Έντι Χάου: Ένας «θρύλος» στο Νιούκαστλ, ο άνθρωπος που έκανε το 64-1 στην Αγγλία!
Η νίκη της Νιούκαστλ του Έντι Χάου επί της Λίβερπουλ, στον τελικό του Λιγκ Καπ, ήταν η πρώτη φορά, μετά από σχεδόν 17 χρόνια, που ένας Άγγλος προπονητής κερδίζει ένα «σημαντικό» τρόπαιο για ομάδα της χώρας του. Από την κατάκτηση του FA Cup της Πόρτσμουθ του Άγγλου Χάρι Ρέντναπ, το 2008, μέχρι τον πιο πρόσφατο θρίαμβο της Νιούκαστλ, όλα τα τρόπαια κατακτήθηκαν από προπονητές εκτός αγγλικών συνόρων.
Τα δύο γκολ που πέτυχαν στο «Wembley» οι Μπερν και Ίσακ στον τελικό του Λιγκ Καπ κόντρα στη Λίβερπουλ, ήταν αρκετά για να δώσουν στις «καρακάξες» το πρώτο τους τρόπαιο μετά από 56 χρόνια. Τρόπαιο εξαιρετικά σημαντικό και για τον Άγγλο προπονητή της Νιούκαστλ, Έντι Χάου. Ο προπονητής από την Άμερσαμ, εκτός του ότι προσέφερε στους φίλους της ομάδας του τον πρώτο εγχώριο τίτλο μετά από 70 χρόνια, έγινε και ο πρώτος Άγγλος που «οδηγεί» ομάδα της χώρας του, από την Premier League, σε κατάκτηση «μεγάλου» τροπαίου μετά από 17 έτη, από εκείνη την επιτυχία του Χάρι Ρέντναπ που κατέκτησε το FA Cup με την Πόρτσμουθ τον Μάιο του 2008. Σε ένα πρωτάθλημα που πετυχαίνουν οι ξένοι προπονητές, ποιοι είναι οι τελευταίοι Άγγλοι που έφτασαν στην κορυφή πριν τον Χάου;
O προπονητής της εθνικής ομάδας της Τζαμάικα, Στιβ ΜακΛάρεν, ήταν ο Άγγλος που είχε κατακτήσει το πιο πρόσφατο Λιγκ Καπ, πριν το κάνει φέτος ο Χάου. Ο έμπειρος προπονητής, που άνηκε στη Μίντλεσμπρο το 2004, κέρδισε την Μπόλτον στον τελικό με 2-1 και κατέκτησε το μοναδικό μέχρι σήμερα τρόπαιο της αγγλικής ομάδας. Από τον ΜακΛάρεν ως τον Χάου, έλαβαν χώρα 20 τελικοί Λιγκ Καπ, στους οποίους θριάμβευσαν επτά προπονητές εκτός Αγγλίας.
Ο τελευταίος Άγγλος κατακτητής του πρωταθλήματος, ήταν ο Χάουαρντ Γουίλκινσον, τη σεζόν 1991-92, μία χρονιά πριν το πρωτάθλημα πάρει την σημερινή του ονομασία, Premier League. Η Λιντς του Γουίλκινσον, κατέλαβε την κορυφή με 82 βαθμούς, αφήνοντας πίσω τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον που τερμάτισε με 78, και κατέκτησε το τρίτο της πρωτάθλημα. Έκτοτε, ούτε η Λιντς, ούτε κάποιος Άγγλος προπονητής έχει «γευτεί» την κορυφή της Premier League.
Το πιο πρόσφατο τρόπαιο που κατακτήθηκε από Άγγλο πριν τον Χάου, ήταν το FA Cup της Πόρτσμουθ, τη σεζόν 2007-08. Σε μία εντυπωσιακή πορεία της ομάδας που πλέον αγωνίζεται στη Championship, ο Χάρι Ρέντναπ, έκανε δικό του το δεύτερο Κύπελλο Αγγλίας στην ιστορία της Πόρτσμουθ.
Με ένα γκολ παθητικό καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης, ο Ρέντναπ και οι παίκτες του απέκλεισαν με τη σειρά: Ίπσουιτς, Πλίμουθ, Πρέστον, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Γουέστ Μπρομ για τον δρόμο τους στον τελικό. Στο «Wembley», ήρθαν αντιμέτωποι με την Κάρντιφ. Το γκολ του Κάνου στο 37ο λεπτό, ήταν το μοναδικό της αναμέτρησης, που έστεψε Κυπελλούχο Αγγλίας την Πόρτσμουθ για εκείνην την χρονιά. Αυτή θα ήταν και η τελευταία επιτυχία, συνοδευόμενη με τίτλο, Άγγλου προπονητή, μέχρι τη Νιούκαστλ του Χάου. Από εκείνη τη στιγμή μέχρι το τέλος του φετινού Λιγκ Καπ, οι ξένοι είχαν «καταλάβει» την Premier League.
Έπειτα από την επιτυχία του θείου του Φράνκ Λάμπαρντ, Χάρι Ρέντναπ, 65 «σημαντικοί» τίτλοι κατακτήθηκαν από αγγλικές ομάδες. Οι 64 επιτεύχθηκαν από ξένο προπονητή. Από πού είναι οι ξένοι που κάνουν κουμάντο στα αγγλικά γήπεδα;
Αναλυτικά, οι χώρες προπονητών που κατέκτησαν «σημαντικό» τρόπαιο στην Αγγλία μετά τον τελικό του FA Cup του 2008:
Ισπανία 18
Σκωτία 11
Ιταλία 10
Γερμανία 9
Πορτογαλία 4
Ολλανδία 4
Χιλή 3
Γαλλία 3
Δανία 1
Βόρεια Ιρλανδία 1
Αγγλία 1
Η λίστα αυτή δείχνει πως οι Άγγλοι είναι καλύτεροι στο «χορτάρι», παρά στους… πάγκους. Το γεγονός ότι έχει την Αγγλία στο τέλος της όμως, χάρη στον Χάου, δίνει ελπίδες πως ίσως το «1» που υπάρχει δίπλα, αυξηθεί…
Η Νιουκάστλ έχει ξεκινήσει να καθιερώνεται ξανά ως μία μεγάλη δύναμη της Premier League, σταματώντας την «κατάρα της ανομβρίας» της, τερματίζοντας ψηλά στο πρωτάθλημα και αποκομίζοντας παρουσίες από το Champions League. Ο Χάου που κλείνει τον τρίτο του χρόνο στη Νιούκαστλ, φαίνεται να θέλει να μείνει στην πόλη, και να αναβιώσει στους νεαρούς φίλους της ομάδας του, τις απερίγραπτες χαρές που έζησαν κάποτε οι… παππούδες τους.
Λέανδρος Γιακουμάτος
