Η Λιντς το έκανε για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα: Νίκη - μήνυμα παραμονής, στο «κάστρο» του «Έλαντ Ρόουντ»!
Η Λιντς πέρασε με 3-1 «πάνω» από τη Νότιγχαμ Φόρεστ, στην 25η αγωνιστική της Premier League, και έστειλε μήνυμα παραμονής από το ίδιο της το «κάστρο». Για πρώτη φορά μέσα στον 21ο αιώνα σκόραρε τρεις φορές εντός έδρας απέναντι στους «κόκκινους»! Ήταν απλώς ένα ιστορικό ξέσπασμα ή η στιγμή που το «Έλαντ Ρόουντ» θυμήθηκε ξανά πώς σώζονται οι σεζόν;
Τρεις βαθμοί που δεν χωράνε σε ένα απλό αποτέλεσμα. Η Λιντς, σε μια Premier League που απαιτεί άμεσες απαντήσεις, μετέτρεψε το «Έλαντ Ρόουντ» σε σκηνή δήλωσης, πετυχαίνοντας κάτι που δεν είχε συμβεί σε ολόκληρο τον 21ο αιώνα απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ. Μια βραδιά όπου το σκορ έγινε ιστορία και η ιστορία, μήνυμα παραμονής!
Όταν το σκορ «θυμάται» καλύτερα από τη βαθμολογία
Τα «παγώνια» πήραν μια νίκη πιο άνετη απ’ όσο ίσως περίμεναν και την εξαργύρωσαν άμεσα στη βαθμολογία. Με το τρίποντο ανέβηκαν στους 29 βαθμούς και βρίσκονται πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, αφήνοντας πίσω τους τη Νότιγχαμ Φόρεστ. Οι φιλοξενούμενοι έμειναν στους 26, με τη διαφορά από την… άνετη σωτηρία να ανοίγει και την πίεση να μεγαλώνει αισθητά, καθώς η Γουέστ Χαμ δεν έχει αγωνιστεί ακόμη.
Το 3-1 δεν ήταν αποτέλεσμα, αλλά υπενθύμιση. Η Λιντς δεν είχε καταφέρει να σκοράρει τρεις φορές εντός έδρας απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, σε επίπεδο Premier League, από το 2000 μέχρι σήμερα. Για να εντοπίσει κανείς την προηγούμενη φορά, πρέπει να γυρίσει πίσω στον Απρίλιο του 1999, επίσης, με νίκη 3-1. Από τον 20ό στον 21ο αιώνα, ο ίδιος αντίπαλος, σε μια ιστορία που έμοιαζε κλειδωμένη στο αρχείο. Και όπως τότε, έτσι και τώρα, το βράδυ στο «Έλαντ Ρόουντ» άφησε διαφορετικά συναισθήματα στα δύο αποδυτήρια…
Όχι ταβάνι αλλά… προοίμιο
Τη σεζόν 1998-99, η Λιντς βρισκόταν σε διαφορετική θέση από τη «σημερινή», βάζοντας βάσεις για όσα θα ακολουθούσαν αργότερα. Στην Premier League τερμάτισε 4η, σε μια χρονιά που έμοιαζε περισσότερο με προαναγγελία, παρά με ταβάνι. Η σεζόν ξεκίνησε με τον Τζορτζ Γκρέιαμ στον πάγκο, όμως από τον Οκτώβριο και μετά τα «κλειδιά» πέρασαν στον Ντέιβιντ Ο’Λέιρι, ο οποίος έδωσε μια ξεκάθαρη ευρωπαϊκή προοπτική σε μια ομάδα που μόλις μάθαινε να κοιτά ψηλά!
Στο Κύπελλο UEFA της ίδιας σεζόν, το ευρωπαϊκό ταξίδι ήταν σύντομο αλλά διδακτικό. Τα «παγώνια» λύγισαν στη δεύτερη φάση από τη Ρόμα, σε μια σειρά λεπτών ισορροπιών, απέναντι σε μια αντίπαλο με εμπειρία. Το τρόπαιο κατέληξε στην Πάρμα, όμως για τη Λιντς το 1998-99 λειτούργησε αλλιώς: σαν δοκιμή ετοιμότητας. Το «Έλαντ Ρόουντ» είχε αρχίσει να κοιτά πέρα από τα σύνορα και το… ήξερε.
Και κάπως έτσι, η Λιντς δεν πήρε απλώς μια νίκη στην Premier League, αλλά έστειλε μήνυμα παραμονής με ιστορική σφραγίδα. Για πρώτη φορά στον 21ο αιώνα, απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, «έγραψε» ένα αποτέλεσμα που έλειπε δεκαετίες. Γιατί υπάρχουν βραδιές που μετριούνται με βαθμούς, και άλλες με το πόσο δυνατά ξαναθυμάσαι ποιος είσαι. Και αυτή, στο «Έλαντ Ρόουντ», ήταν ξεκάθαρα από τις δεύτερες!
Εύα Μπέλλου
