«Πιστεύω ότι εκείνο το πρωτάθλημα χάθηκε από λάθη του Μπενίτεθ»: Όταν ο Ρόμπι Κιν μίλησε στον Χρήστο Σωτηρακόπουλο για τη Λίβερπουλ!
Έχουν περάσει μόλις τρία χρόνια από την αναμέτρηση της Εθνικής μας ομάδας με την Ιρλανδία το 2023 και μία υπέροχη συνέντευξη του Χρήστου Σωτηρακόπουλου στον Ρόμπι Κιν. Μία συζήτηση για όλους και για όλα, η οποία περιλάμβανε… αρκετά από Ράφα Μπενίτεθ! Ο Κιν θεωρεί, μέχρι και σήμερα, «υπεύθυνο» τον νυν προπονητή του Παναθηναϊκού για την απώλεια του πρωταθλήματος της Λίβερπουλ, τη σεζόν 2008-09. Είχε εξηγήσει τους λόγους, αποχώρησε σύντομα από το «Άνφιλντ», αισθανόταν πως υπήρχε φόβος και μία συνεχόμενη… σκοπιμότητα για το αποτέλεσμα. Τρία χρόνια μετά, οι δυο τους συναντιούνται από την άκρη των πάγκων τους, στο Φερεντσβάρος – Παναθηναϊκός.
Λίγο πριν από το κρίσιμο παιχνίδι της Ιρλανδίας με την Ελλάδα το 2023, ο «θρυλικός» Ρόμπι Κιν άνοιξε την καρδιά του σε μία εφ’ όλης της ύλης συζήτηση με τον Χρήστο Σωτηρακόπουλο, κάνοντας αναδρομή στη σύντομη, αλλά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, θητεία του στη Λίβερπουλ, και πιο συγκεκριμένα, στην περίοδο εκείνη με τον Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο.
Ο Κιν έμεινε στους «reds» μόλις έξι μήνες, στο πρώτο μισό της σεζόν 2008-09, παίζοντας 28 φορές, σκοράροντας επτά γκολ και μοιράζοντας πέντε ασίστ - στατιστικά που δείχνουν ότι είχε πιάσει μεγάλα standards, παρά τη σύντομη παραμονή του στο Merseyside.
Ωστόσο, αυτό που ξεχώρισε περισσότερο από την κουβέντα του με τον Χρήστο Σωτηρακόπουλου δεν ήταν τα νούμερα, αλλά η ειλικρίνεια με την οποία μίλησε για τα όσα συνέβησαν τότε με τον τότε προπονητή της Λίβερπουλ, τον Ράφα Μπενίτεθ.
Ο Ιρλανδός επιθετικός δεν δίστασε να τονίσει πως πιστεύει ότι εκείνη η χρονιά και η ευκαιρία για τίτλο χάθηκαν εξαιτίας των τακτικών αποφάσεων του Μπενίτεθ - μια θέση που έχει εκφράσει και σε παλαιότερες συνεντεύξεις, όταν είχε αποκαλύψει ότι ο Ισπανός προπονητής προσπάθησε να τον μετατρέψει σε… αριστερό εξτρέμ, παρότι ήταν καθαρόαιμος φορ.
Λίγους μήνες πριν, σε συνέντευξή του στην Liverpool Echo, ο Κιν είχε εξηγήσει με νόημα:
«Ήθελε να με χρησιμοποιήσει ως αριστερό εξτρέμ. Εγώ ξεκάθαρα δεν είμαι αριστερό εξτρέμ. Και αυτό ήταν προφανές σε όλους», επισημαίνοντας πως η αλλαγή ρόλου ήταν καταδικασμένη να αποτύχει και συνέβαλε στην ασταθή παρουσία του στο σύλλογο.
Αυτή η τακτική ασυνέπεια, σύμφωνα με τον ίδιο, είχε κόστος για την ομάδα. Είχε μάλιστα εξηγήσει πως τις λίγες φορές που έπαιξε σε μια πιο οικεία θέση επιθετικού, σκόραρε και ήταν παραγωγικός, αλλά δεν μπορούσε ποτέ να κερδίσει σταθερή εμπιστοσύνη και ρόλο με συνέπεια.
Μιλώντας στο England365, ο Κιν ανέλυσε πως οι επιλογές του Μπενίτεθ, τόσο τακτικά, όσο και σε σχέση με τις θέσεις που του ανατέθηκαν, κόστισαν στην ομάδα σε ένα διάστημα που η Λίβερπουλ είχε πραγματική ευκαιρία να διεκδικήσει πρωτάθλημα. Η αίσθηση του Κιν ήταν πως δεν έγινε η καλύτερη δυνατή χρήση του ταλέντου και των χαρακτηριστικών του, μια απόφαση που επηρέασε αρνητικά το σύνολο και την πορεία της σεζόν.
«Τι πήγε στραβά σε εκείνους τους έξι μήνες με ρωτάς; Δυστυχώς τα πάντα! Πίστευα πως μπορούσα να βοηθήσω για να κατακτήσει Λίβερπουλ το πρωτάθλημα και ειλικρινά πιστεύω πως εκείνος ο τίτλος χάθηκε από λάθη. Τολμώ να πω κυρίως λόγω πως ο Ράφα Μπενίτεθ φοβήθηκε κάποια ματς που προηγηθήκαμε και οπισθοχωρούσε την ομάδα. Κάναμε πολλές ισοπαλίες μέσα στο Άνφιλντ και τρεις από αυτές να είχαν γίνει νίκες θα παίρναμε άνετα εκείνο τον τίτλο! Κρίμα που δεν λειτούργησε η μεταγραφή μου θα ήθελα πάρα πολύ να είχα μείνει περισσότερο καιρό στην Λίβερπουλ και πιστεύω ότι μπορούσαμε να κατακτήσουμε πολλούς τίτλους», είπε χαρακτηριστικά.
Και όλα αυτά, μόλις έναν χρόνο μετά την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με την Τότεναμ, όπου είχε πετύχει 23 γκολ!
Σήμερα, ενώ και οι δύο είναι πλέον προπονητές, ο Κιν στον πάγκο της Φερεντσβάρος, και ο νυν προπονητής του Παναθηναϊκού, που του είχε «κολλήσει» τη λέξη «υπεύθυνος» για εκείνο τον χαμένο τίτλο, με το γεγονός πως οι δρόμοι τους διασταυρώνονται ξανά στην 7η αγωνιστική του Europa League να έχει μια ξεχωριστή χροιά.
Και αν υπάρχει ένα πράγμα που μένει από την ανοιχτή κουβέντα του Κιν με τον κορυφαίο Έλληνα δημοσιογράφο, αυτό είναι η πεποίθηση ότι ο τρόπος με τον οποίο ένας παίκτης χρησιμοποιείται — και το πώς αξιοποιείται το ταλέντο του — μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο μια καριέρα, αλλά και την πορεία ενός ολόκληρου συλλόγου στη διεκδίκηση τίτλων.
