Η νίκη… άργησε 30 χρόνια!
Από τη μια, η Έβερτον δεν ήταν συνηθισμένη σε πολλές συνεχόμενες νίκες. Από την άλλη, η Στόουκ βρισκόταν μπροστά σε μια μεγάλη πρόκληση. Να πανηγυρίσει την πρώτη νίκη στο «Γκούντισον Παρκ» έπειτα από 30 χρόνια. Οι «πότερς» μπορεί να άργησαν… τρεις δεκαετίες, αλλά πανηγύρισαν τη νίκη στο Μέρσεϊσαϊντ με σκορ 1-0!
Η… ευρωπαία Στόουκ απέδειξε πως είναι ικανή να ανταπεξέλθει στα συνεχόμενα παιχνίδια σε Πρέμιερ και Γιουρόπα Λιγκ. Η Έβερτον σταμάτησε για ακόμη μια φορά στο μικρό σερί των δύο νικών στο πρωτάθλημα και με τον Απόστολο Βέλλιο βασικό, είδε την ομάδα του Πιούλις να φεύγει από την έδρα της με τους τρεις βαθμούς. Στο 76’ αντικαταστάθηκε από τον Στρακουαλούρσι ο Έλληνας επιθετικός, 100 εμφανίσεις συμπλήρωσε ο Τιμ Κέιχιλ στο «Γκούντισον Παρκ».
Α΄ημίχρονο:
Η Στόουκ συμπεριφέρθηκε άψογα στο «Γκούντισον Παρκ». Ο Τόνι Πιούλις παρέταξε την ομάδα του, όπως ακριβώς πρέπει σε μια από τις δύσκολες έδρες του πρωταθλήματος και παρά το γεγονός πως η Έβερτον κυκλοφόρησε περισσότερο τη μπάλα και έψαχνε τους διαδρόμους για την εστία του Σόρενσεν, οι «πότερς» ήταν αυτοί που σε κάθε επίσκεψή τους στα καρέ του Χάουαρντ, προετοίμαζαν το έδαφος για γκολ! Μάλιστα, το πέτυχαν στην πρώτη καλή ευκαιρία που δημιούργησαν! Ο Γουάιτχεντ έκανε το μακρινό σουτ έπειτα από την απομάκρυνση της άμυνας των γηπεδούχων σε εκτέλεση κόρνερ και ο Χουτ βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση για να παρέμβει στην πορεία της μπάλας και να τη στείλει στα δίχτυα για το 1-0 στο 15ο λεπτό!
Τα «ζαχαρωτά», όμως, αγωνίζονταν σα… να μη συμβαίνει τίποτα! Συνέχισαν να κλείνουν τη Στόουκ στην περιοχή της, όμως και πάλι οι φιλοξενούμενοι έφτασαν πιο κοντά στο γκολ! Στο 35’ ο Σότον προ κενής εστίας από το δεύτερο δοκάρι, δεν εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα του Γουόλτερς, χάνοντας τεράστια ευκαιρία.
Β’ ημίχρονο:
Από τη Έβερτον, έλειπε αυτό που είχε η Στόουκ. Την ευκολία να φτάνει μπροστά από την αντίπαλη εστία και να απειλεί ουσιαστικά! Η… κακή στιγμή του Πίτερ Κράουτς, όμως, «έσωσε» τους γηπεδούχους από δεύτερο γκολ με το οποίο θα τελείωνε το παιχνίδι. Ο Άγγλος επιθετικός με κεφαλιά από το δεύτερο δοκάρι καλούταν μονάχα να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα, αλλά κατάφερε – διότι περί κατορθώματος πρόκειται – αστόχησε για να παραμείνει το 1-1 στο 60’.
Ο Τόνι Πιούλις είχε αποφασίσει για τις αλλαγές με τις οποίες θα κατάφερνε να φύγει από το «Γκούντισον Παρκ» με τους τρεις βαθμούς, αλλά βρέθηκε προ εκπλήξεως με τη θέση κάτω από τα δοκάρια. Είκοσι λεπτά πριν τη λήξη, ο Τιμ Κέιχιλ χτύπησε τον Τόμας Σόρενσεν άθελά του με το γόνατο στο κεφάλι και ο γκολκίπερ των «πότερς», αν και το πάλεψε, δεν κατάφερε να συνεχίσει. Η ζαλάδα τον οδήγησε αναγκαστικά στον πάγκο, από τον οποίο σηκώθηκε και μπήκε στο ματς ο Μπέγκοβιτς. Το 1-0 παρέμεινε μέχρι τέλους, αφού η Έβερτον νικήθηκε από την κόπωση και την… απόγνωση για το γεγονός πως η άμυνα της Στόουκ ήταν απλά απροσπέλαστη.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Έβερτον: Χάουαρντ, Χίμπερτ (83’ Γκιγιέ), Μπέινς, Χάιτινχα, Γιαγκέλκα, Κόουλμαν, Μπιλιαλέντινοφ (63’ Ρόντουελ), Κέιχιλ, Όσμαν, Φελαϊνί, Βέλλιος (76’ Στρακουαλούρσι)
Στόουκ: Σόρενσεν (73΄Μπέγκοβιτς), Χουτ, Σόουκρος, Σότον, Γούντγκεϊτ (53’ Γουίλκινσον), Γουίλαν, Γουίλσον, Γουάιτχεντ, Εθέρινγκτον (90’ + 3’ Άπσον), Γουόλτερς, Κράουτς
