«Τρίποντο» επειδή το ήθελε… πολύ, αφιερωμένο στον Μερίνο: Σοβαρή η Άρσεναλ, περιμένει το Λίβερπουλ – Σίτι!
Ήταν αποφασισμένη να κερδίσει τη Σάντερλαντ και να ξεπεράσει την κούραση που «κουβαλούσε» από το μεσοβδόμαδο παιχνίδι του Λιγκ Καπ, με αντίπαλο την Τσέλσι. Και τα κατάφερε! Ήταν σοβαρή από την αρχή μέχρι το τέλος η Άρσεναλ, στην 25η αγωνιστική της Premier League, είχε σε μεγάλη μέρα τον Θουμπιμέντι, είδε τον Χάβερτς να «λάμπει» και τον Γκιόκερες να είναι καταλυτικός, για το τελικό 3-0! Στο +9 οι «κανονιέρηδες», αναμένουν το Λίβερπουλ – Μάντσεστερ Σίτι, αφιερώνοντας το «τρίποντο» στον τραυματία Μικέλ Μερίνο.
Χρειαζόταν μόνο τη νίκη, δίχως να την ενδιαφέρει η εμφάνιση. Δεν ήταν, άλλωστε, εύκολη εβδομάδα για την Άρσεναλ. Έπαιξε μεσοβδόμαδα με την Τσέλσι στο «Έμιρεϊτς», προκρίθηκε στον τελικό του Λιγκ Καπ, αλλά τώρα έπρεπε να επιστρέψει στη συνθήκη του πρωταθλήματος.
Δύσκολο εγχείρημα, φιλοξενούσε τη Σάντερλαντ, γνώριζε την τρομερή παράδοση που έχει απέναντί της, τα τελευταία 24 χρόνια εντός έδρας, και έπρεπε να την κερδίσει με κάθε τρόπο! Το κατάφερε η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα, με 3-0, μεγάλωσε τη διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι στους εννέα βαθμούς, και πλέον, αναμένει το αποτέλεσμα της εξόρμησης των «πολιτών» στο «Έτιχαντ».
Πώς, όμως, φτάσαμε στο εν λόγω τελικό αποτέλεσμα; Επρόκειτο για ένα πρώτο ημίχρονο που δεν είχε ρυθμό. Οι «μαυρόγατες», δίχως τον Γκρανίτ Τσάκα στην αποστολή τους, αμύνονταν μαζικά, έπαιζαν με πεντάδα στην άμυνα και επιχειρούσαν να απειλήσουν κυρίως από στατικές φάσεις. Όπως ακριβώς, δηλαδή, «πλήγωσαν» την Άρσεναλ στον πρώτο γύρο με τον Μπάλαρντ.
Βρήκαν μία σημαντική στιγμή στο 8ο λεπτό με τον Μπρόμπεϊ, που ταλαιπωρούσε τον Σαλιμπά, ενώ οι γηπεδούχοι «απάντησαν» με τον Ράις και τον Χάβερτς στο 15ο λεπτό και το 44ο αντίστοιχα.
Ωστόσο, στο 42’ μεσολάβησε η στιγμή που «ξεκλείδωσε» τη συνάντηση. Όπως και απέναντι στη Λιντς, έτσι και σε αυτήν την περίπτωση, ο Θουμπιμέντι άνοιξε το σκορ. Μία εβδομάδα πριν, το είχε κάνει με κεφαλιά. Τώρα, με ένα τρομερό σουτ εκτός περιοχής, μην αφήνοντας το παραμικρό περιθώριο αντίδρασης στον Ρουφς.
Το αφιέρωσε στον Μερίνο, το 1-0 έμεινε μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους και η Άρσεναλ κλήθηκε να το διαχειριστεί.
Το έκανε εξαιρετικά, βρήκε δεύτερο γκολ έξι λεπτά μετά την είσοδο του Γκιόκερες στο παιχνίδι και η «σεμνή» τελετή έλαβε τέλος. Ο Σουηδός σκόραρε στο 66’, μετά από ασίστ του Χάβερτς και όμορφο δικό του τελείωμα, με συνέπεια ο ίδιος να βρει δίχτυα δύο συνεχόμενες φορές, για πρώτη φορά στην καριέρα του με την Άρσεναλ!
Το εν λόγω αποτέλεσμα παρέμεινε μέχρι και τρία λεπτά πριν από το φινάλε, με τον Γκιόκερες να κάνει το 3-0 στο 94', και η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα πανηγυρίζει ένα πολύ σημαντικό τρίποντο, στον δρόμο για τον τίτλο!
Δημήτρης Μανάκος
