Από μία πρόκριση στον τελικό, ώρα να πάρει… χρώμα το Λονδίνο: Οι ημιτελικοί Λιγκ Καπ για το Τσέλσι – Άρσεναλ!
Ημέρα μεγάλου ημιτελικού ξημερώνει, με τις Τσέλσι και Άρσεναλ να παίζουν τα… ρέστα τους, για μια θέση στον τελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας. Το ζευγάρι του Λονδίνου μας έχει απασχολήσει δύο ακόμη φορές. Τέσσερα ματς, από μία πρόκριση για κάθε ομάδα και ένας Αρσέν Βενγκέρ που χαμογέλασε μία φορά, αλλά έσκυψε το κεφάλι άλλες… δύο.
Τσέλσι και Άρσεναλ διασταυρώνουν τα… ξίφη τους για μια θέση στον τελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας. Έχουν τεθεί αντιμέτωπες άλλες δύο φορές, με τα χαμόγελα να είναι… μοιρασμένα. Ο «θρύλος» Αρσέν Βενγκέρ κοινό σημείο της προϊστορίας, σε μια αναμέτρηση με τεράστιο ενδιαφέρον. Η πρώτη μονομαχία του Ροζίνιορ απέναντι στον Αρτέτα.
Ας πιάσουμε λοιπόν, την ιστορία από την… αρχή. Η πρώτη φορά που οι δύο ομάδες του Λονδίνου διασταύρωσαν τα ξίφη τους, ήταν τη σεζόν 1997 – 1998. Η πρώτη αναμέτρηση διεξήχθη στο «Χάιμπουρι» με την Άρσεναλ να επικρατεί με 2-1. Τα γκολ για τους «κανονιέρηδες» είχαν πετύχει ο Μαρκ Όβερμαρς και ο Στίβεν Χιουζ, στο 23ο και 47ο λεπτό αντίστοιχα.
Η Τσέλσι κατάφερε να μειώσει με τον Μαρκ Χιουζ στο 68ο λεπτό, γκολ το οποίο εκ του αποτελέσματος αποδείχτηκε πολύ σημαντικό.
Στο δεύτερο σκέλος του ημιτελικού, οι «μπλε» και το «Στάμφορντ Μπριτζ» υποδέχτηκαν την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ και το ξεκίνημά τους, ήταν… εκρηκτικό.
Με μια ισοπεδωτική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο πήγαν στα αποδυτήρια με 3-0. Το… πάρτι ξεκίνησε με τον σκόρερ της πρώτης αναμέτρησης, Μαρκ Χιουζ, ενώ στη συνέχεια προσέθεσαν τις πινελιές τους, οι Ρομπέρτο Ντι Ματέο και Νταν Πετρέσκου.
Η Άρσεναλ προσπάθησε να απαντήσει, πετυχαίνοντας ένα γκολ με τον Ντένις Μπέρκαμπ από την «άσπρη βούλα».
Το συνολικό 4-3 υπέρ της Τσέλσι την έφερε στον τελικό της διοργάνωσης, όπου και αντιμετώπισε τη Μίντλεσμπρο. Εκεί το έργο ήταν… εύκολο και με το απλό 2-0 οι «μπλε» σήκωσαν την κούπα.
Η ιστορία αυτή επαναλήφθηκε στο… περίπου, μετά από 20 χρόνια. Το ημερολόγιο βρισκόταν στο 2018. Ο Αρσέν Βενγκέρ βρισκόταν πάλι στον πάγκο της Άρσεναλ και ήθελε να περάσει το εμπόδιο του Κόντε και της Τσέλσι.
Η πρώτη αναμέτρηση έλαβε χώρα στο «Στάμφορντ Μπριτζ» με τις δύο ομάδες να μένουν στο μηδέν. Η ρεβάνς του «Έμιρεϊτς» όμως, έκρυβε περισσότερες συγκινήσεις.
Οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν μόλις στο 7ο λεπτό το σκορ, με τον Έντεν Αζάρ και έβαλαν δύσκολα στους «κανονιέρηδες».
Η ομάδα του Βενγκέρ δεν τα παράτησε όμως και επέστρεψε στο ματς. Πρώτα ο Μονρεάλ ισοφάρισε στο 12’ και έπειτα ο Γκράνιτ Τσάκα υπέγραψε μια μεγάλη ανατροπή και πρόκριση για τους «κανονιέρηδες».
Στον τελικό βέβαια, δεν κατάφεραν να σηκώσουν την κούπα, με τη Μάντσεστερ Σίτι να επικρατεί άνετα με 3-0.
Απόψε (14/1) οι δύο ομάδες συναντούν η μία την άλλη, με τη φόρμα τους να είναι εκ διαμέτρου… αντίθετη. Μια Άρσεναλ που πάει τρένο και μια Τσέλσι που μόλις πέρασε στην εποχή Ροζίνιορ.
«Στάμφορντ Μπριτζ», πράξη… πρώτη!
Κωνσταντίνος Μακρής
