Τρία γκολ μετά το 85’, ρεκόρ στην Premier League, ένας… underrated εκτελεστής πέναλτι, που ανήκει στη Φούλαμ!
Τρία γκολ μετά το 85’, ένα ρεκόρ στην Premier League και ένας εκτελεστής πέναλτι που δεν θα βρεις στα debates για τους κορυφαίους. Κι όμως, ακόμη και απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Ραούλ Χιμένες της Φούλαμ μετατρέπει τα 11 μέτρα σε ρουτίνα και δεν έχει χάσει ούτε ένα! Μήπως, τελικά, ο καλύτερος εκτελεστής πέναλτι είναι αυτός που δεν χρειάζεται να μας το… θυμίζει;
Στην Premier League, οι ρόλοι μοιράζονται συνήθως με βάση το υπόβαθρο και τη φήμη. Κι όμως, στη Φούλαμ υπάρχει ένας παίκτης που επηρεάζει αποτελέσματα ακόμη και απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Σε αντίστοιχες περιπτώσεις, ονόματα όπως ο Κόουλ Πάλμερ και ο Μπράιαν Εμπουεμό είδαν τα δικά τους σερί να σταματούν. Ο Ραούλ Χιμένες δεν είναι θέμα συζήτησης, είναι σημείο αναφοράς. Και αυτό, στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, είναι ίσως πιο σπάνιο από κάθε ρεκόρ.
Game over από την άσπρη βούλα
Στο 3-2 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επί της Φούλαμ στο «Ολντ Τράφορντ», για την 24η αγωνιστική της Premier League, το πέναλτι του Ραούλ Χιμένες στο 85’ δεν ήταν απλώς το γκολ που κράτησε τους Λονδρέζους μέσα στο παιχνίδι. Ήταν η εκτέλεση που τον έβαλε μόνο του στην κορυφή της ιστορίας της Λίγκας, ως ο μοναδικός παίκτης με 12/12 εύστοχα πέναλτι, προσπερνώντας ονόματα όπως ο Γιαγιά Τουρέ και ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ. Ένα ρεκόρ απόλυτης αποτελεσματικότητας, που δύσκολα χωρά σε λίστες, αλλά ακόμα πιο δύσκολα… αμφισβητείται!
Σε επίπεδο καριέρας, ο Χιμένες έχει αστοχήσει μόλις δύο φορές από την άσπρη βούλα: μία τη σεζόν 2018-19 στο Europa League με τη φανέλα της Γουλβς απέναντι στη Σεβίλλη και μία το 2019-20 σε διεθνή φιλική αναμέτρηση με το Μεξικό, κόντρα στην Ουρουγουάη. Από τότε, έχουν περάσει επτά ολόκληρα χρόνια χωρίς χαμένο πέναλτι σε οποιαδήποτε διοργάνωση και, στην Premier League, το απόλυτο έχει πάψει να μοιάζει σύμπτωση.
Οι «ακλόνητοι» των 11 μέτρων
Και κάπου εδώ μπαίνει το μέτρο σύγκρισης: μέχρι πρότινος, το πιο «καθαρό» σερί στην Premier League ανήκε στον Γιαγιά Τουρέ, τον πρώην παίκτη του Ολυμπιακού και τρεις φορές πρωταθλητή Αγγλίας με τη Μάντσεστερ Σίτι, με 11/11 εύστοχα πέναλτι. Ο Χιμένες, όμως, με το 12/12, δεν τον ισοφάρισε απλώς, τον ξεπέρασε και έμεινε μόνος στην κορυφή της λίστας.
Αμέσως μετά έρχεται ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ. Ο πρώην επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Τότεναμ και της Φούλαμ είχε φτάσει τα 9/9 εύστοχα πέναλτι στην Premier League. Πέρασε αλάνθαστος απέναντι σε τερματοφύλακες όπως οι Τσεχ, Χάουαρντ, Γκούζαν και Μανόνε. Ένα σερί που τον κρατά μέχρι σήμερα στην τρίτη θέση της σχετικής κατάταξης της διοργάνωσης.
Ωστόσο, σε επίπεδο καριέρας δεν ήταν απόλυτος. Τη σεζόν 2015-16, όταν μετακόμισε στην Ελλάδα για λογαριασμό του ΠΑΟΚ, έχασε πέναλτι στο παιχνίδι με τον Ηρακλή, ενώ την ίδια χρονιά στο ελληνικό πρωτάθλημα είχε σκοράρει από την άσπρη βούλα απέναντι σε Βέροια και Παναθηναϊκό. Κάπως έτσι, το «τέλειο» του Μπερμπάτοφ έμεινε… τέλειο μόνο στην Αγγλία.
Δεν υφίσταται... «αιώνιο» σερί
Και όμως, δεν είναι όλοι σε θέση να κρατήσουν για πολύ αυτό το επίπεδο συνέπειας. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο Κόουλ Πάλμερ. Ο άσος της Τσέλσι είχε φτάσει τα 12/12 εύστοχα πέναλτι στο αγγλικό πρωτάθλημα, πριν γνωρίσει για πρώτη φορά την αποτυχία. Τη σεζόν 2024-25, στο παιχνίδι με τη Λέστερ, νικήθηκε από τον Μαντς Χέρμανσεν σε ένα ματς που κρίθηκε στο ελάχιστο (1-0). Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Πάλμερ εκτελούσε με ψυχραιμία και απόλυτη συνέπεια, ένα σερί που έδειχνε πως το πέναλτι είχε αρχίσει να μετατρέπεται σε κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή στατική φάση.
Στην ίδια κατηγορία ανήκει και ο Μπράιαν Εμπουεμό. Ο επιθετικός της Μπρέντφορντ είχε επίσης χτίσει ένα απόλυτο σερί, φτάνοντας τα 11/11 εύστοχα πέναλτι στο αγγλικό πρωτάθλημα, πριν δει το «τέλειο» να σταματά τη σεζόν 2023-24. Η πρώτη του αστοχία ήρθε στο παιχνίδι με τη Φούλαμ, όταν νικήθηκε από τον Μπερντ Λένο, σε ένα ματς όπου μέχρι εκείνη τη στιγμή έμοιαζε σχεδόν δεδομένο πως θα σκοράρει. Ένα ακόμη παράδειγμα ότι ακόμη και οι πιο αξιόπιστοι εκτελεστές, κάποια στιγμή, λυγίζουν.
Στο τέλος της ημέρας, η εικόνα μένει ίδια: 12/12 πέναλτι και ένα ρεκόρ στην Premier League, με ένα όνομα που σπάνια μπαίνει στην ίδια πρόταση με τους «συνήθεις υπόπτους». Ο Ραούλ Χιμένες συνεχίζει να σκοράρει αθόρυβα για τη Φούλαμ, την ώρα που άλλοι δοκίμασαν, πλησίασαν, αλλά λύγισαν. Γιατί στο ποδόσφαιρο δεν κερδίζουν πάντα οι πιο προβεβλημένοι, αλλά εκείνοι που αντέχουν στην πίεση. Και στην άσπρη βούλα, αυτή τη στιγμή, ο πιο ψύχραιμος φοράει άσπρο-μαύρο!
Εύα Μπέλλου
