Μιλώντας για τον Μερίνο, μήπως διέψευσε τον… μισό πλανήτη και τον κόσμο της Άρσεναλ, σε δύο μήνες;
Οξυδερκής, πανέξυπνος, «εργάτης», με τρομερά φυσικά προσόντα και τεράστια πλεονεκτήματα, ακόμη και εκτός θέσης. Πόσο όμορφα μπορεί να αισθάνεται ο Μικέλ Μερίνο που «διέψευσε» τον… μισό πλανήτη και κατάφερε να γίνει απαραίτητος ως σέντερ φορ στην Άρσεναλ;
Είναι πολύ μεγάλη η πρόκριση που έχει πανηγυρίσει η Άρσεναλ στη Μαδρίτη. Αυτό το γνωρίζουμε και το παραδεχόμαστε όλοι. Το νιώθεις, το ξέρεις, ακόμη και αν υποστηρίζεις τη «Βασίλισσα», ξέρεις πως σε 180 αγωνιστικά λεπτά, οι «κανονιέρηδες» ήταν ανώτεροι.
Σκόραραν πέντε φορές, είχαν πολύ μεγαλύτερες ευκαιρίες, ήταν άρτιοι ανασταλτικά και δικαίως βρίσκονται μετά από 16 χρόνια στα ημιτελικά του Champions League.
Είναι πάρα πολλοί και διαφορετικοί οι ποδοσφαιριστές του Μικέλ Αρτέτα που μπορεί να εκθειάσει κάποιος. Είναι ο Νταβίντ Ράγια, που όταν χρειάστηκε ήταν εκεί, είναι ο Σκέλι και ο Τίμπερ που «έσβησαν» Ροντρίγκο και Βινίσιους, είναι ο Κίβιορ, καθώς τον Σαλιμπά τον… ξέραμε, που έκανε το «step up» και απέδειξε πως δικαιωματικά έχει ρόλο σε αυτό το ρόστερ της Άρσεναλ.
Είναι ο Τόμας Πάρτεϊ, που με τις εμφανίσεις του «φωνάζει» για ένα νέο συμβόλαιο, είναι ο Ντέκλαν Ράις, που αναδείχθηκε δις ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης, είναι η επιστροφή του Σάκα, ο Μαρτινέλι από τα… παλιά, ο σοβαρός Έντεγκααρντ. Είναι όλοι.
Αλλά μήπως, περισσότερο από κάθε άλλον, οφείλουμε και πρέπει να σταθούμε στο «παιδί» που έχει δεχθεί τη μεγαλύτερη κριτική από τον κόσμο της Άρσεναλ και μη, εντός του 2025; Ναι, αυτός είναι ο Μικέλ Μερίνο. Ο Ισπανός μέσος, που κατακρίθηκε επειδή θα αναγκαζόταν να καλύψει τη θέση του σέντερ φορ, μετά τους τραυματισμούς των Κάι Χάβερτς και Γκαμπριέλ Ζεσούς.
Ο Ισπανός που διάβαζες προ διμήνου τα δημοσιεύματα στην Αγγλία και αισθανόσουν πως… έφταιγε, επειδή οι υπόλοιποι δεν είναι διαθέσιμοι. Και όμως, τι έκανε; Μπήκε στο γήπεδο, έγινε βασικός και αποτελεί έναν εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών της Άρσεναλ εδώ και 60 ημέρες.
Μην ξεχνάτε δύο πολύ σημαντικά δεδομένα… Αρχικά, ουδείς παίκτης των Λονδρέζων έχει μεγαλύτερη συμμετοχή σε γκολ από τον Μικέλ Μερίνο από τις 15 Φεβρουαρίου και μετά. Από τότε δηλαδή που έγινε σέντερ φορ. Διότι σε δύο μήνες, έχει «εμπλοκή» σε εννέα τέρματα της ομάδας του, σκοράροντάς τα ή δημιουργώντας τα.
Και για να σας προλάβουμε… Δεν είναι όλα τα παιχνίδια όμοια με αυτό της Λέστερ, που πέρασε ως αλλαγή και διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα με δύο γκολ του. Είναι και αυτά με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ματς που σκόραρε και έκανε το 3-0 στο «Έμιρεϊτς», ματς που με δύο ασίστ του, όπως πριν από μερικές ώρες, συνέβαλλε στην πρόκριση της ομάδας του.
Γενικώς, το βασικότερο προσόν του Μικέλ Μερίνο είναι η αντίληψή του. Τρομερά οξυδερκής ποδοσφαιριστής, με πολύ καλές τοποθετήσεις και μία εκπληκτική ικανότητα ως προς τον τρόπο που βάζει το σώμα του. Ούτως ή άλλως διέθετε καλή μεταβίβαση, το απέδειξε και στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου». Αυτό που απλώς επιβεβαιώσαμε είναι πως έχει και καλά τελειώματα. Είναι δύσκολο το γκολ που κάνει στο 3-0 του «Έμιρεϊτς», είναι πανέξυπνη η κάθετη πάσα που περνά στον Σάκα για το 1-0 στη Μαδρίτη…
Με λίγα λόγια… Δέχθηκε κριτική για όλα, απάντησε σε όλα! Δικαιωματικά, του αξίζει μία «συγγνώμη». Και αυτό, αφορά και τους φίλους της Άρσεναλ, που όπως όλοι, βιάζονται και κρίνουν, πριν να δουν!
Δημήτρης Μανάκος
