Άντι Κάρολ: Από τα «αστρονομικά» ποσά της Premier League, σε μισθό χαμηλότερο από τον… βασικό στη Γαλλία!
Ο άλλοτε πιο ακριβοπληρωμένος Άγγλος επιθετικός στην ιστορία της Premier League, Άντι Κάρολ, βρίσκεται σήμερα στη Γαλλία, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, φορώντας τη φανέλα της Μπορντό και με τη μηνιαία απολαβή του να είναι χαμηλότερη από τον βασικό μισθό της χώρας. Δεν είναι… αστείο. Ο κάποτε «Next Big Thing» του αγγλικού ποδοσφαίρου, που κόστισε 35 εκατομμύρια λίρες στη Λίβερπουλ το 2011, τώρα παλεύει για να κρατήσει «ζωντανή» μια ομάδα, που προσπαθεί να επιστρέψει από την αφάνεια.
Όσοι θυμούνται τον Κάρολ στα… ντουζένια του, έχουν στο μυαλό τους έναν παίκτη που έμοιαζε να φτιάχτηκε για τις παλιές, «σκληρές» μέρες της Premier League.
Ξεκίνησε από τη Νιούκαστλ και οι επιδόσεις του έκαναν τη Λίβερπουλ να «σπάσει» το ρεκόρ για την ακριβότερη μεταγραφή Άγγλου ποδοσφαιριστή εκείνη την εποχή, φέρνοντάς τον στο «Άνφιλντ» την ίδια μέρα που αποκτήθηκε και ο Λουίς Σουάρες.
Οι προσδοκίες «εκτοξεύτηκαν», αλλά ο Κάρολ δεν τις έπιασε ποτέ. Οι τραυματισμοί άρχισαν να τον κυνηγούν, η προσαρμογή στο στυλ της ομάδας δεν ήρθε ποτέ, και η πίεση τον έπνιξε. Έφυγε για τη Γουέστ Χαμ, όπου έδειξε ξανά τι μπορεί να κάνει όταν είναι υγιής, αλλά κι εκεί οι υποσχέσεις έμειναν μισές. Το καλοκαίρι του 2019, αποχαιρέτησε τα «σφυριά» για να επιστρέψει στην ομάδα που αναδείχτηκε, τη Νιούκαστλ. Όμως, το ένα και μοναδικό τέρμα που σημείωσε στα επόμενα δυο χρόνια, οδήγησαν στη μη ανανέωση του συμβολαίου του. Μετά, η κατηφόρα έγινε πιο απότομη: Ρέντινγκ, Ντέρμπι, μικρές ομάδες, μικρές σκηνές.
Ωστόσο, όταν πολλοί θα τα παρατούσαν ή θα κυνηγούσαν κάποιο τελευταίο μεγάλο συμβόλαιο στα Εμιράτα ή στις ΗΠΑ, ο Κάρολ έκανε το πιο αναπάντεχο βήμα. Δέχθηκε να αγωνιστεί στη τέταρτη κατηγορία του Γαλλικού ποδόσφαιρου, για τη Μπορντό. Μια ομάδα ιστορική, με ευρωπαϊκές παραστάσεις, που όμως τώρα παλεύει να επανέλθει από την οικονομική πτώχευση που υπέστη το καλοκαίρι του 2024.
Ο Άγγλος φορ δεν ήρθε για να πληρωθεί. Ήρθε για να παίξει. Οι αναφορές από τη Γαλλία λένε πως ο μισθός του είναι χαμηλότερος ακόμη και από τον βασικό της χώρας. Μιλάμε για λιγότερα από 1.800 ευρώ το μήνα. Για έναν ποδοσφαιριστή που κάποτε έπαιρνε πάνω από 80.000 την εβδομάδα…
Στα 36 του πλέον, ο Κάρολ με 10 γκολ και δυο ασίστ, έχει βοηθήσει τη Μπορντό στο να βρίσκεται στην 3η θέση, έξι βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Σεντ-Μαλό. Με έξι αγωνιστικές να απομένουν, στόχος της ομάδας είναι η πρώτη θέση και η άνοδος στην 3η κατηγορία.
Ο Άντι Κάρολ δεν επέλεξε την εύκολη… οδό για να κλείσει την καριέρα του. Αντί να ακολουθήσει την πορεία πολλών άλλων ποδοσφαιριστών, που καταλήγουν σε εγγυημένα πλούτη και αναγνώριση στα τέλη της καριέρας τους, αποφάσισε να επιστρέψει στην ουσία του παιχνιδιού. Παρά τις πληγές του παρελθόντος και τα χρόνια πίσω του, ο Άγγλος συνεχίζει να δίνει τα πάντα για τη Μπορντό, αγωνιζόμενος σε ένα περιβάλλον που δεν του προσφέρει τον ίδιο «χρυσό» κόσμο του παρελθόντος.
Νίκολας Τσιτσιμπάκος
