Η επιστροφή που προκάλεσε παντού χαμόγελα: Ο Ρις Τζέιμς είναι ξανά εδώ!
Ο Ρις Τζέιμς είναι και επίσημα πίσω! Μετά από πολλούς τραυματισμούς, χειρουργεία και μεγάλη ταλαιπωρία, είναι και πάλι εδώ. Στην αναμέτρηση της Αγγλίας απέναντι στη Λετονία, για τη δεύτερη αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σκόραρε για πρώτη φορά με το εθνόσημο, και «άνοιξε» τον δρόμο για μία εύκολη επικράτηση των «Λιονταριών». Το γκολ που πέτυχε, ίσως είναι ένα από τα ομορφότερα της καριέρας του, φέρνοντας χαμόγελα παντού, και κυρίως στο πρόσωπο του Τόμας Τούχελ.
«Μαγική» ήταν η επάνοδος του Ρις Τζέιμς στην αγωνιστική δράση, με τον Άγγλο δεξιό μπακ να σκοράρει με απευθείας εκτέλεση φάουλ από τα 25 μέτρα απέναντι στη Λετονία. Ήταν το πρώτο του γκολ με την εθνική Αγγλίας, έπειτα από 20 συμμετοχές...
Φαίνεται να ξεπερνά τους τραυματισμούς που τον απασχόλησαν, να βρίσκει τη φόρμα του και να «σκορπά» χαμόγελα, με το μεγαλύτερο να ανήκει στον Τόμας Τούχελ, ο οποίος από τη θητεία του στην Τσέλσι, πίστευε πάντα σ’ εκείνον.
Ήταν 8 Οκτωβρίου του 2020, όταν ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ έδινε στον 20χρονο, τότε, Ρις Τζέιμς, τα πρώτα του λεπτά συμμετοχής στην εθνική Αγγλίας. Σε φιλική αναμέτρηση απέναντι στην Σκωτία, τα «τρία Λιοντάρια» είχαν επικρατήσει με 3-0. Το επίσημο ντεμπούτο για τον δεξιό μπακ της Τσέλσι έλαβε χώρα λίγες μέρες αργότερα (11/10/20). Σε αναμέτρηση απέναντι στο Βέλγιο για το Nations League, η οποία στέφθηκε με επιτυχία.
Το πρώτο 90λεπτο του Τζέιμς ήρθε απέναντι στη Δανία τρεις μέρες μετά, έχοντας πλέον κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή του. Μετά από κάποια σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του, κατάφερε να συμπεριληφθεί στην αποστολή του Σάουθγκεϊτ για το EURO του 2021. Εκεί, δεν αγωνίστηκε παρά μόνο για ένα 90λεπτο απέναντι στην Σκωτία.
Το 2022 ήταν ενεργό μέλος τόσο της Τσέλσι, όσο και της εθνικής Αγγλίας, μετρώντας τη μία συμμετοχή μετά από την άλλη. Ήταν παρών και στο Nations League, αλλά και στα προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ.
Από εκεί και έπειτα, η «κατάρα» των τραυματισμών… χτύπησε την πόρτα του Άγγλου δεξιού μπακ. Ένας τραυματισμός στο γόνατο ήταν αρκετός για να του στερήσει τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση. Ακολούθησαν κι’ άλλοι, στο πόδι, θλάσεις και ένα χειρουργείο, το οποίο άφησε εκτός τον Τζέιμς για έξι ολόκληρους μήνες.
Έκτοτε, δεν έχει «γράψει» ποτέ 90 λεπτά με την εθνική Αγγλίας, καθώς ο αγωνιστικός ρυθμός και η ετοιμότητά του ήταν πάντα… κάτω από τη βάση.
Τη φετινή σεζόν, αντιμετώπισε ξανά κάποιους τραυματισμούς, στο ίδιο σημείο με παλαιότερα, τον οπίσθιο μηριαίο, χάνοντας έτσι ξανά, μεγάλο κομμάτι της αγωνιστικής δράσης.
Τους τελευταίους δύο μήνες φαίνεται να βρίσκει ξανά τα πατήματά του, να αγωνίζεται σταθερά, τόσο με την Τσέλσι όσο και με την εθνική Αγγλίας. Όλοι στο «Νησί» είναι χαρούμενοι για εκείνον, για την επιστροφή του, για τη μάχη που δίνει να ξεπεράσει τα προβλήματα τραυματισμών.
Κάποιοι, βέβαια, είναι λίγο παραπάνω, έχοντας τους λόγους τους... Μιλάμε φυσικά για τον Τόμας Τούχελ!
Ο Ρις Τζέιμς ήταν ένα από τα βασικότερα «γρανάζια» του Γερμανού τεχνικού στην Τσέλσι. Όντας πλέον προπονητής των «Λιονταριών», ο Τούχελ μπορεί ξανά να βασιστεί στο «αγαπημένο του παιδί», το οποίο, όπως φαίνεται, είναι έτοιμο να αφήσει εντελώς πίσω του, το κακό αυτό διάστημα. Οψόμεθα λοιπόν…
Κωνσταντίνος Μακρής
