Το πιο ωραίο FA Cup: Θα είναι η… 4η στα 30 τελευταία χρόνια, το πρώτο EVER ή η αναβίωση της δεκαετίας του ’50;
Πόσο ωραίος θεσμός… Πόσο απρόβλεπτη διοργάνωση. Πλέον, η τετράδα του FA Cup έχει «κλειδώσει» και τα σενάρια είναι συγκεκριμένα… Ή το παίρνει η Μάντσεστερ Σίτι, το σηκώνει για 3η φορά με τον Πεπ και «σώζει» λίγο τη σεζόν της ή «γράφεται» ιστορία. Διότι και η Νότιγχαμ Φόρεστ το θέλει πολύ, και η Άστον Βίλα, για να θυμηθεί τη δεκαετία του ’50, και η Κρίσταλ Πάλας, που «ονειρεύεται» τελικό για 3η φορά. Αν λοιπόν, δεν το πάρει η Σίτι, θα συμβεί κάτι «ιδιαίτερο», μόλις για 4η φορά στα 30 τελευταία χρόνια!
Το ματς της Μπόρνμουθ με τη Μάντσεστερ Σίτι ολοκληρώνεται και οι «πολίτες» βρίσκονται πλέον και επίσημα στη φάση των ημιτελικών του Κυπέλλου Αγγλίας.
Επί της ουσίας, αν είχαμε αποκλεισμό της ομάδας του Πεπ Γκουαρδιόλα, αυτομάτως θα είχε συμβεί κάτι… ιστορικό. Διότι δεν θα είχαμε στους «4» του FA Cup ούτε μία ομάδα από το Big 6, ενώ συζητάμε για μία διοργάνωση που μόλις σε τρεις περιπτώσεις τα 30 τελευταία χρόνια, δεν το έχουν κατακτήσει η Άρσεναλ, η Τσέλσι, η Λίβερπουλ, η Μάντσεστερ Σίτι και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Δεν συνέβη, ωστόσο, με την Μπόρνμουθ να μην καταφέρνει να «σπάσει» το σερί που θέλει τη Σίτι να συμμετέχει σε επτά συνεχόμενους ημιτελικούς του FA Cup στο «Wembley», έχοντας κατακτήσει δις το τρόπαιο, το 2019 και το 2023.
Μπορούμε λοιπόν να πούμε πως ενδέχεται να έχουμε έναν νέο νικητή στην ιστορία του FA Cup, υπό προϋποθέσεις.
Φυσικά και ισχύει αυτό, στο… 50% του! Πώς εξηγείται το εν λόγω ποσοστό; Αν το πάρει η Μάντσεστερ Σίτι, θα είναι το τρίτο της με τον Πεπ Γκουαρδιόλα και μία τρόπον τινά «εκδίκηση» για τον χαμένο τελικό πέρυσι από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Παράλληλα, η Κρίσταλ Πάλας, η οποία επικράτησε με 3-0 της Φούλαμ, δεν έχει κατορθώσει να σηκώσει το τρόπαιο, μετρώντας δύο χαμένους τελικούς. Ο πιο πρόσφατος, φυσικά, είναι αυτός του 2016, όταν και ηττήθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, για τον οποίο είχε μιλήσει και ο Τζέισον Πάντσεον αποκλειστικά στο England365, πριν από μερικούς μήνες.
Όσον αφορά τη Νότιγχαμ Φόρεστ, αυτή αναζητά την πρώτη της κατάκτηση στον 21ο αιώνα και την «παρθενική» μετά από 66 χρόνια, καθώς είχε πανηγυρίσει το 1959, με 2-1 απέναντι στη Λούτον.
Τέλος, η Άστον Βίλα σήκωσε το τρόπαιο το 1957, με 2-1 απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και επιθυμεί να αναβιώσει ανάλογες στιγμές εν έτει 2025.
Τα «ζευγάρια» πλέον, έχουν διαμορφωθεί. Η Σίτι συναντά τη Νότιγχαμ και η Άστον Βίλα την Κρίσταλ Πάλας. Φαβορί είναι οι «πολίτες», αλλά ποιος μπορεί να προβλέψει με σιγουριά το οτιδήποτε, στο πιο… απρόβλεπτο FA Cup των τελευταίων ετών;
Δημήτρης Μανάκος
