It’s a whole new ball game: Έτσι άρχισαν όλα στην Premier League!
Μία ακόμη σεζόν της Premier League ξεκινά και άπαντες περιμένουμε το εναρκτήριο παιχνίδι της Λίβερπουλ με την Μπόρνμουθ, το βράδυ της Παρασκευής (22:00). Όλα, όμως, άλλαξαν το 1992. Τότε που πέντε ομάδες ζήτησαν να δημιουργηθεί μία νέα Λίγκα, τότε που το Sky Sports μπήκε στη ζωή όλων, με τρομερά συμβόλαια για την εποχή!
Ήταν καλοκαίρι του 1992, όταν η αγγλική ποδοσφαιρική σκηνή άλλαξε για πάντα.
Οι «πέντε μεγάλες» της εποχής — Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ, Έβερτον και Τότεναμ — αποφάσισαν να ζητήσουν από την FA την αποχώρησή τους από το παλιό πρωτάθλημα, ώστε να δημιουργήσουν τη δική τους, ανεξάρτητη λίγκα. Στόχος; Ένα προϊόν που θα μπορούσε να πωληθεί αποκλειστικά, με έσοδα που τότε έμοιαζαν αδιανόητα.
Οι τέσσερις πρώτες είχαν τους περισσότερους τίτλους στο «Νησί» εκείνη την εποχή, ενώ η Τότεναμ συμπεριλαμβανόταν στην «παρέα».
Η BSkyB του Ρούπερτ Μέρντοχ κέρδισε τη μάχη των τηλεοπτικών δικαιωμάτων έναντι του ITV, προσφέροντας το τεράστιο — για την εποχή — ποσό των 304 εκατομμυρίων λιρών, για πενταετή αποκλειστική μετάδοση σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία. Για πρώτη φορά, το κορυφαίο αγγλικό ποδόσφαιρο μεταδιδόταν αποκλειστικά σε συνδρομητική τηλεόραση, μακριά από τα ελεύθερα κανάλια.
Η πρεμιέρα έγινε στις 15 Αυγούστου 1992, με τη Νότιγχαμ Φόρεστ να νικά τη Λίβερπουλ 1-0, υπό το σύνθημα του Sky Sports: «It’s a whole new ball game».
Από εκείνη τη μέρα, τίποτα δεν θα ήταν ποτέ ξανά το ίδιο, με ποσά που κρίνονταν πολύ υψηλά για την εποχή, αλλά στο «σήμερα», είναι ένα ετήσιο ποσό που παίρνει κάθε λογής σύλλογος της Premier League.
Δημήτρης Μανάκος
