Όταν ο Πιρές διέψευσε τη Marca και είπε «όχι» στη Ρεάλ Μαδρίτης, για χάρη της Άρσεναλ!
Ήταν 3 Ιουλίου του 2000. Η Άρσεναλ ανακοίνωνε την απόκτηση του Ρομπέρ Πιρές. Ο Αρσέν Βενγκέρ έδειχνε πως το πλάνο του με την κατάρτιση των «κανονιέρηδων» από Γάλλους, είναι αυτοσκοπός. Τον ήθελε και τον έπεισε να έρθει στο Βόρειο Λονδίνο. Να απορρίψει τη Ρεάλ Μαδρίτης και να μην αισθάνεται τύψεις. Και μερικά χρόνια μετά, να είναι ο «βασιλιάς» δίπλα στον Τιερί Ανρί, έχοντας «γράψει» ιστορία.
Αποτέλεσε έναν από τους πρώτους ποδοσφαιριστές που απέκτησε ο Αρσέν Βενγκέρ όταν μετέβη στο Βόρειο Λονδίνο για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Άρσεναλ. Τον Πατρίκ Βιεϊρά και τον Νικολάς Ανελκά, διαδέχθηκε ο Ρομπέρ Πιρές, με τον Αλσατό τεχνικό να δημιουργεί ένα σύνολο, που παύει πλέον να αποτελείται ως επί το πλείστον από Άγγλους, αλλά στηρίζεται στην ατομική ποιότητα, η οποία κατά βάση προερχόταν από την πατρίδα του.
Κάπως έτσι, το καλοκαίρι του 2000, ο Αρσέν Βενγκέρ αποσπά την υπογραφή του Ρομπέρ Πιρές. Ο Γάλλος αφήνει την Μαρσέιγ για να μετακομίσει στο Βόρειο Λονδίνο, απορρίπτοντας πρόταση της Ρεάλ Μαδρίτης, για να συναντήσει εκεί τον Τιερί Ανρί. Κανένας βεβαίως δεν φανταζόταν τότε, πως οι δύο συμπαίκτες, σε συνδυασμό με την αστείρευτη ποιότητα του Ντένις Μπέργκαμπ, θα αποτελούσαν ένα δίδυμο που θα κατακτούσε τα πάντα.
Όλα, πλην του τίτλου της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Αν και πολλοί θεωρούν πως το επίτευγμα του αήττητου πρωταθλήματος, ενδέχεται να έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία.
Random Arsenal Goal of the Day:
— TheArsenal1913 (@TheArsenal1913) June 24, 2023
Robert Pires vs Liverpool, May 2005 @piresrobert7 🔴⚪pic.twitter.com/hVALPESNpU
Στο συγκεκριμένο πρωτάθλημα, ο Πιρές διαδραματίζει κομβικό ρόλο. Ο Τιερί Ανρί είναι ναι μεν ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στην Ευρώπη, αλλά ο Πιρές αποτελεί έναν αφανή ήρωα που πλαισιώνει άπαντες με επιτυχία, και με… κάποιον περίεργο τρόπο, βρίσκεται πάντα στο σημείο που πρέπει.
Σκοράρει, πασάρει, συμβάλλει σημαντικά, και αγωνίζεται στην σεζόν 2003-04, σε 36 από τα 38 ματς του πρωταθλήματος. Δεν λαμβάνει χρόνο συμμετοχής σε ένα, και υπάρχει μόλις… ένα παιχνίδι, δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος, που ο Γάλλος δεν συμπεριλαμβάνεται στην αποστολή!
On this day in 2000: Arsenal beat Juventus & Real Madrid to the signing of French winger Robert Pires from Marseille for £6m. #afc pic.twitter.com/gAkoFysKmm
— afcstuff (@afcstuff) July 3, 2023
Οι πανηγυρισμοί στο τέλος της σεζόν, αναδεικνύουν τον ρόλο του, στις τάξεις της ομάδας. Ο Πιρές σηκώνει το πρωτάθλημα και όλοι τον χειροκροτούν. Η αξία του αναγνωρίζεται, και η αμφισβήτηση που ποτέ δεν γνώρισε, έχει λόγο ύπαρξης! Η Άρσεναλ κατακτά το πρώτο αήττητο πρωτάθλημα στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, μετά την Πρέστον, και ο Ρομπέρ Πιρές αποτελεί αναπόσπαστο μέλος της.
Η επιστροφή του στο Έμιρεϊτς, στο φιλικό των «θρύλων» της Άρσεναλ απέναντι σε αυτούς της Ρεάλ Μαδρίτης, απλά φανερώνουν για ακόμη μία φορά τα πεπραγμένα του! Αντιμετώπισε την ομάδα που απέρριψε, με τα χρώματα αυτής που τον ανέδειξε! Αυτός, ο Τιερί Ανρί και ο Ντένις Μπέργκαμπ, αποτέλεσαν τους βασικότερους λόγους που εκείνη η ομάδα των Λονδρέζων, έμεινε στην ιστορία.
Δημήτρης Μανάκος
