Οι άλλοι διακοπές, οι Άγγλοι τα...κεφάλια μέσα!
Οι διακοπές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς ήταν ανέκαθεν μία περίοδος ξεκούρασης, χαράς και όμορφων οικογενειακών στιγμών για το μεγαλύτερο μέρος του Δυτικού κόσμου. Φυσικά όπως σε όλες τις περιπτώσεις υπάρχουν εξαιρέσεις, έτσι και εδώ η Πρέμιερ Λίγκ “εξ απαλών ονύχων” έκανε τη διαφορά με τη διεξαγωγή αγωνιστικών την επόμενη ημέρα των Χριστουγέννων (Boxing Day) αλλά και την ημέρα της Πρωτοχρονιάς.
“Οι αγώνες στις μέρες των Χριστουγέννων είναι μέρος της αγγλικής κουλτούρας και του αγγλικού ποδοσφαίρου και τις συμμερίζομαι”, ήταν τα λόγια του πρώην προπονητή της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ. Στον αντίποδα, ο Λουίς Φαν Χάλ είχε χαρακτηρίσει ως, “το πιο διαβολικό πράγμα του αγγλικού ποδοσφαίρου”, την μη διακοπή του πρωταθλήματος εκείνες τις μέρες.
Μαζί με τον Ολλανδό προπονητή τάχθηκε πρόσφατα υπέρ και ο τεχνικός της Λίβερπουλ, Γίργκεν Κλόπ αναφερόμενος στη περσινή χρονιά της ομάδας του λέγοντας πως, “Τον περασμένο Δεκέμβριο χάσαμε παίκτες σε μια περίοδο που είχαμε εξαιρετικά δύσκολο πρόγραμμα. Βλέπεις εύκολα τη διαφορά στο κομμάτι της φυσικής κατάστασης”, ενώ τη πρώτη του σεζόν στην Αγγλία είχε δηλώσει σοκαρισμένος για τη μη διακοπή του πρωταθλήματος που ανάγκασε την ομάδα του να κατρακυλήσει βαθμολογικά.
Φέτος είναι ακόμα μία χρονιά που οι 20 ομάδες της Πρέμιερ Λίγκ θα χρειαστεί να περάσουν δύο βδομάδες “φωτιά” με σκοπό να βγουν αλώβητες. Την ίδια ώρα που κορυφαίες ομάδες από τα πρωταθλήματα της Γερμανίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας θα βρίσκονται σε mood... διακοπών, οι αγγλικοί σύλλογοι θα πρέπει να δώσουν τέσσερις αγώνες στο διάστημα 21 Δεκεμβρίου με 3 Ιανουαρίου.
Αναλύοντας το καλεντάρι των πέντε πρωτοπόρων του πρωταθλήματος για αυτές τις 14 μέρες, θα διαπιστώσουμε πως το πιο απαιτητικό και κουραστικό πρόγραμμα το έχει η Τότεναμ που καλείτε να παίξει τέσσερα παιχνίδια σε διάστημα δέκα(!!) ημερών κάτι που σημαίνει πως ανά δύο ημέρες θα έχει παιχνίδι. Επιπροσθέτως, η ομάδα του Ποτσετίνο προέρχεται ήδη από έναν “μαραθώνιο” αγώνων για το πρωτάθλημα, το Τσάμπιονς Λίγκ και το Καραμπάο Καπ έχοντας δώσει έξι παιχνίδια σε 18 ημέρες.
Στον αντίποδα, Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι έχουν ελαφρώς πιο εύκολο πρόγραμμα από τους “Spurs” με τέσσερις αγώνες σε 14 και 13 ημέρες αντίστοιχα, μάλιστα οι “Κόκκινοι” έχουν σχεδόν 100 ώρες παραπάνω ξεκούραση από την Τότεναμ σε αυτό το διάστημα. Μία κατάσταση που σίγουρα δεν ικανοποιεί τον Ποτσετίνο, όπως δεν ικανοποιούσε και πέρσι την Σίτι και τον Γκουαρντιόλα ο οποίος είχε δηλώσει πως, “η μη διακοπή στη γιορτινή περίοδο “σκότωσε” τους παίκτες μου”, αναφερόμενος στο γεγονός πως οι “Πολίτες” είχαν αγωνιστεί με τη Γουότφορντ μόλις 48 ώρες μετά τον αγώνα της Πρωτοχρονιάς.
Η αήττητη Λίβερπουλ παρά τα δύο κενά των τεσσάρων ημερών που έχει σε αυτές τις 14 ημέρες, αγωνιστικά έχει το πιο δύσκολο πρόγραμμα από τις υπόλοιπες τέσσερις ομάδες της πρώτης πεντάδας καθώς θα αγωνιστεί με τρεις ομάδες του πρώτου μισού του πρωταθλήματος, συμπεριλαμβανομένου και του σπουδαίου παιχνιδιού με την Μάντσεστερ Σίτι την τρίτη ημέρα του νέου έτους, το οποίο ίσως φανεί καθοριστικό στη “μάχη” του τίτλου. Δύσκολο είναι και το πρόγραμμα της Τότεναμ η οποία έχει να αντιμετωπίσει, επίσης, ομάδες του πρώτου μισού του πρωταθλήματος αλλά και την Κάρντιφ στο “Cardiff City Stadium”, η οποία έχει τρεις σερί νίκες στην έδρα της.
Τσέλσι και Άρσεναλ που συμπληρώνουν την πεντάδα, έχουν σχετικά πιο βατό πρόγραμμα. Οι “Μπλέ” θα παίξουν με ομάδες από το δεύτερο μισό της βαθμολογίας, ενώ οι “Κανονιέρηδες” με εξαίρεση το παιχνίδι με τη Λίβερπουλ στο “Anfield”, θα αγωνιστούν εξίσου με ομάδες που βρίσκονται χαμηλά στη Premier League.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των πέντε πρωτοπόρων της Πρέμιερ Λίγκ για την περίοδο 21 Δεκεμβρίου με 3 Ιανουαρίου:
| Ομάδες: | Λίβερπουλ | Μάντσεστερ Σίτι | Τότεναμ | Τσέλσι | Άρσεναλ |
| Αντίπαλοι: | Γουλβς | Κρίσταλ Πάλας | Έβερτον | Λέστερ | Μπέρνλι |
| Άρσεναλ | Λέστερ | Μπόρνμουθ | Γουότφορντ | Μπράιτον | |
| Νιούκαστλ | Σαουθάμπτον | Γουλβς | Κρίσταλ Πάλας | Λίβερπουλ | |
| Μάντσεστερ Σίτι | Λίβερπουλ | Κάρντιφ | Σαουθάμπτον | Φούλαμ |
Τέλος, προς τέρψιν των περισσότερων προπονητών αλλά και ποδοσφαιριστών, όπως έχει γίνει γνωστό από την FA, η Πρέμιερ Λίγκ από τη σεζόν 2019-2020 θα έχει χειμερινή διακοπή(σε συνδυασμό με το Μουντιάλ του Κατάρ) με σκοπό την ξεκούραση των παικτών αλλά και την αποφυγή περαιτέρω τραυματισμών λόγω άσχημων καιρικών συνθηκών. Η διακοπή θα διαρκεί δύο εβδομάδες ενώ ήδη ετοιμάζεται νομοθεσία για να απαγορευτεί η περίπτωση που κάποια ομάδα θα θέλει να κάνει τουρ σε άλλες χώρες για οικονομικούς σκοπούς.
Θάνος Κονταξής
