Ο MVP της Μπόρνμουθ είναι 19 χρονών, μετρά οκτώ γκολ και αποτελεί επένδυση… 10 εκατομμυρίων!
Σε μια σεζόν γεμάτη αλλαγές, αποχωρήσεις και αγωνιστικά σκαμπανεβάσματα, η Μπόρνμουθ φαίνεται πως βρήκε το πρόσωπο που μπορεί να την οδηγήσει στο… αύριο. Και αυτό το πρόσωπο δεν ανήκει σε κάποιο ακριβοπληρωμένο αστέρι, αλλά σε έναν 19χρονο Γάλλο με καθαρό ένστικτο σκόρερ και ωριμότητα που δεν συμβαδίζει με την ηλικία του. Ο λόγος για τον Ελί Τζούνιορ Κρουπί, τον παίκτη που έχει τραβήξει πάνω του τα βλέμματα ολόκληρης της Premier League, και αφίχθη στο «Βαιτάλιτι» έναντι 10 εκατομμυρίων, από τη Λοριάν!
Το Σάββατο (31/01), στη νίκη με 2-0 απέναντι στη Γουλβς, για την 24η αγωνιστική της Premier League, ο Κρουπί ήταν και πάλι ο άνθρωπος που «ξεκλείδωσε» το παιχνίδι. Σε ένα ματς όπου η Μπόρνμουθ δυσκολευόταν να βρει καθαρές τελικές, ο 19χρονος φορ έκανε τη διαφορά. Με ένα υποδειγματικό κοντρόλ στο όριο της περιοχής και ένα εντυπωσιακό, «λομπαριστό» σουτ, που δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Ζοσέ Σα, πέτυχε το όγδοο γκολ του στο πρωτάθλημα, βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη.
Η σημασία του γκολ δεν ήταν μόνο αγωνιστική. Η αποχώρηση του Αντουάν Σεμένιο, μετά από μια εξαιρετική περσινή σεζόν της Μπόρνμουθ, άφησε ένα μεγάλο κενό. Ο Κρουπί, όμως, σταδιακά καταφέρνει να βοηθάει την ομάδα με τον ίδιο τρόπο που το έκανε ο Σεμένιο, δείχνοντας ότι η Μπόρνμουθ δεν επηρεάστηκε τόσο πολύ από την αποχώρησή του, και μπορεί να συνεχίσει να δημιουργεί ευκαιρίες και γκολ.
Τα νούμερα εντυπωσιάζουν. Οκτώ γκολ, σε μια ομάδα που δεν φημίζεται για την παραγωγικότητά της. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος του επιτεύγματος, ο Κρουπί έφτασε έστω και προσωρινά τον Λαμίν Γιαμάλ της Μπαρτσελόνα στη σχετική λίστα νεαρών σκόρερ, ενώ ο τελευταίος Γάλλος που είχε πετύχει τόσα γκολ στην Premier League πριν κλείσει τα 20 ήταν ο Νικολά Ανελκά τη σεζόν 1998-99 με την Άρσεναλ!
Ο Κρουπί δεν θα γίνει 20 ετών πριν τον Ιούνιο και χρειάζεται μόλις δύο ακόμη γκολ για να μπει σε ένα εξαιρετικά κλειστό κλαμπ παικτών που έχουν φτάσει σε διψήφιο αριθμό τερμάτων ως έφηβοι στην Premier League. Μόλις 10 ποδοσφαιριστές στην ιστορία του πρωταθλήματος το έχουν καταφέρει.
Ο Άντονι Ιραόλα δεν κρύβει τον θαυμασμό του. «Όταν είσαι 19 χρονών και έχεις οκτώ γκολ χωρίς να ξεκινάς πάντα βασικός, είναι απίστευτο. Μας δίνει ποιότητα με την μπάλα, δουλεύει πολύ και ξέρει να βρίσκεται στις σωστές θέσεις», δήλωσε χαρακτηριστικά. Και πράγματι, ο Κρουπί δεν είναι απλώς «γκολτζής». Προσφέρει ένταση, πρέσινγκ και συμμετοχή στο παιχνίδι, στοιχεία που τον κρατούν συχνά στο γήπεδο ακόμα κι όταν δεν σκοράρει.
Το ταλέντο του, βέβαια, δεν εμφανίστηκε ξαφνικά. Στη Λοριάν, έγινε ο νεότερος παίκτης και σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου στη Ligue 1, ενώ πρώην συμπαίκτες του, όπως ο Τιεμουέ Μπακαγιόκο, τον χαρακτήρισαν «φαινόμενο», συγκρίνοντάς τον, σε επίπεδο ωριμότητας, με τον Κιλιάν Εμπαπέ. Και δεν είναι τυχαίο πως το γκολ του απέναντι στη Γουλβς θύμισε έντονα… Γαλλία, με την πρώτη επαφή και το άμεσο, θανατηφόρο τελείωμα.
Αγωνιστικά, ο Κρουπί μπορεί να θεωρηθεί παραδοσιακό «εννιάρι», όμως η καταγωγή του από τα άκρα της επίθεσης τον κάνει απρόβλεπτο. Σκοράρει από κοντά, από μέση απόσταση, αλλά και εκτός περιοχής, με εντυπωσιακή ποικιλία τελειωμάτων. Παράλληλα, τα στατιστικά δείχνουν πως είναι εξαιρετικά αποτελεσματικός, με πολύ υψηλό ποσοστό μετατροπής ευκαιριών σε γκολ.
Το ερώτημα που προκύπτει είναι αν αυτή η φόρμα μπορεί να έχει διάρκεια. Οι δείκτες xG δείχνουν… υπεραπόδοση, κάτι που δύσκολα συντηρείται σε βάθος χρόνου. Ωστόσο, ακόμα κι αν οι αριθμοί «πέσουν», η αίσθηση είναι πως η Μπόρνμουθ κρατά στα χέρια της μια επένδυση πολλών εκατομμυρίων και έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να καθορίσει το παρόν και το μέλλον της.
Σε μια ομάδα γεμάτη νεανικό ταλέντο, το περασμένο Σάββατο τα φώτα έπεσαν δικαίως πάνω στον Ελί Κρουπί. Και όσο συνεχίζει να σκοράρει, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται πως ο MVP της Μπόρνμουθ… μόλις τελείωσε το σχολείο.
Αναστάσης Κόνιαρης
