Όταν όλοι οι Ιρλανδοί δεν έπαιζαν στην... Ιρλανδία!
Στην ιστορία του Παγκόσμιου Κυπέλλου έχουν υπάρξει αρκετές εθνικές ομάδες που απαρτίζονταν αποκλειστικά από παίκτες των εγχώριων πρωταθλημάτων τους. Η φετινή Αγγλία, η Ρωσία του 2014 και η Γερμανία του 2010, είναι μερικά μόνο παραδείγματα, ενώ όσο πιο παλιά πάει η αναδρομή μας στην ιστορία, βλέπουμε ότι αυτό το φαινόμενο παρατηρείται όλο και πιο συχνά. Ωστόσο η περίπτωση της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας το 2002 παραμένει μοναδική μέχρι και σήμερα, στα 88 χρόνια του θεσμού.
Στην τρίτη του παρουσία στην τελική φάση της διοργάνωσης, μετά από εκείνες του 1990 και 1994, ο «Πράσινος Στρατός» ταξίδεψε στα γήπεδα της Νοτίου Κορέας και της Ιαπωνίας, με την αποστολή να αποτελείται αποκλειστικά από παίκτες που αγωνίζονταν στα αγγλικα πρωταθλήματα! Ούτε ένας δηλαδή δεν έπαιζε στη χώρα που εκπροσωπούσε!
Πιο συγκεκριμένα από τους 23 ποδοσφαιριστές του ρόστερ, οι 17 προέρχονταν από την Πρέμιερ Λιγκ, ενώ οι υπόλοιποι 6 από την Ντιβίζιον 1 (πρώην Τσάμπιονσιπ).
Αναλυτικά η λίστα:
1 Σέι Γκίβεν (τερματοφύλακας) – Νιουκάστλ
2 Στιβ Φίναν (αμυντικός) – Φούλαμ
3 Ίαν Χαρτ (αμυντικός) – Λιντς
4 Κένι Κάνιγχαμ (αμυντικός) – Γουίμπλεντον
5 Στιβ Στόουντον (αμυντικός) – Άστον Βίλα
6 Ρόι Κιν (μέσος) – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
7 Τζέισον ΜακΑτίρ (Μέσος) – Σάντερλαντ
8 Ματ Χόλαντ (μέσος) – Ίπσουιτς
9 Ντέιμιεν Νταφ (μέσος) – Μπλάκμπερν Ρόβερς
10 Ρόμπι Κιν (επιθετικός) – Λιντς
11 Κέβιν Κιλμπάν (μέσος) – Σάντερλαντ
12 Μαρκ Κινσέλα (μέσος) – Τσάρλτον Αθλέτικ
13 Ντέιβιντ Κόνολι (επιθετικός) – Γουίμπλεντον
14 Γκάρι Μπριν (αμυντικός) – Κόβεντρι Σίτι
15 Ρίτσαρντ Νταν (αμυντικός) – Μάντσεστερ Σίτι
16 Ντιν Κάιλι (τερματοφύλακας) – Τσάρλτον Αθλέτικ
17 Νάιαλ Κουίν (επιθετικός) – Σάντερλαντ
18 Γκάρι Κέλι (αμυντικός) – Λιντς
19 Κλίντον Μόρισον (επιθετικός) – Κρίσταλ Πάλας
20 Άντριου Ο’Μπράιαν (αμυντικός) – Νιουκάστλ
21 Στίβεν Ριντ (μέσος) – Μίλγουολ
22 Λι Κάρσλεϊ (επιθετικός) – Έβερτον
23 Άλαν Κέλι (τερματοφύλακας) – Μπλάκμπερν Ρόβερς
(Ο Ρόι Κιν, έπειτα από λεκτικό επεισόδιο με τον προπονητή της ομάδας Μικ Μακάρθι, δεν πήρε μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Παρόλα αυτά εμφανίζεται κανονικά στην λίστα της ΦΙΦΑ.)
Για την ιστορία, η Δημοκρατία της Ιρλανδίας ήταν στον 5ο όμιλο, μαζί με Γερμανία, Καμερούν και Σαουδική Αραβία, ενώ προκρίθηκε ως δεύτερη στους 16 της διοργάνωσης, μετρώντας μια νίκη και δυο ισοπαλίες. Εκεί αποκλείστηκε από την Ισπανία με 3-2 στα πέναλτι (1-1 κανονική διάρκεια). Τα έξι γκολ που σημείωσε συνολικά στους τέσσερις αγώνες που έδωσε, είναι και τα περισσότερα στην ιστορία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μάνος Τσιριμονάκης
