές πάσες, λάθη, δυνατές κόντρες και καθόλου ουσία, ήταν τα στοιχεία των πρώτων 20 λεπτών του αγώνα. Οι «κόκκινοι διάβολοι», ακόμη και σε αυτά τα λεπτά που καμία ομάδα δεν έδειχνε ικανή για το κάτι παραπάνω, ήταν καλύτεροι από τους «πολίτες» και πατούσαν πιο σταθερά στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ που κλήθηκε να καλύψει το κενό του Γουέιν Ρούνεϊ, απώλεσε διπλή σπουδαία ευκαιρία, λίγο μετά τη συμπλήρωσε 15 λεπτών. Αρχικά, βρέθηκε ολομόναχος απέναντι από τον Χαρτ, αλλά το πλασέ του απομακρύνθηκε από τον Άγγλο πορτιέρο. Στη συνέχεια και με τη κοντινή πάσα στο κόρνερ για τη Γιουνάιτεντ, ο Νάνι μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά, έκανε την παράλληλη μπαλιά αλλά ο Μπερμπάτοφ την έστειλε ψηλά, με άσχημη προβολή. Για να βρεθεί η πρώτη καλή στιγμή των «πολιτών» στην αναμέτρηση θα πρέπει να ξεπεράσουμε το κάκιστο πρώτο μισάωρο. Πρώτα ο Μπάρι στο 32’ με γυριστό σουτ από κοντινή απόσταση και έπειτα ο Μπαλοτέλι στο 34’ που προσπάθησε να αιφνιδιάσει τον Φαν ντερ Σαρ, είδαν τις προσπάθειές τους να μένουν χωρίς αποτέλεσμα.
Ο Ιταλός φορ λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, βρήκε χώρο να κινηθεί στην αντίπαλη άμυνα, διένυσε ορισμένα μέτρα και πριν μπει στη μεγάλη περιοχή της Γιουνάιτεντ, έκανε το σουτ, αλλά η μπάλα κόντραρε στα πόδια του Βίντιτς και κατέληξε κόρνερ. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Βινσέντ Κομπανί δοκίμασε το πόδι του και ανάγκασε τον Φαν ντερ Σαρ σε εκπληκτική εκτίναξη, αλλά το σουτ πέρασε λίγο άουτ.
Β’ ημίχρονο:
Ξεχάστε τη Σίτι που είδατε στο πρώτο ημίχρονο! Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τι ακριβώς μεσολάβησε στην 15λεπτη ανάπαυλα, αλλά οι «πολίτες» παρουσίασαν ένα πολύ διαφορετικό και πολύ καλύτερο πρόσωπο στο δεύτερο μέρος. Χρειάστηκε να περάσουν μόλις εφτά λεπτά παιχνιδιού στην επανάληψη, για να μετουσιωθεί η υπεροχή της Σίτι σε γκολ! Ο Γιάγια Τουρέ, εκμεταλλευόμενος πρώτα το λάθος διώξιμο του Φαν ντερ Σαρ και έπειτα τη λανθασμένη πάσα του Κάρικ, μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε ιδανικά, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα της Γιουνάιτεντ για το 1-0! Η ομάδα του Μαντσίνι συνέχισε να πιέζει, μέχρι τη στιγμή που οι «κόκκινοι διάβολοι» έδειξαν και πάλι ότι η πρόκριση δεν θα είναι… εύκολη υπόθεση.
Μάντσεστερ Σίτι: Χαρτ, Ζαμπαλέτα, Κομπανί, Λέσκοτ, Κολάροφ, Ντε Γιονγκ, Μπάρι, Άνταμ Τζόνσον (79’ Ράιτ – Φίλιπς), Γιάγια Τουρέ, Σίλβα (86’ Βιεϊρά), Μπαλοτέλι
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Φαν ντερ Σαρ, Ο’Σέι (84’ Φάμπιο), Φέρντιναντ, Βίντιτς, Εβρά, Παρκ, Σκόουλς, Κάρικ, Βαλένσια, Μπερμπάτοφ (74’ Άντερσον), Νάνι (65’ Ερνάντεζ)
