Στέλιος Γιαννακόπουλος: Ο αφανής ήρωας της χρυσής τετραετίας της Μπόλτον!
«Ο Στέλιος Γιαννακόπουλος είναι ο μεγαλύτερος... αφανής ήρωας της Μπόλτον του Σαμ Άλαρνταϊς», γράφει σε αφιέρωμά του για τον Έλληνα «θρύλο» ο δημοσιογράφος Alex Lawes στο Football League World, αναφερόμενος στη σπουδαία καριέρα του πρωταθλητή Ευρώπης και τον έντονο αντίκτυπο που άφησε η παρουσία του, στη «χρυσή» εποχή των Μπόλτον Γουόντερερς!
Ένας εκ των παικτών που βρέθηκαν στο σύνολο του Ότο Ρεχάγκελ το 2004 και συνέβαλλαν στη μεγαλύτερη επιτυχία του ελληνικού αθλητισμού, την κατάκτηση του EURO, ήταν ο Στέλιος Γιαννακόπουλος. Ο Έλληνας μεσοεπιθετικός, δεν... δοξάστηκε μονάχα από τους συμπατριώτες του, αλλά ήταν και ένας από τους «αγαπημένους» των φίλων της Μπόλτον στα χρόνια... δόξας του Σαμ Άλαρνταϊς!
Έτσι, λίγο πριν... κλείσουν τα 21 χρόνια από το EURO που κατέκτησε η Ελλάδα το 2004 στην Πορτογαλία, ρεπόρτερ της Μπόλτον, ο Alex Lawes, δημοσιοποίησε στο αγγλικό FLW (Football League World) ένα αφιέρωμα για τη συνεισφορά και την επιρροή του Στέλιου Γιαννακόπουλου στην ομάδα του Λάνκασιρ. Ο Έλληνας πρωταθλητής έδειξε ευγνωμοσύνη και αναδημοσίευσε το άρθρο του Άγγλου στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram!
Το αφιέρωμα για τον Στέλιο Γιαννακόπουλο είναι... επίκαιρο, αφού δημοσιεύτηκε σε περίοδο που «μυρίζει» EURO και κάθε καλοκαίρι... ξυπνά αναμνήσεις τρέλας και ευτυχίας σε όλους εκείνους που είχαν την τύχη να παρακολουθήσουν το έπος της Ελλάδας του 2004. Η ημερομηνία ανάρτησής του (22/06)... πέφτει δύο μέρες μετά τη μοναδική ήττα της Ελλάδας στη διοργάνωση απέναντι στη Ρωσία και μόλις ένα τριήμερο πριν την... υπέρβαση κόντρα στη Γαλλία των «αστέρων», σηματοδοτώντας ακριβώς τα 21 χρόνια από εκείνες τις ιστορικές στιγμές!
Σχεδόν έναν χρόνο πριν, το καλοκαίρι του 2003, ο Στέλιος Γιαννακόπουλος σε ηλικία 29 ετών, είχε φτάσει στην... κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου, κατακτώντας το έβδομο πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό και κερδίζοντας το βραβείο του καλύτερου Έλληνα παίκτη εκείνης της χρονιάς. Έτσι, ο Γιαννακόπουλος στα... καλύτερά του, ήθελε εμπειρίες... εξωτερικού και η Μπόλτον του Σαμ Άλαρνταϊς ήταν η τυχερή που θα τον είχε στο ρόστερ της από τη σεζόν 2003-04!
Ο Γιαννακόπουλος που πήγε στη Μπόλτον των θρύλων δίπλα σε ονόματα,, όπως οι Τζέι-Τζέι Οκότσα, Φερνάντο Ιέρο και Γιούρι Τζορκαέφ, μπορεί να μην πήρε ποτέ τη δόξα αυτών, αλλά άφησε... ιστορία στο «Ρίμποκ», χτίζοντας μία σχέση αγάπης με τους φιλάθλους που διατηρείται ως σήμερα. Έχει παρακολουθήσει αγώνες από τις εξέδρες μαζί με τους φιλάθλους σε εκτός έδρας παιχνίδια και ο γιος του, Δημήτρης, έχει αγωνιστεί στις ακαδημίες της ομάδας. Μάλιστα, ο Γιαννακόπουλος αγαπάει τόσο πολύ τη Μπόλτον που υπήρξαν φήμες ότι ο ίδιος είχε κινηθεί για να την... αγοράσει το 2015, όταν και αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα!
Ο Έλληνας μεσοεπιθετικός, μέχρι να έρθει το τέλος της πρώτης χρονιάς του στο «Νησί» και να γίνει ο μοναδικός παίκτης που έχει κατακτήσει «μεγάλο» διεθνές τρόπαιο, ενώ ανήκει στη Μπόλτον, είχε ήδη γίνει... σημαντικός. Σε 31 αγώνες στην Premier League, βοήθησε την ομάδα του να πάρει την 8η θέση, σκοράροντας τρεις φορές και μοιράζοντας δύο ασίστ. Από τη στιγμή που έγινε πρωταθλητής Ευρώπης στις 4 Ιουλίου του 2004 με την Ελλάδα και έπειτα, η απόδοσή του... ξεπετάχτηκε και υπήρξε ένας από του βασικούς «εκφραστές» της «χρυσής» τετραετίας της Μπόλτον του Σαμ Άλαρνταϊς!
Τη σεζόν 2004-05, ο Γιαννακόπουλος σημείωσε επτά γκολ και έδωσε τρεις ασίστ σε 34 παιχνίδια στην Premier League, με τη Μπόλτον να χάνει... οριακά την είσοδο στην τετράδα. Την επόμενη χρονιά, βελτίωσε ακόμα περισσότερο τον απολογισμό του και τελείωσε ως πρώτος σκόρερ της ομάδας με εννέα γκολ και δύο ασίστ. Ακόμη και όταν μεγάλωνε και η απόδοσή του άρχιζε να φθίνει, μέχρι και το 2008 που... μετακόμισε στη Χαλ, ο Γιαννακόπουλος χάρισε μερικές αξέχαστες στιγμές στους φίλους της Μπόλτον.
Μία από αυτές, είναι το γκολ που πέτυχε απέναντι στον Άρη, στο 93ο λεπτό της δεύτερης αγωνιστικής του έκτου ομίλου του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ της σεζόν 2007-08. Με εκείνο το δεξί «τσίμπημα» της μπάλας μέσα από τη μικρή περιοχή, ο Γιαννακόπουλος διαμόρφωσε το τελικό 1-1, αποτέλεσμα που αργότερα κρίθηκε καθοριστικό για τη πρόκριση της ομάδας του στον τρίτο γύρο της διοργάνωσης, εκεί που απέκλεισε την Ατλετικο Μαδρίτης!
Σε μια εποχή όπου μεγάλοι «αστέρες» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου πέρασαν από την ομάδα, η φήμη του Γιαννακόπουλου στους... ουδέτερους, ίσως να μην είναι ίδια με εκείνη των συμπαικτών του, όμως η προσφορά του για τη Μπόλτον ήταν τεράστια και οι φίλοι της ομάδας το αναγνωρίζουν. Ο Έλληνας... αρτίστας αγωνίστηκε για έξι σεζόν στο Λάνκασιρ. Σε 177 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις με τη Μπόλτον, σκόραρε 28 φορές και μοίρασε 12 ασίστ, αν και αυτοί οι αριθμοί δεν αποτυπώνουν πλήρως την επιρροή και την αγάπη που κέρδισε στο σύλλογο!
Η κίνηση «ρουά ματ» της Μπόλτον να υπογράψει τον Γιαννακόπουλο λιγότερο από ένα χρόνο πριν εκείνος κατακτήσει το EURO 2004, ήταν μία από τις σημαντικότερες σωστές αποφάσεις που πήρε ποτέ, αποφάσεις που κρίθηκαν καίριες για το ξεκίνημα μίας από τις πιο ένδοξες εποχές της ομάδας. Ο Στέλιος Γιαννακόπουλος είναι ένας ήρωας μέσα από τα μάτια του Alex Lawes, ενός δημοσιογράφου και φίλου της Μπόλτον!
Λέανδρος Γιακουμάτος
