Η 3η θέση του Μπέλιγχαμ, οι αναμνήσεις από τη χρονιά των Τζέραρντ - Λάμπαρντ και ο αείμνηστος Έντουαρντς...
Μπορεί άπαντες να επικεντρώθηκαν στις μεγάλες νίκες του ισπανικού ποδοσφαίρου στην τελετή απονομής της Χρυσής Μπάλας, όμως, έχει ιδιαίτερη σημασία για την Αγγλία η παρουσία του Τζουντ Μπέλιγχαμ στην 3η θέση της τελικής κατάταξης. Πρώτη φορά μετά από περίπου 20 χρόνια βρέθηκε στο βάθρο Άγγλος ποδοσφαιριστής, ενώ, η ηλικία του Τζουντ θύμισε τον τρομερό Ντάνκαν Έντουαρντς...
Το άξιζε, έκανε φοβερή πρώτη σεζόν με τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης, κατέκτησε πρωτάθλημα και ευρωπαϊκό, μέτρησε ατομικές διακρίσεις και η 3η θέση στη Χρυσή Μπάλα είναι κάτι τρομερά τιμητικό για τον Τζουντ Μπέλιγχαμ.
Το αγγλικό ποδόσφαιρο έχει ξανά δικό του εκπρόσωπο στο βάθρο έπειτα από περίπου 20 χρόνια, αφού, την τελευταία φορά που στην πρώτη τριάδα βρέθηκαν Άγγλοι παίκτες, ήταν το 2005 με τους Τζέραρντ και Λάμπαρντ! Τότε, οι δυο θρυλικοί χαφ των Λίβερπουλ και Τσέλσι είχαν ηττηθεί από τον φοβερό, Ροναλντίνιο.
Ο «Φράνκι» είχε λάβει 148 ψήφους, έναντι των 142 του «Stevie G». Ο άλλοτε ηγέτης των «μπλε» είχε κάνει μια απόλυτα εντυπωσιακή χρονιά, έχοντας χαρακτηριστεί ο πιο επιδραστικός ποδοσφαιριστής στην Πρέμιερ Λιγκ, οδηγώντας την ομάδα του στο πρώτο πρωτάθλημα έπειτα από 50 χρόνια, ενώ, ο captain των «κόκκινων» ήταν η μεγάλη μορφή του έπους της Πόλης.
Ο Μπέλιγχαμ, παράλληλα, σε ηλικία 21 ετών και 121 ημερών έγινε και ο νεαρότερος Άγγλος που καταφέρνει να βρεθεί στην τελική τριάδα της Χρυσής Μπάλας, μετά τον αείμνηστο Ντάνκαν Έντουαρντς, που το είχε καταφέρει όντας 21 ετών και 77 ημερών (3ος το 1957).
Εκείνος, ήταν το παιδί - θαύμα της εποχής του, ο πιο χαρισματικός ποδοσφαιριστής της γενιάς του, ένας εκ των «μπέμπηδων» που δεν θα ξεχαστούν ποτέ. Το νήμα της ζωής του κόπηκε 15 μέρες μετά την τραγωδία του Μονάχου για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το 1958. Ήταν παρών στο αεροπλάνο εκείνη την αποφράδα 6η Φεβρουαρίου, νοσηλεύτηκε για περίπου δυο εβδομάδες και άφησε την τελευταία του πνοή. Το μεγαλύτερο αναπάντητο ερώτημα στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Κώστας Ζάλιαρης
