Ήθελε, αλλά δεν μπορούσε
Καλή, αλλά λίγη. Η διαφορά ποιότητας ήταν εμφανής και η Στόουκ, αν και κοίταξε τη Βαλένθια στα μάτια, γνώρισε την ήττα με σκορ 1-0 και έκανε το έργο της, στον επαναληπτικό της Ισπανίας, ιδιαίτερα δύσκολο. Ο Μεμέτ Τοπάλ ο σκόρερ, με σουτ-κεραυνό στο 37ο λεπτό.
Η ομάδα του Τόνι Πιούλις περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, στο πρώτο μέρος, αφού η Βαλένθια κατάφερε να κυριαρχήσει στο χώρο του κέντρου και να πάρει τα ηνία του παιχνιδιού.
Εντελώς διαφορετική η εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο, με τους γηπεδούχους να προσπαθούν για την ισοφάριση, αλλά να μην καταφέρνουν να κάνουν τη μεγάλη φάση, μπροστά από την εστία των «νυχτερίδων».
Α’ Ημίχρονο
Η Βαλένθια μπόρεσε να επιβάλλει το ρυθμό της στον αγώνα και προσπάθησε να ανοίξει το παιχνίδι από τα άκρα. Οι Ισπανοί είχαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, ωστόσο η Στόουκ είχε κλείσει καλά τους διαδρόμους προς την εστία του Ασμίρ Μπέγκοβιτς.
Οι «πότερς» προσπαθούσαν όποτε είχαν τη δυνατότητα να περάσουν στην επίθεση, αλλά δεν κατάφεραν να επιβάλουν το ρυθμό τους και στο 36’ έγινε η φάση που άλλαξε τις ισορροπίες. Ο Μεμέτ Τοπάλ εξαπέλυσε «βολίδα», ο Μπέγκοβιτς έκανε ότι μπορούσε να κόψει την πορεία της μπάλας, αλλά αυτή κατέληξε στο βάθος της εστίας του, δίνοντας το προβάδισμα στις «νυχτερίδες».
Η Στόουκ προσπάθησε με τον Πίτερ Κράουτς να ισοφαρίσει, χωρίς αποτέλεσμα και η ομάδα του Ουνάι Έμερι συνέχισε να είναι απειλητική με τις κάθετες πάσες της.
Β’ Ημίχρονο
Η Στόουκ έδωσε την εικόνα ομάδας η οποία θέλει να κάνει το παιχνίδι της, αλλά η διαφορά δυναμικότητας με τους Ισπανούς ήταν εμφανής. Οι γηπεδούχοι αναγκάστηκαν να ανέβουν πιο ψηλά στον αγωνιστικό χώρο και άφησαν κενά στην άμυνά τους, τα οποία προσπάθησε να εκμεταλλευτεί η Βαλένθια.
Σε μια από τις αντεπιθέσεις, ο Σοφιάν Φεγκούλι έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, μην μπορώντας να κάνει το 2-0 που θα έδινε διαδικαστικό χαρακτήρα στον επαναληπτικό στην Ισπανία. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε χωρίς να αλλάξει κάτι, με τις «νυχτερίδες» να έχουν αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Οι συνθέσεις του αγώνα
Στόουκ: Μπέγκοβιτς, Γουίλκινσον, Σόουκρος, Χουτ, Γουίλσον(Σότον 69’), Πέναντ, Παλάσιος (Γουάιτχεντ 53’), Ντέλαπ, Εθέρινγκτον, Γουόλτερς, Κράουτς (Ζερόμ 69’)
Βαλένθια: Γκαϊτά, Μπρούνο (Μιγκέλ 81’), Ραμί, Ντεαλμπέρτ, Ματιέ, Φεγκούλι, Τοπάλ, Τίνο Κόστα, Πιάτι (Μπερνάτ 88’), Τζόνας, Αντούριθ (Σολδάδο 77’)
