Μεγάλες αλλαγές στο Λιγκ Καπ: Ξεκινά… πριν την Premier League, διαφέρει ο 2ος γύρος, παίζουμε και Σαββατοκύριακο!
Μεγάλη αλλαγή στο πρόγραμμα του Λιγκ Καπ από την EFL, με τον δεύτερο γύρο να περιλαμβάνει ομάδες της Premier League, να έχουμε σέντρα… Σαββατοκύριακο και τη «σεζόν» στον θεσμό να κάνει εκκίνηση πριν τα ίδια τα πρωταθλήματα. Όλα ανακοινώθηκαν, επικρατεί… ενθουσιασμός στο κοινό, μοιάζουν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες όλες αυτές οι ιδέες!
Η EFL ανακοίνωσε μια σημαντική αλλαγή στο πρόγραμμα της επόμενης σεζόν του Λιγκ Καπ, για τη σεζόν 2026-27. Αντίθετα με τις προηγούμενες χρονιές, ο πρώτος γύρος της διοργάνωσης θα διεξαχθεί το Σαββατοκύριακο 7-9 Αυγούστου, πριν καν ξεκινήσει το πρωτάθλημα της Championship, της League One και της League Two, οι οποίες θα αρχίσουν το επόμενο Σαββατοκύριακο (14-16 Αυγούστου).
Αυτή η αλλαγή αποτελεί μια ουσιαστική μετατόπιση από την παραδοσιακή δομή του θεσμού, όπου το Λιγκ Καπ ξεκινούσε συνήθως στις πρώτες εβδομάδες του πρωταθλήματος, με ενδιάμεσους αγώνες μέσα στην εβδομάδα.
Στη νέα δομή, οι ομάδες της Premier League που δεν αγωνίζονται στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, θα εισέρχονται στον θεσμό από τον 2ο γύρο, ενώ οι υπόλοιπες ομάδες, που έχουν υποχρεώσεις εκτός Αγγλίας, θα μπαίνουν στον 3ο Γύρο. Προς το παρόν, πάντως, η EFL δεν έχει ανακοινώσει ακόμη τις ημερομηνίες για αυτούς τους γύρους.
Δεν περιοριζόμαστε, όμως, μόνο εκεί!Η απόφαση να μεταφερθεί ο πρώτος γύρος σε Σαββατοκύριακο — αντί για μεσοβδόμαδα — είναι ασυνήθιστη για το Λιγκ Καπ, καθώς παραδοσιακά μόνο ο τελικός διεξάγεται Σαββατοκύριακο. Το πλάνο αυτό ενδέχεται να στοχεύει στη διευκόλυνση του προγράμματος, ειδικά ενόψει των αυξημένων υποχρεώσεων που προκύπτουν από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και τους διεθνείς αγώνες.
Αυτή η αλλαγή σηματοδοτεί μια από τις πιο σημαντικές αναδιαρθρώσεις στο πρόγραμμα του Λιγκ Καπ τα τελευταία χρόνια, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο οι ομάδες, αλλά και οι οπαδοί θα βιώσουν τον θεσμό στο μέλλον.
Θυμίζουμε πως ολοκληρώθηκαν αισίως οι πρώτοι ημιτελικοί και πως ο τελικός Μάντσεστερ Σίτι – Άρσεναλ φαντάζει ιδιαίτερα πιθανός…
Δημήτρης Μανάκος
