Κάποτε δεχόταν απευθείας εκτέλεση φάουλ από τον Τσάμπι Αλόνσο, «σήμερα» θέλει να «γράψει» ιστορία στη National League! (vid)
Η Ίστλι συνεχίζει να παλεύει για μια θέση στον χάρτη του επαγγελματικού αγγλικού ποδοσφαίρου, έχοντας συμπληρώσει 11 συνεχόμενες σεζόν στη National League, την πέμπτη κατηγορία της χώρας και πρώτη που δεν θεωρείται επαγγελματική. Αν και σταθερά παρούσα σε αυτό το επίπεδο, η ομάδα δεν έχει καταφέρει ποτέ να ανέβει στην League Two, παραμένοντας μακριά από το πλήρως επαγγελματικό κομμάτι του αγγλικού ποδοσφαιρικού συστήματος. Μπορεί, άραγε, να τα καταφέρει φέτος, με έναν πρώην γκολκίπερ στο «τιμόνι» της;
Στο «τιμόνι» της Ίστλι βρίσκεται από την περσινή αγωνιστική περίοδο ο Κέλβιν Ντέιβις, μια προσωπικότητα με πλούσια εμπειρία ως ποδοσφαιριστής και πλέον ως προπονητής. Ανανέωσε το συμβόλαιό του, παρέμεινε και συνεχίζει στην ομάδα της National League, στην 11η διαδοχική σεζόν της στο πρώτο μη επαγγελματικό πρωτάθλημα του «Νησιού».
Πρώην τερματοφύλακας, μέτρησε πάνω από 300 συμμετοχές με τη Σαουθάμπτον, σύλλογο με τον οποίο ταυτίστηκε στην καριέρα του. Πέρασε επίσης από τη Λούτον, την Ίπσουιτς και τη Σάντερλαντ, έχοντας αντιμετωπίσει στο ανώτερο επίπεδο μερικές από τις κορυφαίες ομάδες της Premier League.
Χαρακτηριστική είναι η βραδιά στο «Άνφιλντ» τη σεζόν 2005-06, όταν η Σάντερλαντ φιλοξενήθηκε από τη Λίβερπουλ στη δεύτερη αγωνιστική του πρωταθλήματος. Σε εκείνο το ματς, η ομάδα του Ντέιβις ηττήθηκε 1-0, με το μοναδικό γκολ να προέρχεται από μια απευθείας εκτέλεση φάουλ του Τσάμπι Αλόνσο, το τρίτο τέρμα του Ισπανού με τη φανέλα των «κόκκινων». Ήταν μια φάση που ξεχώρισε, σε ένα παιχνίδι απέναντι σε μία από τις ισχυρότερες ομάδες της χώρας.
Σήμερα, ο Ντέιβις έχει αφήσει πίσω του τα γάντια και προσπαθεί να «χτίσει» κάτι στέρεο στην Ίστλι. Μετρά ήδη 59 παιχνίδια στον πάγκο και έχει θέσει ως στόχο να οδηγήσει τον σύλλογο στην πρώτη του συμμετοχή σε επαγγελματική κατηγορία. Το έργο του δεν είναι εύκολο! Η National League είναι γεμάτη δυσκολίες, όμως η εμπειρία του, η πειθαρχία και το κύρος που μεταφέρει από την καριέρα του, τον καθιστούν ιδανικό ηγέτη για ένα τέτοιο εγχείρημα.
Άννη Καλοφωλιά
