Η ημέρα που άλλαξε τα πάντα…(video)
Ο τελικός του Κυπέλλου πλησιάζει και όλα τα φώτα είναι στραμμένα στο Λονδίνο για τον αγώνα του Σαββάτου. Σε έναν αντίστοιχο τελικό, 20 χρόνια πριν, η Αγγλία θα χάσει ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της. Ήταν η 18η Μαΐου του 1991, ο Πολ Γκασκόιν τραυματίζεται και η αντίστροφη μέτρηση αρχίζει.
Η αρχή του τέλους της καριέρας του. Χρειάστηκαν μόνο μερικά κλάσματα του δευτερολέπτου, μόλις μια στιγμή και όλα άλλαξαν.
Το «Γουέμπλεϊ» είναι γεμάτο από τους οπαδούς της Τότεναμ και της Νότιγχαμ Φόρεστ. Οι «πετεινοί» κερδίζουν το Κύπελλο και γίνονται τότε η πρώτη ομάδα που θα φτάσει τα 8 Κύπελλα. Ο Πολ Γκασκόιν έχει, ήδη, συμφωνήσει με τη Λάτσιο και θα μετακομίσει στη Ρώμη σε λίγους μήνες, το καλοκαίρι του 1991. Το παιχνίδι κόντρα στην ομάδα του Μπράιαν Κλαφ θα είναι το τελευταίο του με τη φανέλα της Τότεναμ.
Είναι το 16ο λεπτό και ο Γκάρι Τσαρλς της Νότιγχαμ βρίσκεται έξω από την περιοχή του Τόρστβεντ. Ο «Γκάζα» προσπαθεί να τον μαρκάρει, όμως, το απλωμένο του δεξί πόδι πάει καθυστερημένα πάνω στον αμυντικό της Φόρεστ. Το γόνατό του «χρυσού παιδιού» της Τότεναμ διαλύεται. Ο ίδιος δεν το βάζει κάτω και προσπαθεί να συνεχίσει. Το αποτέλεσμα; Δευτερόλεπτα μετά τη σέντρα πέφτει στο έδαφος, ξεσπώντας σε λυγμούς, ενώ οι φίλοι της Φόρεστ στην εξέδρα πανηγυρίζουν. Οι χιαστοί του έχουν κοπεί και η καριέρα του, ήδη, μετά αντίστροφα.
Το θαύμα του «Γκάζα»
Ο Γκασκόιν είναι μια από τις ελάχιστες αναλαμπές για το ποδόσφαιρο της χώρας, σε μια περίοδο όπου η Αγγλία απασχολεί την υπόλοιπη Ευρώπη περισσότερο για τα κρούσματα χουλιγκανισμού, παρά για τα αγωνιστικά κατορθώματα των παικτών της. Στον αέρα υπάρχει ακόμη η σκόνη από την τραγωδία του Χέιζελ.
Ο ίδιος έχει κάνει την εμφάνισή του στο Μουντιάλ του 1990, και έχει κάνει όλους στο Νησί να ελπίζουν ότι κάτι καλό πρόκειται να συμβεί. «Υπήρχε κόσμος που με θαύμαζε. Έβλεπα παιδιά 3 ετών να λένε στις μαμάδες τους “Μανούλα κοίτα είναι ο Γκάζα”. Ήταν μαγική εκείνη η περίοδος», δηλώνει ο ίδιος.
Είναι τέτοιο το πάθος του Γκασκόιν να αγωνιστεί σε όλα τα παιχνίδια της ομάδας του, που θα αναγκαστεί να παίξει με ενέσεις στο παιχνίδι με τη Νοτς Κάουντι για τον 6ο γύρο του Κυπέλλου. Έχει επιστρέψει από επέμβαση, έχει κάνει 8 ενέσεις και δίνει την πρόκριση στον τελικό, με ένα φάουλ από το… Θεό.
Τα μαξιλάρια και οι λάμπες
«Στο ξενοδοχείο πριν τον αγώνα έπαιρνε τα μαξιλάρια και τα κλωτσούσε. Έκανε τάκλινγκ στα κρεβάτια και έπαιζε βόλεϊ με τα πορτατίφ και τις λάμπες», θα τονίσει στο «BBC» ο Τέρι Βέναμπλς, τεχνικός της Τότεναμ εκείνη την περίοδο. Ο ίδιος ο Γκασκόιν θα παραδεχθεί την αναταραχή του πριν τον τελικό με τη Νότιγχαμ και θα αποκαλύψει: «Ήμουν ξαπλωμένος όταν μπήκε ο γιατρός της ομάδας μέσα στο δωμάτιο και μου είπε ότι άκουσε το θόρυβο και κατάλαβε ότι δεν ήμουν καλά».
Δείτε τον Πολ Γκασκόιν να μιλά για το περιστατικό της 18ης Μαΐου:
«Μακάρι να με είχε αποβάλει νωρίτερα ο διαιτητής, στο μαρκάρισμα που έκανα στον Πάρκερ», θα δηλώσει ο «Γκάζα».
Η συνέχεια είναι γνωστή: Η μεταγραφή στη Λάτσιο έρχεται ένα χρόνο μετά, το 1992, με 3 εκατ. λίρες λιγότερα. Στη Ρώμη θα μείνει 3 χρόνια, αλλά ο «Γκάζα» ποτέ δεν θα είναι ο ίδιος. Ένα λάθος τάκλινγκ, σε μια ημέρα που όλα είχαν ξεκινήσει στραβά…
