Championship: 20η Αγωνιστική
Εύκολες θεωρητικά αναμετρήσεις περιλαμβάνει η 20η Αγωνιστική της Championship για τους πρωτοπόρους της βαθμολογίας. Η Σαουθάμπτον δοκιμάζεται στην έδρα της ουραγού Ντονκάστερ την ώρα που η δεύτερη του πίνακα Γουέστ Χαμ υποδέχεται την Μπέρνλι.
ΛΙΝΤΣ – ΜΙΛΓΟΥΟΛ
Λιντς: Από την καλύτερη φετινή εμφάνισή της, που την οδήγησε σε μεγάλη νίκη στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ, προέρχεται η Λιντς. Οι αλλαγές, σε σχήμα και πρόσωπα, που επιχείρησε ο Σάιμον Γκρέισον και τα «παγόνια» έφτασν στο επιβλητικό 4-0. Ειδικών συνθηκών το σημερινό παιχνίδι, μια και θα τιμηθεί η μνήμη του Γκάρι Σπιντ, ο οποίος είχε ξεκινήσει την καριέρα του από τη Λιντς. Στις εξέδρες του «Ελαντ Ρόουντ» θα βρίσκεται η χήρα του Ουαλού, αλλά και πρώην συμπαίκτες και προπονητές του. Την περασμένη αγωνιστική ο Γκρέισον αποφάσισε να αφήσει εκτός τον πρώτο σκόρερ της ομάδας, Ρος ΜακΚόρμακ, και να παίξει με έναν καθαρό προωθημένο και εκ του αποτελέσματος το τρικ του βγήκε. Τώρα βρίσκεται σε δίλημμα σχετικά με το αν θα επαναφέρει τον ΜακΚόρμακ. Κατά τα άλλα, ο τεχνικός των γηπεδούχων δεν αντιμετωπίζει κάποιο νέο πρόβλημα με τραυματισμούς ή τιμωρίες, με τους Ο’Ντι (στόπερ), Νούνιες (εξτρέμ) και Κίοχ (επιθετικός) να «πιέζουν» για να επανέλθουν στο αρχικό σχήμα.
Μίλγουολ: Επειτα από τρεις αγωνιστικές... ξηρασίας, η Μίλγουολ επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα. Κάποιοι δανεικοί που αποκτήθηκαν και ορισμένες αλλαγές που εφάρμοσε ο τεχνικός Κένι Τζάκετ βοήθησαν τα «λιοντάρια» να πάρουν τους τρεις βαθμούς στην αναμέτρηση με τη Ντονκάστερ, αν και το τελικό αποτέλεσμα (3-2) δείχνει από μόνο του ότι το έργο τους δεν ήταν τόσο εύκολο. Δύο πολύ σημαντικές επιστροφές θα έχουν οι φιλοξενούμενοι. Επανέρχεται ο αρχηγός Πολ Ρόμπινσον (στόπερ) και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Νταράιους Χέντερσον (επιθετικός). Ο τελευταίος έπαιξε ως αλλαγή στο προηγούμενο παιχνίδι, προερχόμενος από τραυματισμό, σημειώνοντας το ένατο φετινό γκολ του. Με τον γκολκίπερ Φορντ να παραμένει τραυματίας ο Μίλντενχολ διατηρεί τη θέση του κάτω από τα δοκάρια. Πρόβλημα στους προσαγωγούς αντιμετωπίζει ο αμυντικός Στιούαρτ, με τον μέσο Μκανταγουάιρ να είναι μακροχρόνια τραυματίας.
ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ – ΜΠΕΡΝΛΙ
Γουέστ Χαμ: Φόρα για τα καλά έχει πάρει η Γουέστ Χαμ, που διανύει ένα αήττητο σερί επτά αγωνιστικών. Μάλιστα, τα «σφυριά» μετρούν ισάριθμες νίκες στα τέσσερα τελευταία παιχνίδι και η πρωτοπόρος Σαουθάμπτον νοιώθει... καυτή την ανάσα τους, μια και τις χωρίζουν μόλις δύο βαθμούς. Στο προηγούμενο παιχνίδι της η ομάδα του Σαμ Αλαρντάις έφυγε νικήτρια 2-0 από την έδρα της φιλόδοξης Μίντλεσμπρο, που επίσης διεκδικεί την άνοδο, χάρη σε τέρματα των Πικιόν και Κόουλ. Εκτός πλάνων για τη σημερινή αναμέτρηση έχει τεθεί ο Σαμ Μπάλντοκ (επιθετικός), που αναμένεται ν μείνει εκτός δράσης για τρεις εβδομάδες. Ωστόσο, ο έμπειρος φορ Τζον Κάριου επιστρέφει, έχοντας ξεκουραστεί μεσοβδόμαδα (αρχικά αναμένεται να μείνει στον πάγκο). Ο αμυντικός Ριντ, ο εξτρέμ Ο΄Νιλ και ο δανεικός μέσος Λάνσμπερι παραμένουν μακροχρόνια τραυματίες.
Μπέρνλι: Σημάδια ζωής εμφανίζει η Μπέρνλι στα δύο τελευταία παιχνίδια της, καταφέρνοντας να συγκεντρώσει έξι βαθμούς. Οι «κλάρετς» φαίνεται ότι βρίσκουν λύση και στο πρόβλημα του σκοραρίσματος μια και μετά το 3-2 στην έδρα της Χαλ, ακολούθησε μεσοβδόμαδα το 4-0 επί της Ιπσουιτς. Από τεστ ετοιμότητας θα περάσει για τους φιλοξενούμενους ο μέσος Μάρβιν Μπάρτλι, ο οποίος αντικαταστάηκε λίγο μετά το ημίχρονο του αγώνα με την Ιπσουιτς. Ο εξτρέμ Ουάλας επιστρέφει από τιμωρία μιας αγωνιστικής, όμως δύσκολα θα βρεθεί στο αρχικό σχήμα, μια και προέρχεται από πολύ καλή εμφάνιση ο Στάνισλας. Ο Τσάρλι Οστιν (επιθετικός) και ο Μάρτιν Πάτερσον (επιθετικός) έχουν επιστρέψει στις προπονήσεις, όμως λογικά θα μπορέσουν να αγωνιστούν την επόμενη εβδομάδα.
ΙΠΣΟΥΙΤΣ – ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ
Ιπσουιτς: Σε ελεύθερη πτώση βρίσκεται από τα μέσα Οκτωβρίου και μετά η Ιπσουιτς, με αποτέλεσμα να «φλερτάρει» έντονα με την είσοδό της στη ζώνη του υποβιβασμού. Οι «τράκτορ μπόις» μετρούν έξι διαδοχικές νίκες, με πιο πρόσφατη αυτή στην έδρα της Μπέρνλι (4-0). Σε πολύ δύσκολη θέση βρίσκεται ο τεχνικός Πολ Τζιούλε, όμως για την ώρα πήρε ψήφο εμπιστοσύνης από τη διοίκηση. Οι γηπεδούχοι πρέπει να βελτιωθούν πολύ στην άμυνα για να έχουν τύχη κόντρα στη Γουότφορντ. Χωρίς να μπορεί στους τερματοφύλακες Στοκντέιλ και Ράιτ αναμένεται να αγωνιστεί σε ακόμα ένα παιχνίδι η Ιπσουιτς. Ο Αραν Λι-Μπάρετ έγινε ο τρίτος τερματοφύλακας των «τράκτορ μπόις» που ξεκίνησε στα ισάριθμα τελευταία παιχνίδια και αν δεν προκύψει κάποιο ευχάριστο, θα παραμείνει κάτω από τα δοκάρια. Ενίσχυση ενδέχεται να υπάρξει στην άμυνα, μια και πλησιάζει στην επίστροφή του ο βασικός στόπερ Ιμπραχίμα Σονκό. Εκτός πλάνων παραμένει ο αρχηγός Κρεγκ Λιντμπίτερ (μέσος).
Γουότφορντ: Τρία ματς αήττητη συμπλήρωσε η Γουότφορντ, όμως οι οπαδοί της θα ήταν πολύ πιο χαρούμενοι αν τα δύο τελευταία από αυτά δεν έληγαν ισόπαλα. Ειδικά στο πιο πρόσφατο, αυτό κόντρα στην Μπρίστολ Σίτι, οι «σφήκες» θα έπρεπε να πάρουν τους τρεις βαθμούς. Το ματς έδειχνε να είναι δικό τους, όταν προηγήθηκαν 2-0 στο 42’, όμως δέχθηκαν τέρματα στο 44’ και το 46’, με αποτέλεσμα να διαμορφωθεί το τελικό 2-2. Μέχρι πριν τη σέντρα θα περιμένουν οι φιλοξενούμενοι για να διαπιστώσουν αν ο διεθνής με τις Ελπίδες της Αγγλίας, Μάρβιν Σόρντελ (επιθετικός), θα μπορέσει να αγωνιστεί. Αν λείψει εκ νέου, ο δανεικός από τη Σουόνσι Κρεγκ Μπίτι θα τον αντικαταστήσει. Ο αμυντικός Λόιντ Ντόιλι, ο στόπερ Μάρτιν Τέιλορ και ο μέσος Στίβεν ΜακΤζιν παραμένουν μακροχρόνια τραυατίες για τις «σφήκες».
ΜΠΛΑΚΠΟΥΛ – ΡΕΝΤΙΝΓΚ
Μπλάκπουλ: Τρία διαδοχικά παιχνίδια με ομάδες που διεκδικούν την άνοδο έδωσε η Μπλάκπουλ, χωρίς να καταφέρει να πάρει κανένα από αυτά. Μετά τις ισοπαλίες με Μίντλεσμπρο και Μπέρμιγχαμ, αμφότερες με σκορ 2-2, οι «σισάιντερς» δεν κατάφεραν να πάρουν ούτε τον βαθμό στην έδρα της Λέστερ, χάνοντας 2-0. Μεγάλο πλήγμα για τους γηπεδούχους αποτελεί η αποχώρηση του Τζόνζο Σέλβι, μια και η Λίβερπουλ αποφάσισε να τελειώσει νωρίτερα τον δανεισμό του. Ο νεαρός πλέι μέικερ είχε σπουδαία παρουσία με την Μπλάκπουλ, σκοράροντας έξι φορές σε εννέα παιχνίδια. Για τη θέση ερίζουν ο βετεράνος επιθετικός Φίλιπς και ο νεαρός εξτρέμ ΜακΜάναμαν. Πρόβλημα στον δικεφάλο αντιμετωπίζει ο αμυντικός Μπαπτάιστ. Επίσης, όπως επιβεβαίωσε ο Χολογουέι, ο μέσος Σάουθερν υποβλήθηκε σε επέμβαση όγκου από τα γεννητικά του όργανα.Τα πράγματα πήγαν καλά και εφόσον η κατάστασή του εξελιχθεί ομάλα να επιστρέψει στις προπονήσεις στις αρχές του νέου έτους.
Ρέντινγκ: Η εντός έδρας ήττα από την Κάρντιφ, πριν τρεις αγωνιστικές, είναι το μοναδικό μελανό σημείο στην πορεία της Ρέντινγκ εδώ και τέσσερα ματς. Οι «βασιλικοί» πήραν τρία «τρίποντα» σε αυτό το διάστημα και ανέβηκαν αισθητά στη βαθμολογία. Την περασμένη αγωνιστική οι παίκτες του ΜακΝτέρμοτ κέρδισαν 3-2 εντός έδρας την Πίτερμπρο, αν και τα χρειάστηκαν στο φινάλε. Χωρίς τον αρχηγό Τζόμπι ΜακΑνουφ θα αγωνιστεί η Ρέντινγκ. Ο πολύ καλός εξτρέμ συμπλήρωσε κάρτες και καλείται να εκτίσει ποινή μιας αγωνιστικής. Ο Ρόμπσον-Κανού, που πέτυχε ένα υπέροχο γκολ προερχόμενος από τον πάγκο την περασμένη αγωνιστική, αναμένεται να τον αντικαταστήσει στην αριστερή πτέρυγα. Αμφίβολος παραμένεις ο φουλ μπακ Μιλς, ο οποίος έλειψε από τα δύο προηγούμενα ματς. Μακροχρόνια τραυματίας είναι ο νεαρός επιθετικός Μπίγκναλ.
ΜΠΡΑΪΤΟΝ – ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ
Μπράιτον: Κάτι από την ομάδα που εξέπληξε με την παρουσία της στις πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος θυμίζει στα δύο τελευταία ματς. Ισως η διακοπή, λόγω Εθνικών ομάδων, έκανε καλό στους παίκτες του Γκουστάβο Πογέτ, και στα δύο τελευταία ματς έφτασαν σε ισάριθμες νίκες. Μετά το 2-1 επί της Κόβεντρι οι «γλάροι» έφτασαν στο επιθυμητό αποτέλεσμα και στην έδρα της Ντέρμπι, επικρατώντας 1-0. Εχοντας εκτίσει τιμωρία δύο αγωνιστικών ο βετεράνος αριστερός μπακ Μαουρίσιο Ταρίκο επιστρέφει στο αρχικό σχήμα. Αντίθετα, τιμωρημένος για μια αγωνιστική είναι ο δεξιός αμυντικός Καλντερόν. Τραυματίας είναι ο αριστερός μπακ Πέιντερ, με τους Ελφικ (αμυντικός) και Ντίκερ (μέσος) να παραμένουν μακροχρόνια τραυματίες. Οι βασικοί μέσοι Χάρα και Βιθέντε επέστρεψαν στις προπονήσεις στη διάρκεια της εβδομάδας και θα περάσουν από τεστ ετοιμότητας πριν αποφασιστεί η συμμετοχή τους.
Νότιγχαμ Φόρεστ: «Κατραπακιά» για τη Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία... κύλησε πάλι στη ζώνη του υποβιβασμού. Μετά την ήττα από την Κάρντιφ (1-0) οι οπαδοί της ήλπιζαν πως θα δουν κάτι διαφορετικό κόντρα στη Λιντς. Το είδαν, αλλά προς το χειρότερο... Η ομάδα τους ηττήθηκε 4-0 μέσα στο «Σίτι Γκράουντ» και όπως όλα δείχνουν ο Στιβ Κότεριλ έχει ακόμα πολύ δουλειά μπροστά του για να βρει μια ενδεκάδα που θα είναι λειτουργική. Πάντως, ήδη ετοιμάζεται για τον Ιανουάριου, έχοντας στόχο να ενισχύσει τους «ρεντς». Εκτός αγώνα μένει κατά πάσα πιθανότητα ο αμυντικός Τζόελ Λιντς, ο οποίος έπαιζε στην Μπράιτον πριν τον αποκτήσει η Φόρεστ. Τη θέση του θα πάρει πιθανότατα ο διεθνής Ουαλός, Κρις Γκάντερ. Ο μέσος Αντι Ριντ αποβλήθηκε στο προηγούμενο παιχνίδι και είναι τιμωρημένος, ενώ ο Ντέιβιντ ΜακΓκόλντρικ ίσως πάρει στην επίθεση τη θέση του Μίλερ, που αντιμετωπίζει κάποιο μικροπρόβλημα τραυματισμού.
ΝΤΟΝΚΑΣΤΕΡ – ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ
Ντονκάστερ: Ο Μπίλι Σαρπ απέδειξε για ακόμα μια φορά τη δεινότητά του στο σκοράρισμα, όμως τα δύο γκολ που σημείωσε δεν ήταν αρκετά για να δώσουν στην ομάδα του τουλάχιστον τον βαθμό απέναντι στη Μίλγοουλ. Η Ντονκάστερ έχασε 3-2 από τα «λιοντάρια», έμεινε για τρίτο σερί ματς χωρίς νίκη και μαζί παρέμεινε στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα. Για δεύτερο στη σειρά παιχνίδι θα απουσιάσει από την ενδεκάδα ο πολύ έμπειρος εξτρέμ Ελ Χατζί-Ντιούφ, που θα μείνει εκτός δράσης για περίπου άλλες 2-3 εβδομάδες. Οι αμυντικοί Πασκάλ Τσιμποντά και Σέλτον Μάρτιν θα του κάνουν... παρέα στην εξέδρα. Εντούτοις, λύσεις για την άμυνα αναμένεται να προσφέρουν οι Φρεντ και Κόπινγκερ, που συμμετείχαν στις προηγούμενες προπονήσεις. Ο Λόκγουντ (αμυντικός) εκτίει την τελευταία αγωνιστική της τιμωρίας του και εκτός παραμένει ο Νέιλορ (αμυντικός), που έχει σπάσει το δάχτυλό του. Γουντς (μέσος), Μπράουν (επιθετικός) και Τσέιμπερς (αμυντικός) παραμένουν μακροχρόνια τραυματίες.
Σαουθάμπτον: Συνήλθε από το σοκ της ήττας που γνώρισε στην έδρα της Μπρίστολ Σίτι η Σαουθάμπτον και παρέμεινε στην κορυφή. Οι «άγιοι» επέστρεψαν στις νίκες στο «Σεντ Μέρις», καταφέρνοντας να «γυρίσουν» το παιχνίδι με τη Χαλ. Βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο τέλος του πρώτους μέρους, αλλά με δύο τέρματα μέχρι το 55’ έφτασαν στο τελικό 2-1. Από το ματς της Τρίτης απουσίασε ο σημαντικός μέσος Τσάπλοου, ο οποίος ούτε σήμερα θα μπορέσει να βοηθήσει την ομάδα του. Το ίδιο ισχύει και για τον επιθετικό Κόνολι, που ακόμα δεν έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του στους προσαγωγούς. Μακροχρόνια τραυματίες για τους φιλοξενούμενους παραμένουν οι αμυντικοί Ζαϊντί και Σίμπορν.
ΠΙΤΕΡΜΠΡΟ – ΜΠΑΡΝΣΛΙ
Πίτερμπρο: Από νωρίς βρέθηκε μπροστά στο σκορ η Πίτερμπρο στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Ρέντινγκ, όμως έφυγε με άδεια χέρια από το «Μαντέισκι». Οι «πος» ήταν καλύτεροι από τους αντιπάλους τους στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, είχαν καλή κυκλοφορία, αλλά δεν πέτυχαν το δεύτερο γκολ στο σημείο που ήθελαν. Το σημείωσαν όταν είχαν δεχθεί ήδη τρία (3-2 το τελικό σκορ), με τον Ντάρεν Φέργκιουοσν να δηλώνει ότι σύμφωνα με την απόδοση της ομάδας του θα ήταν απογοητευμένος ακόμα και σε περίπτωση ισοπαλίας. Στην ενδεκάδα των γηπεδούχων ετοιμάζεται να επιστρέψει ο καλός μέσος Φρέκλινγκτον, ο οποίος ξεπέρασε τον τραυματισμό που τον κράτησε εκτός από τον αγώνα με τη Ρέντινγκ. Υπάρχουν και ορισμένες άλλες καλές επιστροφές για τους «πος» και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ο Φέργκιουσον θα προτιμήσει να φρεσκάρει την ομάδα του, αφού συν τοις άλλοις στο προηγούμενο παιχνίδι δεν έκανε ούτε μία αλλαγή!
Μπάρνσλι: Χρειάστηκε να περιμένει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, αλλά τελικά η Μπάρνσλι τα κατάφερε, σημειώνοντας για πρώτη φορά φέτος δύο «κολλητές» νίκες. Οι «τάικς», που δεν είχαν αγώνα μεσοβδόμαδα, μετά το 2-0 επί της Ντονκάστερ, κατάφεραν και πήραν τους τρεις βαθμούς και από την εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Λιντς. Δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο τους έδωσαν σαφές προβάδισμα για την επικράτηση και παρότι τα «παγόνια» μείωσαν νωρίς στο δεύτερο μέρος, η ομάδα του Κιθ Χιλ άντεξε και έφτασε στο 2-1. Ο τιμωρημένος μέσος Ντέιβιντ Πέρκινς έχει τεθεί νοκ άουτ για τους φιλοξενούμενους. Ο δανεικός από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ντάνι Ντρινκγουότερ, λογικά θα ξεκινήσει στη θέση του. Ο επιθετικός Αντι Γκρέι ξεπέρασε τον τραυματισμό που τον κράτησε μακριά από τα δύο τελευταία παιχνίδια και επιστρέφει στην αποστολή. Μετά και την επάνοδο του τελευταίου ο Χιλ δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα τραυματισμού.
ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ - ΚΟΒΕΝΤΡΙ
Πόρτσμουθ: Τον πρώτο βαθμό της με τον Μάικλ Απλετον στον πάγκο πήρε στο προηγούμενο παιχνίδι της η Πόρτσμουθ. Οι «πομπέι» προηγήθηκαν στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου στο ματς με τη Λέστερ, όμως η «απάντηση» των «αλεπούδων» ήταν άμεση και το ματς ολοκληρώθηκε στο 1-1. Τα αποτελέσματα των γηπεδούχων δεν είναι τα καλύτερα το τελευταίο διάστημα, όμως τα εξωαγωνιστικά προβλήματα είναι ακόμα σημαντικότερα. Το μέλλον του συλλόγου βρίσκεται ακόμα μια φορά σε αμφιβολία, μια και η εταιρία που κατέχει τις μετοχές της Πόρτσμουθ μπήκε σε καθεστώς ειδικής διαχείρισης την προηγούμενη εβδομάδα. Πάντως, οι παίκτες έχουν τη διαβεβαίωση ότι θα πληρωθούν κανονικά αυτόν τον μήνα. Χωρίς τον πολύτιμο μέσο Λόρενς και τον πολύ καλό επιθετικό Βάρνι θα παραταχθούν σε ακόμα ένα παιχνίδι οι «πομπέι». Ετσι, ο μέσος Ντέιβιντ Νόρις αναμένεται να έχει λίγο πιο προωθημένο ρόλο και να βρίσκεται πάλι πίσω από τον «φουνταριστό» Κίτσον. Μετά από πολύ καιρό υπάρχει η πιθανότητα να βρεθεί στην αποστολή ο βετεράνος αμυντικός Χέρμαν Χρέινταρσον, έχοντας ξεπεράσει τον τραυματισμό του.
Κόβεντρι: Αν τα αποτελέσματα της Πόρτσμουθ δεν είναι καλά τον τελευταίο καιρό, τότε αυτά της Κόβεντρι πρέπει να θεωρούνται... για κλάματα. Οι «γαλάζιοι ουρανοί» έχουν κατρακυλήσει στη ζώνη του υποβιβασμού, έχοντας να γευθούν τη χαρά του «τρίποντου» εδώ και οκτώ αγωνιστικές. Σε αυτό το διάστημα συγκέντρωσαν μόλις τρεις βαθμούς, ενώ στο πιο πρόσφατο παιχνίδι τους ηττήθηκαν 2-1 στην έδρα της Μπράιτον. Εξαιρετικά αμφίβολος για τους φιλοξενούμενους είναι ο Σάιρους Κρίστι. Ο νεαρός δεξιός μπακ αντικαταστάθηκε στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα με την Μπράιτον, το περασμένο Σάββατο, με πρόβλημα στη γάμπα. Σε περίπτωση που δεν τα καταφέρει στη θέση του θα ξεκινήσει ο παίκτης που τον αντικατέστησε, ο Ρίτσαρντ Γουντ. Ο μέσος Ντέιβιντ Μπελ και ο επιθετικός Ρόι Ο’Ντόνοβαν έλειψαν από το προηγούμενο παιχνίδι, αλλά έχουν πιθανότητες να επιστρέψουν.
ΧΑΛ – ΛΕΣΤΕΡ
Χαλ: Ο αρχικός ενθουσιασμός από την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Χαλ από το Νικ Μπάρμπι έχει κοπάσει. Η χαρά που προσέφερε στις «τίγρεις» η εκτός έδρας επιτυχία επί της Ντέρμπι (2-0) στο πρώτο παιχνίδι του διαδόχου του Νάιτζελ Πίρσον στον πάγκο δεν κράτησε για πολύ. Η Χαλ έχασε και τα δύο επόμενα παιχνίδια της, με πιο πρόσφατο αυτό κόντρα στην πρωτοπόρο Σαουθάμπτον. Απέναντι στον «δάσκαλό» του ο Μπάρμπι καλείται σήμερα να επαναφέρει τους γηπεδούχους στον δρόμο των επιτυχιών. Ο νεαρός Ρόμπι Μπράντι βρίσκεται εκτός αποστολής για το ματς με τη Λέστερ. Ο δανεικός από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εξτρέμ αποβλήθηκε στον προηγούμενο αγώνα (απευθείας κόκκινη) και ξεκινά ποινή τριών αγωνιστικών. Ωστόσο, εξέτισε την τιμωρία του και επιστρέφει ο έμπειρος μέσος ΜακΚένα. Ο εξτρέμ Γκαρσία και ο μέσος Ολοφινζάνα έπαιξαν σε φιλικό μεσοβδόμαδα και πλησιάζουν στην επιστροφή, έπειτα από μεγάλο διάστημα απουσίας. Ωστόσο, δεν προλαβαίνουν σήμερα, ενώ εκτός παραμένουν ο επιθετικός Γουόγκχορν και ο εξτρέμ Πούσιτς.
Λέστερ: Παιχνίδι ειδικών συνθηκών το σημερινό για τον τεχνικός της Λέστερ, Νάιτζελ Πίρσον, ο οποίος αντιμετωπίζει τη Χαλ, μόλις τρεις εβδομάδες μετά την αποχώρησή του από τις «τίγρεις». Με αυτόν στον πάγκο της η Λέστερ έχει βρει ρυθμό και με επτά βαθμούς σε τρία παιχνίδια μπήκε στη ζώνη των πλέι οφ. Στο προηγούμενο παιχνίδι τους οι «αλεπούδες» πήραν σχετικά εύκολα (2-0) το ματς κόντρα στην Μπλάκπουλ, ομάδα που επίσης θα διεκδικήσει την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Λογικά καμία αλλαγή δεν πρόκειται να υπάρξει στην αποστολή των φιλοξενούμενων, μια και δεν σημειώθηκε κάποιο δυσάρεστο απρόοπτο. Σε περίπτωση, πάντως, που ο Πίρσον αποφασίσει να «φρεσκάρει» την ενδεκάδα έχει αρκετές επιλογές, αφού δεν υπολογίζει μόνο τον έμπειρο επιθετικό Νταράιους Βασέλ, που χάνει όλη τη χρονιά, και τον μακροχρόνια τραυματία αμυντικό Τούντσεφ.
ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ – ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ
Μπρίστολ Σίτι: Αλλη ομάδα θυμίζει η Μπρίστολ Σίτι από τη στιγμή που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ο Ντέρεκ ΜακΑϊνς, με συνέπεια να βελτιώσει κατά πολύ τη βαθμολογική θέση της. Ο Σκωτσέζος έχει μεταφέρει άλλη νοοτροπία στους παίκτες του, οι οποίοι «τρέχουν» σερί έξι αγωνιστικών χωρίς ήττα (3 νίκες, 3 ισοπαλίες). Την περασμένη αγωνιστική έδειξαν ότι αρχίζουν σταδιακά να αποκτούν χαρακτήρα και κατάφεραν να φύγουν με τον βαθμό (2-2) από την έδρα της Γουότφορντ, μολονότι βρέθηκαν να χάνουν 2-0 στο 42’. Ο βασικός αμυντικός Νιατάνγκα τραυματίστηκε στο γόνατο και η συμμετοχή του θα αποφασιστεί αφού περάσει από τεστ ετοιμότητας. Κατά τα άλλα, οι γηπεδούχοι δεν αντιμετωπίζουν κάποιο άλλο νέο πρόβλημα. Αντίθετα, υπολογίζεται ξανά ο επιθετικός Στεντ, αλλά και οι μακροχρόνια απόντες αμυντικοί Κάρι και ΜακΑλιστερ. Εκτός πλάνων παραμένουν οι αναπληρωματικοί Χαντ (αμυντικός) και Τέιλορ (επιθετικός).
Μίντλεσμπρο: Τρίτο ματς χωρίς νίκη για την «Μπόρο», με αποτέλεσμα η ομάδα του Τόνι Μοουμπρέι να πέσει στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Οι γηπεδούχοι έρχονται από έναν κακό παιχνίδι απέναντι στη Γουέστ Χαμ, στο οποίο δικαιολογημένα ηττήθηκαν 2-0 μπροστά στους οπαδούς τους. Η απόσταση που τους χωρίζει από τη δεύτερη θέση βρίσκεται στους έξιβαθμούς (οκτώ από την κορυφή) και ο Μοουμπρέι τόνισε ότι στόχος σήμερα είναι να μπει ένα τέλος στο σερί της Μπρίστολ Σίτι, προκειμένου να μην μείνει εκτός «κόλπου» η ομάδα του. Αμφίβολος για τους φιλοξενούμενους δίνεται ο αρχηγός Μπάρι Ρόμπσον. Ο Σκωτσέζος διεθνής απουσίασε από το ματς της Τρίτης, λόγω τραυματισμού, και η συμμετοχή του θα κριθεί λίγο πριν τη σέντρα. Αν ο Ρόμπσον έχει κάποιες πιθανότητες πολύ λιγότερες δίνονται στον συμπατριώτη του Τόμσον, που απουσιάζει εδώ και επτά αγωνιστικές.
