Μάντσεστερ Σίτι: Για τίτλο θέλει 12 νίκες σε 14 ματς, αλλά δεν είναι πια το 2019 ή το 2023, οπότε μοιάζει απίθανο!
Λίγα λεπτά μετά το φινάλε της αναμέτρησης της Μάντσεστερ Σίτι με την Τότεναμ, ο Πεπ Γκουαρδιόλα ρωτήθηκε για το αν η ομάδα του έχει ακόμη πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο και ήταν… αφοπλιστικός! «Με 14 ματς να απομένουν, εννοείται πως έχουμε». Δεν θέλω να τον αμφισβητήσω, αλλά η αίσθηση είναι πως είτε μαθηματικά το δει κάποιος, είτε αγωνιστικά, η Άρσεναλ αποτελεί το απόλυτο φαβορί. Δεν είμαστε στο 2019 ή το 2023, η Σίτι δεν είναι «άτρωτη» και μία… κατάρρευση των «κανονιέρηδων» δεν είναι καν πιθανή.
Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Με 14 αγωνιστικές να απομένουν, η Μάντσεστερ Σίτι παραμένει ρεαλιστικά η μοναδική αντίπαλος της Άρσεναλ στη «μάχη» του τίτλου. Κακά τα ψέματα, η Άστον Βίλα, όσο εντυπωσιακή κι αν ήταν κατά διαστήματα, δεν διαθέτει το βάθος ρόστερ ούτε την αντοχή, ειδικά με τους τραυματισμούς, όπως αυτόν με τον ΜακΓκίν – για να μείνει μέχρι τέλους στο κάδρο, πράγμα που φανερώθηκε και από τις εντός έδρας ήττες της με Έβερτον και Μπρέντφορντ αντίστοιχα.
Ωστόσο, οι πιθανότητες της Σίτι έχουν πλέον μειωθεί δραστικά. Και όχι από μία προσωπική αίσθηση, αλλά από τα ίδια τα μαθηματικά.
Με το σύνολο των 42 διαθέσιμων βαθμών, η Σίτι θα χρειαστεί τουλάχιστον 36, ώστε να φτάσει τους 83, ένα όριο που μοιάζει με το ελάχιστο απαιτούμενο για την κατάκτηση του τίτλου. Δηλαδή, μιλάμε για 12 νίκες σε 14 παιχνίδια.
Το πρόβλημα; Η τωρινή Σίτι δεν δείχνει ικανή να το πετύχει αυτό. Αυτό βγάζει η εικόνα της. Δεν δημιουργεί φάσεις με την ίδια ευκολία, δεν διατηρεί την κατοχή της μπάλας με την ίδια ασφάλεια, δέχεται γκολ με χαρακτηριστική ευκολία και η ψυχολογία της είναι «εύθραυστη». Πράγμα που σαφέστατα αποδείχθηκε και στο ματς με την Τότεναμ, για την 24η αγωνιστική της Premier League, σε ένα ματς που ήλεγχε στον απόλυτο βαθμό, στο πρώτο ημίχρονο.
Δεν είναι ότι δεν μπορεί θεωρητικά. Είναι ότι δεν το έχει δείξει. Η ομάδα του Γκουαρδιόλα έχει μόλις μία νίκη στα έξι τελευταία παιχνίδια, έχει πετάξει πολύτιμους βαθμούς και – το πιο ανησυχητικό – δεν αποπνέει τη σταθερότητα που απαιτείται για ένα τέτοιο νικηφόρο σερί.
Και όλα αυτά απέναντι σε μια Άρσεναλ που, παρά τα δικά της σκαμπανεβάσματα, παραμένει η πιο σταθερή ομάδα από όλους τους διεκδικητές. Είναι συμπαγής, έχει τη δική της αγωνιστική ταυτότητα και έχει αποκτήσει το «know how» να παίρνει αποτελέσματα. Για να αλλάξει πια η εικόνα του τίτλου, θα χρειαστεί κάτι ακραίο: μια πραγματική κατάρρευση της Άρσεναλ, πράγμα που δεν φαίνεται ιδιαίτερα πιθανό.
Αν, λοιπόν, η Μάντσεστερ Σίτι θέλει όντως να επιστρέψει στη μάχη, το σημείο εκκίνησης είναι ξεκάθαρο: νίκη την ερχόμενη Κυριακή στο «Άνφιλντ» απέναντι στη Λίβερπουλ, πράγμα που επίσης αν με ρωτάτε, δεν θεωρείται πιθανό.
Μια τέτοια επιτυχία θα είχε τεράστια ψυχολογική σημασία, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι η Σίτι δεν έχει νικήσει εκεί με κόσμο από το 2003. Από εκεί και πέρα, θα χρειαζόταν τουλάχιστον άλλες 11 νίκες στα επόμενα 13 παιχνίδια — και πάλι, όμως, θα εξαρτιόταν από το αν η Άρσεναλ θα πετάξει βαθμούς.
Η Σίτι του 2019, του 2022, του 2023 ή ακόμα και του 2024 ίσως να μπορούσε να το κάνει. Η φετινή, όμως, εκδοχή είναι διαφορετική, δεν πείθει και έχει μπροστά της μία ανώτερη ομάδα.
Προσωπικά, αυτή η Σίτι δεν με πείθει. Όχι γιατί δεν είναι καλή, αλλά γιατί δεν είναι πια εκείνη η «μηχανή» που απλώς πατούσε το κουμπί και έτρεχε σερί 12 νικών.
Και σε μια κούρσα τίτλου απέναντι σε μια τόσο ώριμη Άρσεναλ, αυτό μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό. Οι 12 νίκες σε 14 ματς δίνουν τίτλο, αλλά στο τέλος της ημέρας, οι «κανονιέρηδες» αποτελούν ξεκάθαρο φαβορί, απολύτως δικαιολογημένα.
