Όταν το Λίβερπουλ-Λιντς είχε αναβληθεί ξανά λόγω πανδημίας το… 1969!
Λίβερπουλ και Λιντς θα είχαν αναμετρηθεί στις 22 Μαρτίου του 1969 στο Άνφιλντ ωστόσο μία γρίπη που είχε «χτυπήσει» και τη Μεγάλη Βρετανία άφησε τους φιλοξενούμενους χωρίς οκτώ παίκτες, με τον αγώνα να αναβάλλεται και να πραγματοποιείται μερικές εβδομάδες αργότερα και τα «παγώνια» να κατακτούν το πρώτο τους πρωτάθλημα.
Στις 22 Μαρτίου του 1969, η Λίβερπουλ θα υποδεχόταν την πρωτοπόρο Λιντς στο Άνφιλντ με στόχο τη νίκη που θα την φέρει πιο κοντά στον τίτλο, με την ομάδα του Μπιλ Σάνκλι να βρίσκεται στη δεύτερη θέση πίσω από τα παγώνια.
Εκείνη την εποχή, η γρίπη του Χονγκ Κονγκ ( ασιατική γρίπη) έπληττε ολόκληρο τον κόσμο, συνεπώς και την Μεγάλη Βρετανία που είχε μετρήσει ήδη αρκετούς νεκρούς. Η Λιντς είχε ήδη 8 παίκτες που είχαν προσβληθεί από τη γρίπη, έχοντας παίξει μάλιστα έναν αγώνα κόντρα στην Ούιπεστ στην Ουγγαρία μερικές ημέρες νωρίτερα.
Για αυτό το λόγο, η διοργανώτρια αρχή αποφάσισε την αναβολή της αναμέτρησης των «παγωνιών» κόντρα στη Λίβερπουλ καθώς το παιχνίδι θα μπορούσε να κρίνει ακόμη και τον νικητή της διοργάνωσης. Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε μερικές εβδομάδες αργότερα, στο κατάμεστο Άνφιλντ, υπό το βλέμμα περίπου 53.750 οπαδών, αριθμός ρεκόρ για την εποχή.
Η Λιντς με προπονητή τον Ντον Ρέβι και «μπροστάρηδες» τους Νόρμαν Χάντερ, Τζακ Τσάρλτον, Πίτερ Λόριμερ και Μπίλι Μπρέμνερ, χρειαζόταν μόλις ένα βαθμό για να κατακτήσει και μαθηματικά τον πρώτο της τίτλο στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το τελικό 0-0 άφησε παγωμένο το Άνφιλντ και τους παίκτες των «παγωνιών» να μην γνωρίζουν πώς να πανηγυρίσουν.
Ένας αθλητής των φιλοξενούμενων πλησίασε σιγά-σιγά το «Kop» και διστακτικά σήκωσε τη σφιγμένη γροθιά του. Στη συνέχεια ακολούθησαν και οι υπόλοιποι συμπαίκτες του την ώρα που στο στάδιο υπήρχε απόλυτη σιγή. Λίγα δευτερόλεπτα μετά, όλοι οι φίλαθλοι χειροκρότησαν τους νικητές σε μία απίστευτη χειρονομία όπως εξιστόρησε αργότερα ο Τζακ Τσάρλτον.
«Το να στέκεσαι ως παίκτης της Λιντς και να σε χειροκροτεί το Kop, είναι το κάτι άλλο» είχε αναφέρει ο θρυλικός κεντρικός αμυντικός ενώ ο τεχνικός των φιλοξενούμενων, Ντον Ρέβι, είχε τονίσει: «Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ήταν απλά φανταστικό, μία τρομερή χειρονομία. Νόμιζες πως η ομάδα τους κέρδισε το πρωτάθλημα».
Εκείνη τη χρονιά, η Λιντς είχε σπάσει όλα τα ρεκόρ καθώς είχε γίνει η μοναδική ομάδα που είχε ηττηθεί μόνο 2 φορές σε 42 παιχνίδια τον τελευταίο μισό αιώνα, ενώ με τη νίκη της επί της Νότιγχαμ Φόρεστ την τελευταία αγωνιστική, θα έφτανε τους 67 βαθμούς, σηματοδοτώντας τη καλύτερη συγκομιδή στην ιστορία της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Εν έτει 2021 (και προσεχώς 2022), ο αγώνα των δύο ομάδων αναβλήθηκε για ακόμη μία φορά λόγω μίας πανδημίας. Μάλιστα, αυτή τη φορά, η ημερομηνία που θα προγραμματιστεί ο αγώνας, ίσως να κρίνει ξανά τον πρωταθλητή, όμως τώρα η Λίβερπουλ είναι αυτή που έχει το πάνω χέρι…
Στράτος Μαρίνος
