Ήταν Κυριακή 20 Φεβρουαρίου...
Ο Τζίμι Κέις συνέδεσε το όνομά του με τις μεγάλες επιτυχίες της Λίβερπουλ το ’77, το ‘78 και το ’81 κατακτώντας τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών. Ως παίκτης της Μπράιτον, πανηγύρισε δύο προκρίσεις εις βάρος των «κόκκινων» το 1983 και το 1984. Ο 54χρονος πλέον Άγγλος, μίλησε στον Χρήστο Σωτηρακόπουλο και το england365.gr για τη σημερινή μάχη στο «Ανφιλντ».
Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του το 1976 με τη φανέλα της Λίβερπουλ και σχεδόν αμέσως έγινε βασικός στη μεσαία γραμμή. Το εξαιρετικά δυνατό σουτ που διέθετε, τού έδινε τη δυνατότητα να βρίσκει συχνά δίχτυα και αποτέλεσε μέλος των «κόκκινων» πανηγυρίζοντας εκτός από τρία Κύπελλα Ευρώπης και πέντε πρωταθλήματα Αγγλίας.
Το 1981 έφυγε από το «Ανφιλντ» μετακομίζοντας στην Μπράιτον και έμελλε να αποκλείσει την πρώην ομάδα του δύο φορές στο Κύπελλο. Τη σεζόν 1982-1983, η Λίβερπουλ κληρώθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της να παίξει αγώνα Κυπέλλου Κυριακή. Ήταν 20 Φεβρουαρίου στον 5ο γύρο του θεσμού όταν το γκολ του Κέις στο 68ο λεπτό με δυνατό δεξί σουτ, χάρισε μια μοναδική πρόκριση στην Μπράιτον, η οποία τότε πάλευε να μείνει στην κατηγορία – τελικά δεν τα κατάφερε και υποβιβάστηκε – ενώ η Λίβερπουλ ήταν σχεδόν βέβαιη πρωταθλήτρια και επί 64 ματς αήττητη σε νοκ-άουτ παιχνίδια.
«Το σημερινό παιχνίδι δεν έχει σχέση με τα ματς του ’80. Όπως δεν έχει σχέση και με το παιχνίδι του Λιγκ Καπ φέτος τον Σεπτέμβριο όπου η Λίβερπουλ νίκησε εύκολα 2-1. Τότε εμείς νιώθαμε χαμένοι από χέρι αφού μάλιστα λίγους μήνες νωρίτερα είχαμε ηττηθεί 3-1 για το πρωτάθλημα. Δεν μας έδιναν τύχη για πρόκριση αλλά τα καταφέραμε» τόνισε ο Κέις συγκρίνοντας δύο εντελώς διαφορετικές εποχές. Εκείνη τη χρονιάς τελικά, η Μπράιτον υποβιβάστηκε όμως έφτασε στον τελικό με αντίπαλο την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
«Κι αν την πρώτη φορά έμοιαζε αδύνατο αλλά τα καταφέραμε, την επόμενη σεζόν που κληρωθήκαμε ξανά με τη Λίβερπουλ, φάνταζε απίθανο» έσπευσε να ξεκαθαρίσει ο πρώην άσος, ανατρέχοντας στη σεζόν 1983-1984 όταν η Μπράιτον στις 29 Ιανουαρίου, επικράτησε 2-0, αποκλείοντας ξανά την τότε πρωταθλήτρια Αγγλίας.
«Η Μπράιτον είναι επιθετική ομάδα και θα ψάξει το γκολ» τόνισε για το σημερινό παιχνίδι και συμπλήρωσε «Η Λίβερπουλ θα πρέπει να προσέξει πολύ γιατί η Μπράιτον γνωρίζει την αδυναμία της να τελειώνει τα ματς στο Ανφιλντ. Αυτό βέβαια ίσως λειτουργήσει και θετικά για την ομάδα του Νταλγκλίς αφού θα είναι προετοιμασμένη για να αντιμετωπίσει μια ομάδα που θα παλέψει για την πρόκριση και δεν θα κλειστεί στην άμυνά της».
Ο Κέις πιστεύει ότι το ματς θα φανεί από το πρώτο ημίχρονο. «Αν η Λίβερπουλ καταφέρει να επιβληθεί στο ξεκίνημα τότε θα πάρει και την πρόκριση. Όσο το ματς θα κυλάει στο 0-0, η Μπράιτον θα μπορεί να κάνει τη ζημιά. Το Κύπελλο είναι διαφορετικό. Δείτε πως πήρε την ισοπαλία η Μπέρμιγχαμ από την Τσέλσι, πως η Λέστερ απέκλεισε τη Νόριτς και πως διαχειρίστηκε το προβάδισμά της η Σάντερλαντ απέναντι στην Αρσεναλ, σε αντίθεση με το τι έγινε μια εβδομάδα πριν για το πρωτάθλημα».
Φυσικά η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην περιλαμβάνει την άποψή του για το μέλλον της Λίβερπουλ. «Έχουν γίνει σημαντικά βήματα προόδου τα τελευταία δύο χρόνια. Επειδή είμαι παραδοσιακός, θεωρώ ότι είναι πιο σημαντικό η ομάδα να κατακτήσει ένα Κύπελλο ή ένα Λιγκ Καπ παρά να προσπαθήσει πρώτα να βγει 4η και να περάσει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Καλά είναι τα λεφτά αλλά οι παίκτες θα πρέπει να αρχίσουν να νιώθουν την ικανοποίηση κατάκτησης ενός τίτλου».
Επειδή σίγουρα θα έχετε την απορία για το ποια ομάδα θα υποστηρίξει σήμερα…«Πάντα είμαι Λίβερπουλ. Τότε όφειλα να βοηθήσω την Μπράιτον και νομίζω ότι το έκανα με τον πλέον επαγγελματικό τρόπο».
