Ο Ράγια αλλάζει αριθμό, θυμίζει… Αλμούνια και η Άρσεναλ γυρνά στο 2013!
Η Άρσεναλ ανακοίνωσε ότι ο Ντέιβιντ Ράγια θα φορέσει το «1» για πρώτη φορά στην καριέρα του στους «κανονιέρηδες», Με αυτήν την κίνηση, ο Ράγια γίνεται ο πρώτος Ισπανός που φορά τον συγκεκριμένο αριθμό στην ομάδα του, μετά τον Μανουέλ Αλμούνια.
Ο Ράγια ήρθε στο Βόρειο Λονδίνο το καλοκαίρι του 2023 με τη μορφή δανεισμού από την Μπρέντφορντ, με οψιόν αγοράς, την οποία ενεργοποίησε η Άρσεναλ λίγους μήνες αργότερα. Από την αρχή της σεζόν, κατάφερε να κερδίσει τη θέση του βασικού κάτω από τα δοκάρια από τον Άαρον Ράμσντεϊλ, ο οποίος μέχρι τότε θεωρούταν αδιαμφισβήτητος.
Η απόφαση του Μικέλ Αρτέτα να δώσει φανέλα βασικού στον Ράγια δικαιώθηκε, με τον Ισπανό να προσφέρει σταθερότητα και ηρεμία στην άμυνα. Η καθιέρωσή του οδήγησε στην αποχώρηση του Ράμσντεϊλ τον Γενάρη, ο οποίος μετακόμισε στη Σαουθάμπτον. Εκεί, βίωσε τον τέταρτο υποβιβασμό της καριέρας του, κλείνοντας με αρνητικό πρόσημο τη σεζόν.
Η επιλογή του αριθμού «1» είναι ιστορική. Πρόκειται για το νούμερο που είχαν σχεδόν πάντα οι βασικοί τερματοφύλακες της Άρσεναλ, με τελευταίο Ισπανό που το φόρεσε να είναι ο Μανουέλ Αλμούνια. Ο Αλμούνια δεν κατάφερε ποτέ να εξελιχθεί σε σταθερή αξία για τον σύλλογο και περιορίστηκε στην κατάκτηση ενός FA Cup και ενός Σούπερ Καπ, δίχως ευρωπαϊκές ή πρωταθληματικές διακρίσεις.
Ο Ράγια με φόντο την επιστροφή της Άρσεναλ σε πρωταγωνιστικό ρόλο στην Premier League και στην Ευρώπη, φιλοδοξεί να ξεπεράσει τον συμπατριώτη του και να αφήσει μεγαλύτερο αποτύπωμα στην ιστορία του συλλόγου. Σε μια ομάδα με μέσο όρο ηλικίας 26,9 ετών, 19 διεθνείς και 60.000 κόσμο να γεμίζει το «Έμιρεϊτς» σε κάθε ματς, οι προσδοκίες είναι υψηλές - και ο Ράγια, με το «1» πλέον στην πλάτη, δείχνει έτοιμος να ανταπεξέλθει σε αυτές.
