Ένα τελευταίο «σπριντ»: Τι χρειάζονται οι ομάδες της Premier League, για να βρεθούν στους «16» του Champions League;
Όσο η League Phase του Champions League πλησιάζει στο τέλος της, τα πάντα έχουν… ανοιχτό λογαριασμό για τις ομάδες της Premier League, με την πρόκριση απευθείας στους «16» ή τα μπαράζ των Play Offs να κρίνεται στις τελευταίες στροφές. Στα τελευταία σπριντ. Τι ακριβώς ισχύει, λοιπόν; Ας τα δούμε αναλυτικά!
Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα! Στο Champions League, έξι αγγλικές ομάδες βρίσκονται ενεργά στη «μάχη»: Άρσεναλ, Τσέλσι, Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι, Νιούκαστλ και Τότεναμ. Η πρώτη έχει περάσει ήδη, οι υπόλοιπες είναι κοντά.
Πλησιάζει η σέντρα της τελευταίας αγωνιστικής της League Phase. Όλα είναι ανοιχτά. Πάμε να δούμε κάθε πιθανό σενάριο και τι ακριβώς θα ήθελε κάθε αγγλική ομάδα, προκειμένου στο τέλος της βραδιάς να χαμογελάσει…
Άρσεναλ
Βρίσκεται 1η με 21 βαθμούς και έχει εξασφαλισμένη θέση στους «16». Μπορεί να «κατεβάσει στροφές», έχοντας ήδη το απόλυτο ρεκόρ, με επτά διαδοχικές νίκες. Υποδέχεται την Καϊράτ, είναι στην οκτάδα ανεξαρτήτως αποτελέσματος. Αν κερδίσει, θα γίνει η πρώτη ομάδα στο νέο format του θεσμού, η οποία κερδίζει όλα της τα παιχνίδια, σε αυτό το κομμάτι.
Λίβερπουλ
Με 15 πόντους και 4η θέση μετά την 7η αγωνιστική και το «διπλό» επί της Μαρσέιγ, θέλει νίκη απέναντι στη Καραμπάγκ, για να εξασφαλίσει θέση στην πρώτη 8άδα. Μια ισοπαλία πιθανότατα αρκεί, αλλά εξαρτάται και από τα αποτελέσματα των υπολοίπων.
Τότεναμ
Βρίσκεται 5η με 14 βαθμούς και αν νικήσει την Άιντραχτ Φρανκφούρτης εκτός έδρας, προκρίνεται απευθείας στην πρώτη 8άδα, χωρίς να την αφορούν τα υπόλοιπα παιχνίδια. Μια ισοπαλία μπορεί να είναι αρκετή, αν και χρειάζεται «ευνοϊκά» αποτελέσματα από άλλες ομάδες.
Νιούκαστλ και Τσέλσι (και οι δύο στους 13 βαθμούς)
Πρέπει να ισοφαρίσουν ή να ξεπεράσουν τα αποτελέσματα άλλων ομάδων με ίδιο αριθμό βαθμών. Η Νιούκαστλ με νίκη είναι σίγουρα στην οκτάδα, ξεπερνώντας την 6η της βαθμολογίας, Παρί Σεν Ζερμέν, με την οποία έχει και ίδια διαφορά τερμάτων.
Σε ό,τι αφορά την Τσέλσι, όλα βρίσκονται σε τεντωμένο σχοινί. Διότι μπορεί να επικρατήσει της Νάπολι, στην Ιταλία, και να «χάσει» την οκτάδα από την Μπαρτσελόνα, την Σπόρτινγκ, τη Μάντσεστερ Σίτι ή την Ατλέτικο Μαδρίτης, λόγω της διαφοράς τερμάτων.
Αυτήν την στιγμή, οι «μπλε» έχουν +6 στη διαφορά τερμάτων τους. Στα πέντε γκολ ακολουθούν οι Καταλανοί και η ομάδα των Βαγιαννίδη και Ιωαννίδη, ενώ τέσσερα γκολ είναι η διαφορά τερμάτων των «πολιτών».
Μάντσεστερ Σίτι
Με 13 βαθμούς αλλά +4 στη διαφορά τερμάτων, η Σίτι πρέπει οπωσδήποτε να νικήσει την Γαλατασαράι, αν θέλει να αποφύγει την ενδιάμεση φάση των Play-Offs. Φυσικά, ακόμη και αυτό το αποτέλεσμα, μπορεί να μην της είναι αρκετό, αν κάνουν ακριβώς το ίδιο και οι ομάδες που βρίσκονται από πάνω της.
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα βρίσκεται στην 11η θέση και της «κοστίζει» η ήττα από την Μπόντο Γκλιμτ. Όλα είναι ανοιχτά, δεν είναι… φαβορί για απευθείας πρόκριση.
Τι σημαίνουν όλα αυτά
Σε αυτή τη νέα μορφή των ευρωπαϊκών διοργανώσεων — Champions League και Europa League με League Phase — κάθε βαθμός μετράει, αφού η πρώτη οκτάδα περνά απευθείας στους «16», ενώ οι θέσεις 9-24 οδηγούν σε έναν «έξτρα» γύρο.
Όπως και να ‘χει, η τελευταία ευρωπαϊκή αγωνιστική πριν την φάση του knockout είναι ίσως η πιο αγχωτική και κρίσιμη των τελευταίων ετών για τα αγγλικά clubs. Με τις θέσεις στην πρώτη οκτάδα να κρέμονται σε ένα λεπτό νήμα, τα επόμενα παιχνίδια δεν είναι απλά ευρωπαϊκά, αλλά η «μάχη» για τη συνέχεια μιας ολόκληρης χρονιάς.
Δημήτρης Μανάκος
