Λίβερπουλ – Ρεάλ Μαδρίτης: Το restart που αναζητά ο Σλοτ, η ιστορία του ζευγαριού και η φορμαρισμένη «Βασίλισσα»!
Λίβερπουλ και Ρεάλ Μαδρίτης ρίχνονται στη «μάχη» για την 4η αγωνιστική της League Phase του Champions League. Ένα ζευγάρι με μεγάλο παρελθόν, πολλά γκολ αλλά και τρεις τελικούς. Η μεταξύ τους αναμέτρηση είναι μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για τους «reds», ώστε να βρουν το μεγάλο αποτέλεσμα που θα τους βγάλει από την εσωστρέφεια. Από την άλλη, η φορμαρισμένη «Βασίλισσα» μετά τη νίκη της στο El Clasico, επιστρέφει στο «Άνφιλντ» έναν χρόνο μετά, τότε που ο Κέλεχερ σταμάτησε τον Εμπαπέ και η ομάδα του Σλοτ νίκησε με 2-0. Θα δούμε κάτι παρόμοιο; Ή κάτι ανάλογο με το 2-5 της σεζόν 2022 – 23;
Μεγάλη αναμέτρηση στο «Άνφιλντ», Λίβερπουλ και Ρεάλ Μαδρίτης έρχονται αντιμέτωπες σε μια φάση της σεζόν που έχουν βίους… αντίθετους. Η ομάδα του Σλοτ μετρά πολλά συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα τον τελευταίο μήνα, ενώ από την άλλη, η «Βασίλισσα» μοιάζει… ανίκητη. Οι αναμετρήσεις μεταξύ τους, πάντα ήταν σημαντικές, είχαν γκολ και ανατροπές. Από τους τελικούς του 1981, του 2018 και του 2022, στην επιβλητική πρόκριση του Ράφα Μπενίτεθ το 2009, έως και τον εύκολο αποκλεισμό του 2023.
Οι τελικοί που έχουν «σημαδέψει» το ζευγάρι
Ξετυλίγοντας το κουβάρι, θα ξεκινήσουμε ασφαλώς, από τις αναμετρήσεις που έκριναν τίτλους. Το 1981, η Λίβερπουλ του Μπομπ Πέισλι κατάφερε να επικρατήσει με 1-0 μέσα στο «Παρκ Ντε Πρενς», χάρη στο γκολ του Άλαν Κένεντι στο 81ο λεπτό, σηκώνοντας έτσι το Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Ο εμβληματικός Μπομπ Πέισλι έγραψε με το όνομά του με «χρυσά» γράμματα στην ιστορία της διοργάνωσης, καθώς έγινε ο πρώτος που την κατακτά τρεις φορές, αλλά και γιατί η ομάδα του (Λίβερπουλ), έφτανε τις ίδιες κατακτήσεις. Οι «reds» είχαν φτάσει μέχρι το τέλος, τις σεζόν 1976 – 77 και 1977 – 78.
Πηγαίνοντας τώρα στα πιο πρόσφατα, η Ρεάλ Μαδρίτης είχε την ευκαιρία να πάρει τη… ρεβάνς αρκετά χρόνια μετά, όχι μία αλλά δύο φορές. Η πρώτη, στον τελικό του 2018. Όλοι ανεξαιρέτως θα θυμούνται το τράβηγμα του Σέρχιο Ράμος στον Σαλάχ, τις γκάφες του Κάριους, αλλά και το… άπιαστο γκολ του Γκάρεθ Μπέιλ, εκείνο το βράδυ, στο Κίεβο.
Η «Βασίλισσα» σήκωσε το Champions League, κερδίζοντας με 3-1. Πρώτος άνοιξε το σκορ ο Μπενζεμά, έπειτα από το λάθος του Κάριους. Ο Μανέ έδωσε ελπίδα στον Κλοπ και την ομάδα του, όμως ο Μπέιλ με δύο ακόμη γκολ, ένα στο 64’ και ένα στο 83’, υπέγραψε τον θρίαμβο για τους Μαδριλένους.
Μετά από τέσσερα χρόνια, το 2022, οι δυό τους, συναντήθηκαν ξανά, στο «Σταντ Ντε Φρανς». Η ομάδα του Γιούρκγεν Κλοπ έψαχνε… εκδίκηση. Ο Κουρτουά βέβαια, δεν ήθελε να στερήσει από την ομάδα του την κούπα και κατέβασε… ρολά. Το μοναδικό γκολ μπήκε από τον Βινίσιους στο 59’ και η Ρεάλ στεφόταν πρωταθλήτρια Ευρώπης για μια ακόμη φορά.
Οι μεγάλες νίκες του Μπενίτεθ, χωρίς… αντίκρισμα
Πρωταγωνιστής σε αυτό το ζευγάρι έχει υπάρξει και ο νυν προπονητής του Παναθηναϊκού, Ράφα Μπενίτεθ. Ο Ισπανός το 2009 βρήκε στο δρόμο του τη Ρεάλ Μαδρίτης για τη φάση των «16» του Champions League. Με δύο μεγάλες νίκες, με την πρώτη να έρχεται εκτός έδρας, οι «reds» περνούν στην επόμενη φάση. Ο Μπεναγιούν ήταν ο… δράστης του «Σαντιάγκο Μπερναμπέου», ενώ στο «Άνφιλντ» υπήρχε μόνο… κατηφόρα. Με τέσσερα αναπάντητα γκολ, δύο σε κάθε ημίχρονο, η Λίβερπουλ προκρίθηκε στα προημιτελικά με το συνολικό 5-0! Δυστυχώς για εκείνη, η πορεία της σταμάτησε στον αμέσως επόμενο γύρο, με την Τσέλσι να προκρίνεται μετά από δύο τρελές αναμετρήσεις και συνολικό σκορ 7-5.
Το πρόσφατο παρελθόν, η μεγάλη νύχτα του Κέλεχερ και η «λευκή» ισοπαλία στο άδειο «Άνφιλντ»
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι δύο ομάδες έχουν ξαναβρεθεί αντιμέτωπες, όχι μόνο στη νοκ – άουτ φάση, αλλά και σε αυτή των ομίλων. Την περσινή σεζόν, η ομάδα του Άρνε Σλοτ ήταν κυρίαρχη στον αγωνιστικό χώρο, κέρδισε 2-0, αλλά χρειάστηκε και τη συμβολή του… Κέλεχερ.
Ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας πήρε την ευκαιρία του, εξαιτίας του τραυματισμού του Άλισον και έπιασε πέναλτι του Εμπαπέ, με το σκορ στο 1-0! Αυτό έδωσε την απαιτούμενη ώθηση, με τον Χάκπο να κάνει δύο τα τέρματα της ομάδας του, δίνοντας παράλληλα και μια μεγάλη νίκη.
Το 2023 βέβαια, τα πράγματα εξελίχθηκαν λίγο… διαφορετικά. Οι «reds» βρήκαν μπροστά τους τη «βασίλισσα» για τη φάση των «16». Ο Κλοπ και οι παίκτες του ξεκίνησαν το ματς με τέρμα τα… γκάζια, με τους Νούνιες και Σαλάχ να σκοράρουν στο 4’ και 14’ αντίστοιχα.
Η συνέχεια δεν ήταν και πολύ καλή, καθώς η Ρεάλ Μαδρίτης σκόραρε πέντε φορές και… κλείδωσε την πρόκριση από το πρώτο σκέλος. Στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου», η Λίβερπουλ ηττήθηκε απλώς με 1-0.
Τέλος, θα αναφερθούμε στην αναμέτρηση με τα κενά καθίσματα. Κενά, καθώς διεξήχθη στην εποχή του COVID-19, το 2021. Αυτήν τη φορά αμφότερες οι ομάδες είχαν φτάσει στα προημιτελικά. Το 3-1 του πρώτου αγώνα στην Ισπανία, δυσκόλευε ιδιαίτερα τη ζωή των «reds».
Ο Σαλάχ και η παρέα του δεν κατάφεραν πολλά, σε μια αναμέτρηση που δεν υπήρξε σκορ, στο… παγωμένο «Άνφιλντ». Το τελικό 0-0, βρήκε τη Ρεάλ Μαδρίτης στην επόμενη φάση, όπου αποκλείστηκε από την Τσέλσι.
Κωνσταντίνος Μακρής
