Μαν. Σίτι – Μαν. Γιουνάιτεντ (preview)
Μια πόλη γεμάτη μίσος. Δύο ομάδες με αιώνια αντιπαλότητα. Το Μάντσεστερ σε… κατάσταση έκτακτης ανάγκης! Σίτι και Γιουνάιτεντ κοντράρονται για τον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Οι λόγοι για τη νίκη – πρόκριση, πολλοί. Κάποιους από τους δύο, όμως, πάντα έχει τους περισσότερους…
Είναι η δεύτερη φορά στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο που το Μάντσεστερ χωρίζεται στα δύο. Η πρώτη ήταν τέτοια που έκανε τη Γιουνάιτεντ να γράψει μια από τις πιο μαύρες σελίδες της ιστορίας της και τη Σίτι να γίνεται το αδιαμφισβήτητο αφεντικό της πόλης! Το 6-1 στο «Ολντ Τράφορντ», αρκετά βαρύ για τους γηπεδούχους, πέταγμα στους εφτά ουρανούς για τους φιλοξενούμενους. Τώρα όμως, είναι μια πολύ διαφορετική υπόθεση.
Οι «πολίτες» υποδέχονται τους αιώνιους αντιπάλους τους στο «Etihad» με το status της ομάδας να έχει φτάσει στο ανώτατο σημείο. Στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα της Πρέμιερ Λιγκ και μάλιστα στη διατήρηση της κορυφής με άνεση και με αντοχή στην πίεση. Η Γιουνάιτεντ, είναι από τον Μάιο η πιο επιτυχημένη ομάδα της Αγγλίας με τα 19 πρωταθλήματα, ωστόσο, η φετινή σεζόν δείχνει να της έχει ρίξει… απανωτά «χαστούκια». Κάτι τα συνεχή και ασταμάτητα προβλήματα τραυματισμών, κάτι η αδυναμία να επιβληθεί της Σίτι στον τομέα των εντυπώσεων και πολύ περισσότερο της να της κλέψει την κορυφή, έχουν οδηγήσει τον σύλλογο σε μια πρωτόγνωρη κατάσταση.
Πρόωρος αποκλεισμός από το Τσάμπιονς Λιγκ και από το Λιγκ Καπ, κάνουν το αρνητικό αποτέλεσμα να σημαίνει, πλέον, πολλά περισσότερα από έναν απλό αποχαιρετισμό σε ακόμη μια διοργάνωση…
Για τους λάτρεις των στατιστικών, το σύνολο του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον είναι αυτό που παραδοσιακά καταφέρνει να πάρει αυτό που θέλει κόντρα στη Σίτι. Μετράει 66 νίκες, έναντι 44 των «πολιτών» και 50 ισοπαλίες στα μεταξύ τους ματς. Επειδή όμως το παρόν είναι αυτό που μετράει πάντα, η ομάδα του Ρομπέρτο Μαντσίνι έχει πάρει τον αέρα της Γιουνάιτεντ, αφού και στα ημιτελική του περσινού Κυπέλλου Αγγλίας, οι «κόκκινοι διάβολοι» είχαν φύγει ξανά με σκυμμένο το κεφάλι στα ημιτελικά, με τη Σίτι λίγο αργότερα να κατακτά το τρόπαιο και να φτάνει σε τίτλο έπειτα από 35 ολόκληρα χρόνια!
Έξι Κύπελλα για τους «πολίτες», έντεκα για τους «κόκκινους διαβόλους» και το φετινό ακόμη περιμένει τον κάτοχό του. Οι δύο ομάδες του Μάντσεστερ συγκρούονται σε πολύ πρώιμο στάδιο της διοργάνωσης, αλλά ακόμη και έτσι, δίνει αίγλη στον αρχαιότερο ποδοσφαιρικό θεσμό του πλανήτη!
Στο αγωνιστικό κομμάτι, τώρα, η Γιουνάιτεντ παραμένει «λαβωμένη»! Εννέα βασικοί ποδοσφαιριστές απουσιάζουν, συμπεριλαμβανομένων των Νεμάνια Βίντιτς, Άσλεϊ Γιάνγκ και Τζόνι Έβανς. Αμφίβολος παραμένει ο Κρις Σμόλινγκ που ταλαιπωρείται από ίωση, ενώ εκτός έμειναν οι Φλέτσερ και Όουεν.
Για τη Σίτι, οι αδερφοί Τουρέ θα απουσιάσουν λόγω των υποχρεώσεών τους με την Ακτή Ελεφαντοστού στο Κόπα Άφρικα, ενώ η συμμετοχή του Μάριο Μπαλοτέλι θα κριθεί την τελευταία στιγμή λόγω προβλήματος τραυματισμού.
