Τα αποκαλυπτήρια του Κing Eric
Η 6η Δεκεμβρίου αποτελεί μια ημερομηνία-σταθμό για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αυτό διότι σαν σήμερα πριν 19 χρόνια ο «τεράστιος» Ερίκ Καντονά πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη εμφάνιση με τη φανέλα των «κόκκινων διαβόλων».
Το ημερολόγιο έδειχνε 6 Δεκεμβρίου 1992 και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποδεχόταν τη… μισητή συμπολίτισσα Σίτι στη, νεοσύστατη εκείνη τη σεζόν, Πρέμιερ Λιγκ. Ο 26χρονος τότε Γάλλος επιθετικός πέρασε ως αλλαγή στο δεύτερο μέρος και φορώντας τη φανέλα με το νούμερο 12 στην πλάτη «συστήθηκε» επίσημα στο κοινό του «Ολντ Τράφορντ».
Αυτή ήταν η μοναδική φορά που δεν αγωνίστηκε βασικός, καθώς έκτοτε βρισκόταν πάντα στις έντεκα πρώτες επιλογές του Φέργκιουσον με το… αγαπημένο του «7».
Η ομάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον το Νοέμβριο του ίδιου έτους είχε έρθει σε συμφωνία με τη Λιντς έναντι του ποσού 1,2 εκατ. λιρών για την απόκτηση του σπουδαίου επιθετικού, ο οποίος έμελε να αποτελέσει έναν από τους… μύθους του συλλόγου.
Άλλωστε σε ψηφοφορία μεταξύ των φίλων της ομάδας για την ανάδειξη του κορυφαίου ποδοσφαιριστή στην ιστορία του συλλόγου, ο Καντόνα έλαβε τη 2η θέση πίσω από τον Ράιαν Γκιγκς και μπροστά από τον Τζορτ Μπεστ!
Η… αύρα του Καντονά λειτούργησε θετικά… Για την ιστορία, το συγκεκριμένο παιχνίδι έληξε με 2-1 υπέρ της Γιουνάιτεντ, η οποία στο τέλος της σεζόν έφτασε στην κατάκτηση του τίτλου για πρώτη φορά μετά το 1967!
Ο γεννημένος στη Μασσαλία επιθετικός αγωνίστηκε μια πενταετία (1992-1997) στους «κόκκινους διαβόλους», πετυχαίνοντας 80 γκολ σε σύνολο 181 εμφανίσεων. Κατέκτησε τέσσερις φορές το πρωτάθλημα στην Αγγλία με τη Γουνάιτεντ, δύο φορές το Κύπελλο και τρεις το Λιγκ Καπ. Αναδείχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής της χρονιάς τη σεζόν 1993/94 (από τους δημοσιογράφους) και τη σεζόν 1995/96 (από τους ποδοσφαιριστές). Το 1993 έμεινε τρίτος στη ψηφοφορία για τη «Χρυσή Μπάλα».
Δείτε κάποιες χαρακτηριστικές στιγμές από την καριέρα του Καντονά στη Γιουνάιτεντ:
