Έπειτα από πέντε χρόνια «σιωπής», μία χώρα επιστρέφει στο ποδόσφαιρο και παίζει… ξανά!
Ένα κράτος - μέλος της FIFA, που είχε να αγωνιστεί σε επίσημο διεθνές ματς για περισσότερο από πέντε χρόνια, επέστρεψε στην αγωνιστική δράση! Μέχρι πρότινος, η τελευταία του συμμετοχή σε διεθνή αναμέτρηση είχε καταγραφεί τον Ιανουάριο του 2020.
Από τις 211 εθνικές ομάδες που βρίσκονται στη λίστα κατάταξης της FIFA, οι 210 έχουν ενεργή βαθμολογία. Η μόνη χώρα που παραμένει χωρίς βαθμολογία είναι η Eritrea, η οποία δεν έχει συμμετάσχει σε επίσημη διοργάνωση ή φιλικό αγώνα από τις αρχές του 2020. Τελευταία της συμμετοχή ήταν στο Κύπελλο CECAFA του 2019, όπου σημείωσε νίκες απέναντι σε Μπουρούντι, Κένυα και Τζιμπουτί, προτού ηττηθεί με 1-0 από το Σουδάν σε ένα ματς που αποτέλεσε και τη μοναδική της αναμέτρηση για το 2020. Έκτοτε, η εθνική Ερυθραίας αποσύρθηκε επανειλημμένα από προκριματικές φάσεις και φιλικά παιχνίδια, πολλές φορές σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα πριν τη διεξαγωγή τους.
Η Ομοσπονδία της χώρας δεν έχει δώσει επίσημη εξήγηση για αυτές τις αποχωρήσεις, όμως σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η εφημερίδα «Guardian», βασικός λόγος είναι η αποτροπή των παικτών από το να ζητήσουν πολιτικό άσυλο στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια αγώνων εκτός έδρας.
Η Eritrea θεωρείται μία από τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες στον κόσμο και από το 1993 κυβερνάται από τον αυταρχικό πρόεδρο Ισαΐα Αφεγουέρκι. Η κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων χαρακτηρίζεται ως «δραματική» από το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, με το καθεστώς να επιβάλλει καθεστώς αορίστου διάρκειας υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας σε μέρη του πληθυσμού. Έχουν επίσης καταγραφεί σοβαρές ανησυχίες για σεξουαλική και έμφυλη βία, καθώς και για κακοποίηση παιδιών.
Έπειτα από πέντε χρόνια ποδοσφαιρικής απομόνωσης, η Ερυθραία επέστρεψε στην διεθνή σκηνή τον περασμένο Μάιο. Αντιμετώπισε τη δεύτερη ομάδα του Νίγηρα σε δύο φιλικά στις 26 και 28 Μαΐου, φέρνοντας 0-0 στο πρώτο ματς και χάνοντας 1-0 στο δεύτερο. Οι αγώνες πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο των ετήσιων εορτασμών για την ανεξαρτησία της Ερυθραίας από την Αιθιοπία το 1993. Σύμφωνα με το Africa Intelligence, είχε προγραμματιστεί τουρνουά με τη συμμετοχή και του Νότιου Σουδάν, όμως η ομάδα δεν ταξίδεψε τελικά στην πρωτεύουσα Ασμάρα.
Μένει να φανεί αν αυτά τα φιλικά αποτελούν την αρχή της επανένταξης της Ερυθραίας στο διεθνές ποδοσφαιρικό σκηνικό. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι και οι δύο αναμετρήσεις πραγματοποιήθηκαν εντός της χώρας και όχι στο εξωτερικό. Τα αποτελέσματα δεν υπολογίζονται για την παγκόσμια κατάταξη της FIFA, καθώς ο Νίγηρας δεν χρησιμοποίησε την πλήρη εθνική του ομάδα, κάτι που σημαίνει ότι η Eritrea θα παραμείνει προς το παρόν εκτός κατάταξης.
Άννη Καλοφωλιά
