Κρίμα κι άδικο…
Η Τσάμπιονσιπ δεν την... εκφράζει και γι'αυτό η Μπέρμιγχαμ επιλέγει το Γιουρόπα Λιγκ! Στην πρεμιέρα των ομίλων εμφανίστηκε ανώτερη από την περσινή φιναλίστ του θεσμού, Μπράγκα, αλλά υπέστη εντός έδρας ήττα με σκορ 3-1, με τους Πορτογάλους να σκοράρουν στις τρεις και μοναδικές αξιόλογες επιθέσεις τους!
Οι «μπλε» του Κρις Χιούτον δεν υπολόγισαν το γεγονός πως η Μπράγκα την περσινή περίοδο είχε φτάσει στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης! Κι αν η εμφάνιση των φιναλίστ δεν ήταν πειστική κόντρα στον Πόρτο, δεν ισχύει το ίδιο για την πορεία της ομάδας στο δρόμο προς τη διεκδίκηση του Europa League. Παρ’ όλα αυτά, η Μπέρμιγχαμ ήταν αποφασισμένη να μην αποδειχθεί «πυροτέχνημα» η πρόκρισή της από τη πλέι-οφ των προκριματικών εις βάρος της Νασιονάλ Μαδέιρα. Οι κάτοχοι του Λιγκ Καπ Αγγλίας, κατάφεραν εν μέρει το στόχο τους, άσχετα από την ήττα στην πρεμιέρα των ομίλων.
Το ματς:
Η Μπράγκα έκανε το ξεκίνημα που θέλει να δει κάθε προπονητής από την ομάδα του. Δηλαδή από το πρώτο πεντάλεπτο να κουνηθεί το αντίπαλο… πλεκτό! Ο Μπαρμπόσα ήταν αυτός που μόλις στο 5’ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της Μπέρμιγχαμ για να κάνει το 1-0 και να… καταρρακώσει την ψυχολογία των γηπεδούχων. Ή καλύτερα, αυτό θα ήθελε να κάνει, αφού οι «μπλε» όχι μόνο δεν έσκυψαν το κεφάλι, αλλά πείσμωσαν ακόμη περισσότερο. Η ομάδα του Κρις Χιούτον είχε το πάνω χέρι καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου μέρους, χωρίς όμως να καταφέρει να παραβιάσει την αντίπαλη εστία και να αποκαταστήσει την τάξη.
Σα να μην έφτανε το… «μπλόκο» κάτω από τα δοκάρια της Μπράγκα, ήρθε και το δεύτερο γκολ για τους Πορτογάλους με τον Λίμα στο 59ο λεπτό. Ακόμη και τότε όμως, η φιλοσοφία και η σφραγίδα του Κρις Χιούτον στη Μπέρμιγχαμ, έκαναν την εμφάνισή τους! Ο αγγλικός σύλλογος, το πάλεψε ακόμη περισσότερο, μείωσε στο 71’ με τον Μάρλον Κινγκ που εκμεταλλεύτηκε τη σέντρα του Μπερκ για το 2-1 και ο εκπληκτικός απόψε, Ρέντμοντ έχασε σπουδαία ευκαιρία στο φινάλε για να ισοφαρίσει!
Την ώρα που όλοι οι «μπλε» είχαν… «κατασκηνώσει» στην περιοχή της Μπράγκα, μια και μοναδική επίθεση των φιλοξενούμενων ήταν αρκετή για να δώσει την ευκαιρία στον Μπαρμπόσα να σκοράρει για δεύτερη προσωπική φορά και να διαμορφώσει το τελικό 3-1.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Μπέρμιγχαμ: Μίχιλ, Καρ, Μέρφι, Πάμπλο Ιμπάνιεθ, Ρίτζουελ, Έλιοτ, Ρέντμοντ, Σπέκτορ, Μπερκ (60’ Εντό), Κινγκ, Γουντ (60’ Ρούνεϊ)
Μπράγκα: Κουίν, Εβέρτον, Μπαϊάνο, Έλντερσον, Πάουλο Βινίσιους, Μαχαμάτ, Ούγκο Βιάνα, Λεάντρο Σαλίνο (73’ Νούνο Γκόμες), Άλαν, Πάουλο Σέζαρ (89’ Μπαρμπόσα), Καρλάο (82’ Λίμα)
