Αιώνιοι «μπέμπηδες»...
6 Φεβρουαρίου, 1958. Ακριβώς, 54 χρόνια πριν. Ώρα 03:04. Τοποθεσία, Μόναχο. Μια τεράστια ποδοσφαιρική τραγωδία. Η γέννηση μιας ομάδας – θρύλου. Ο θρήνος για το άδοξο τέλος των «μωρών» του Σερ Ματ Μπάσμπι, δεν αποτελεί μονάχα την πιο μαύρη σελίδα στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αποτελεί το… σημείο εκκίνησης.
Το ρολόι έξω από το «Ολντ Τράφορντ» με την ώρα σταματημένη στις 03:04, είναι εκεί για να τους θυμίζει. Τους 11 ανθρώπους του συλλόγου του Μάντσεστερ που άφησαν την τελευταία τους πνοή μετά από εκείνο το δυστύχημα του Μονάχου. Οχτώ ποδοσφαιριστές, ένας γραμματέας, ένας γυμναστής και ένας προπονητής. Ο αριθμός των νεκρών ανήλθε στους 23, αφού εκείνο το ταξίδι, ήταν το τελευταίο και για 8 δημοσιογράφους, εκ των οποίων η παλιά δόξα της εστίας της Μάντσεστερ Σίτι και της εθνικής ομάδας της Αγγλίας, Φρανκ Σουίφτ, ο συγκυβερνήτης του αεροπλάνου, ένας ταξιδιωτικός πράκτορας, ένας οπαδός και ένας αεροσυνοδός.
Η μοίρα έπαιξε το χειρότερο παιχνίδι…
Η αποστολή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επέστρεφε στη βάση της, έχοντας στις βαλίτσες την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Μετά τη νίκη (2-1) επί του Ερυθρού Αστέρα στο πρώτο μεταξύ τους ματς, οι «κόκκινοι διάβολοι» πήραν την ισοπαλία με σκορ 3-3 στο Βελιγράδι και εξασφάλισαν το «εισιτήριο». Χαμόγελα χαράς, ξενοιασιά και ευτυχία περιέκλειαν το αεροπλάνο που μετέφερε τον Σερ Ματ Μπασμπι και την ομάδα του πίσω στην Αγγλία. Μόνο που πολύ σύντομα όλα θα «πάγωναν»…
Το αεροσκάφος σταματάει στο Μόναχο για ανεφοδιασμό. Η κακοκαιρία που πλήττει τη βαυαρική πόλη και το πυκνό χιόνι, δυσκολεύει την προσπάθεια του πιλότου για να σηκώσει και πάλι το αεροπλάνο. Η πρώτη φορά, στις 02:19 αποτυγχάνει. Το ίδιο και η δεύτερη στις 2:34. Στην τρίτη, η μοίρα αποφάσισε να παίξει το χειρότερο παιχνίδι. Το αεροπλάνο σηκώνεται και λίγο αργότερα προσκρούει και πάλι στο έδαφος, ακολουθώντας ξέφρενη πορεία και καταστρέφοντας σπίτια για να τυλιχθεί ολοκληρωτικά στις φλόγες και να πάρει μαζί του 23 ψυχές.
Νεκροί ανασύρθηκαν 7 παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: ο αριστερός μπακ και αρχηγός Ρότζερ Μπερν (με 33 συμμετοχές στην εθνική Αγγλίας), ο αναπληρωματικός στην ίδια θέση Τζεφ Μπεντ, ο δεξιός μέσος Έντι Κόλμαν, ο κεντρικός αμυντικός Μαρκ Τζόουνς, ο αριστερός Ντέιβιντ Πεγκ (1 φορά διεθνής με την Αγγλία) και οι μεσοεπιθετικοί Τόμι Τέιλορ, Λίαμ «Μπίλι» Γουίλαν . Επίσης, νεκροί βρέθηκαν ο γραμματέας του συλλόγου Γουόλτερ Κρίκμερ, οι προπονητές Μπερτ Γουόλι και Τομ Κάρι, ενώ δύο εβδομάδες αργότερα υπέκυψε στα τραύματά του και ο Ντάνκαν Έντουαρντς, ο πιο χαρισματικός νέος παίκτης στην Αγγλία, μόλις 21 ετών.
Ο Σερ Ματ Μπάσμπι, στάθηκε τυχερός. Η νοσηλεία του κράτησε 63 μέρες, αλλά βγήκε νικητής. Και αποφασισμένος να δημιουργήσει τη νέα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Και τα κατάφερε! Πέντε χρόνια μετά το τραγικό δυστύχημα οι «κόκκινοι διάβολοι» κατέκτησαν το Κύπελλο Αγγλίας, ενώ δέκα χρόνια μετά, ανέβηκαν στην κορυφή της Ευρώπης!
«United will rise AGAIN». Αυτή ήταν η ατάκα του παλιού προέδρου (1951-1965) της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Χάρολντ Χάρντμαν. Λόγια, τα οποία επιβεβαιώθηκαν τα χρόνια που ακολούθησαν. Λόγια, τα οποία προανήγγειλαν τον μύθο του συλλόγου. Αυτού, που είναι πλέον ο πιο πετυχημένος της Αγγλίας…
Τα 23 θύματα της τραγωδίας:
- Ρότζερ Μπερν, 29 ετών, γεννήθηκε στο Μάντσεστερ, αποτεφρώθηκε μετά το δυστύχημα
- Τζεφ Μπεντ, 25 ετών, ενταφιάστηκε στην εκκλησία του Αγ. Ιωάννη, στο «Irlam o'the Heights», Μάντσεστερ
- Έντι Κόλμαν, 21 ετών, γεννήθηκε στο Σάλφορντ, ενταφιάστηκε στο «Weaste» του Σάλφορντ
- Ντάνκαν Έντουαρντς, 21 ετών, γεννήθηκε στο Ντάντλει, ενταφιάστηκε στο Ντάντλει
- Μαρκ Τζόουνς, 24 ετών, γεννήθηκε στο Μπάρνσλει, ενταφιάστηκε στο Wombwell του Μπάρνσλει
- Ντέιβιντ Πεγκ, ετών 22, γεννήθηκε στο Ντονκάστερ, ενταφιάστηκε στο Ρεντχάουζ του Ντονκάστερ
- Τόμι Τέιλορ, 26 ετών, γεννήθηκε στο Μπάρνσλει, ενταφιάστηκε στο Monk Breton, του Μπάρνσλει
- Λίαμ «Μπίλι» Γουίλαν, 22 ετών, ενταφιάστηκε στο Glasnevin του Δουβλίνου
- Γουόλτερ Κρίκμερ, γραμματέας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
- Μπερτ Γουόλι, μέλος του προπονητικού τιμ, παλιός αριστερός μπακ της Μαν. Γιουνάιτεντ, υπεύθυνος των τμημάτων υποδομής
- Τομ Κάρι, γυμναστής
- Αλφ Κλαρκ, δημοσιογράφος
- Ντον Ντέιβις, δημοσιογράφος
- Τζορτζ Φόλοους, δημοσιογράφος
- Τομ Τζάκσον, δημοσιογράφος
- Άρτσι Λέντβρουκ, δημοσιογράφος
- Χένρι Ρόουζ, δημοσιογράφος
- Έρικ Τόμπσον, δημοσιογράφος
- Φρανκ Σουίφτ, δημοσιογράφος, παλιός τερματοφύλακας της Μάντσεστερ Σίτι και διεθνής με την εθνική Αγγλίας
- Κένεθ Ρέιμεντ, συγκυβερνήτης του αεροπλάνου
- Μπέλα Μίκλος, ταξιδιωτικός πράκτορας
- Γουίλι Σάτινοφ, φίλαθλος
- Τομ Κέιμπλ, αεροσυνοδός
Οι 20 διασωθέντες
- Ματ Μπάσμπι, προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
- Τζόνι Μπέρι, παίκτης
- Τζάκι Μπλαντσφλάουερ, παίκτης
- Μπόμπι Τσάρλτον, παίκτης
- Μπιλ Φουλκς, παίκτης
- Χάρι Γκρεγκ, παίκτης (τερματοφύλακας)
- Κεν Μόργκανς, παίκτης
- Άλμπερτ Σκάνλον, παίκτης
- Ντένις Βάιολετ, παίκτης
- Ρέι Γούντ, παίκτης
- Φράνκ Τέιλορ, δημοσιογράφος
- Πίτερ Χάουαρντ, φωτογράφος
- Τεντ Έλυαρντ, φωτογράφος
- Βέρα Λούκιτς και - η κόρη της, επιβάτες του αεροπλάνου, διασωθείσες από τον παίκτη Χάρι Γκρεγκ
- Μίκλος, σύζυγος του ταξιδιωτικού πράκτορα που οργάνωσε το ταξίδι και σκοτώθηκε στο δυστύχημα
- Ν. Τομάσεβιτς, επιβάτης
- Τζέιμς Θέιν, πιλότος, κυβερνήτης του αεροπλάνου
- Ροζμαρι Σέβερτον, αεροσυνοδός
- Μάργκαρετ Μπέλις, αεροσυνοδός
