Τζέραρντ: «Δώρο στον Κένι το Λιγκ Καπ»
Ακούγεται περίεργο, αλλά για τον Στίβεν Τζέραρντ ο τελικός με την Κάρντιφ θα είναι ο πρώτος στο «Γουέμπλει» και ο αρχηγός των "κοκκινων" θεωρεί πως ενδεχόμενη κατάκτηση του τίτλου θα δώσει ώθηση στους «κόκκινους» για τη συνέχεια.
Για έναν ποδοσφαιριστή που στη καριέρα του κέρδισε έως τώρα σχεδόν όλους τους τίτλους (με εξαίρεση αυτόν του πρωταθλητή στη Πρέμιερ Λιγκ) μοιάζει επίσης αδιανόητο πως εδώ και έξι χρόνια δεν έχει γευτεί κάποια επιτυχία. «Το 2001 όταν κατακτήσαμε το τρεμπλ των Κυπέλλων υπό τις οδηγίες του Ουγιέ, με το Λιγκ Καπ πρώτο ήρθε πίστη για τη συνέχεια και ελπίζω το ίδιο να συμβεί και τώρα» τονίζει και συνεχίζει: «Ύστερα πήραμε το F.A.Cup και ακολούθησε η νίκη στο τελικό του και το ευρωπαικό Σούπερ Καπ λυγίζοντας τη Μπάγερν. Πίστευα πως κάθε χρόνος θα είναι έτσι. Αλλά συνήθως η πραγματικότητα είναι διαφορετική από τα όνειρα» δηλώνει στη Daily Telegraph και εξηγεί πόσο σημαντικός θα είναι αυτός ο τίτλος για τη ψυχολογία της ομάδας. «Για τη Λίβερπουλ και το μέγεθος της έξι χρόνια χωρίς κάποιο Κύπελλο είναι πάρα πολύς καιρός. Το 2005 πήραμε το Τσάμπιονς Λιγκ και το 2006 το Κύπελλο και θυμάμαι να αισθάνομαι πως και πάλι αυτή θα ήταν μία καινούργια αρχή τίτλων όπως το 2001. Δεν συνέβη και γι αυτό λέω πάντα πως πρέπει να ευχαριστιέται κάποιος την κάθε στιγμή».
Ο Τζέραρντ δεν θέλει να θυμάται τον τελικό του 2005 με την Τσέλσι όπου σκόραρε με αυτογκόλ ισοφαρίζοντας λίγο πριν το τέλος και ουσιαστικά αυτό οδήγησε στην ήττα με 3-2 την ομάδα του. «Ήταν εφιάλτης. Ειδικά επειδή εκείνη την εποχή το όνομα μου συζητιόταν για την Τσέλσι και επειδή υπήρχαν ανόητοι που πίστευαν πως το έκανα επίτηδες. Ευτυχώς λίγους μήνες μετά… κατάπιαν τη γλώσσα τους στην Πόλη». Ο Τζέραρντ εξηγεί επίσης πως ματς που έχασε όπως εκείνο με την Τσέλσι και το 2007 ο τελικός με τη Μίλαν στην Αθήνα έχουν σχεδόν διαγραφεί από τη μνήμη του. «Μόνο οι νίκες μετράνε και ευτυχώς είχα στιγμές για να θυμάμαι» .
Ο τελικός του Γουέμπλει είναι ο πρώτος για τη Λίβερπουλ εκεί ύστερα από το 1996 και συνολικά ο 32ος που η μεγάλη κόκκινη στρατιά θα παίξει στο γήπεδο σύμβολο του αγγλικού ποδοσφαίρου. «Είναι περίεργο που έχω παίξει σε τόσους τελικούς που κερδίσαμε κυρίως στο Κάρντιφ, αλλά και σε άλλα μέρη όπως το Μονακό, η Κωνσταντινούπολη, το Ντόρτμουντ ωστόσο πάντα στο μυαλό μου είχα το πώς θα είναι να οδηγήσω την ομάδα στο Γουέμπλει. Τώρα έχω αυτή την ευκαιρία και αν κερδίσουμε αυτό θα είναι ένα εφαλτήριο και για άλλες επιτυχίες». Το πρωτάθλημα όμως που παραμένει ένας άπιαστος στόχος από το 1990 πότε θα έρθει; «Το 2001 ήταν η ομάδα έτοιμη να το πάρει, αλλά τότε το να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα ήταν πιο εύκολο από τώρα και γι αυτό το ότι δεν το πετύχαμε το 2002 αν και το αξίζαμε παραμένει μία πικρή γεύση» λέει ο Τζέραρντ ο οποίος διευκρινίζει πως σήμερα το πρωτάθλημα έχει ουσιαστικά πέντε ακόμη και έξι ομάδες ικανές να πρωταγωνιστήσουν. «Τότε ήταν η μόνο Γιουνάιτεντ και η Αρσεναλ αντίπαλοι μας ενώ τώρα υπάρχουν ακόμη η Σίτι, η Τσέλσι και η Τότεναμ. Αλλά η ομάδα είναι σε πολύ ανοδική πορεία και αυτοί οι 13 μήνες που είναι στον πάγκο ξανά ο Νταλγκλίς έφεραν πρόοδο και πάνω απ΄όλα ήρεμία» λέει ο αρχηγός της ομάδας που έχασε ένα μεγάλο διάστημα από αυτή την εξέλιξη λόγω τραυματισμών. «Όταν άρχισε η χρονιά λέγαμε μεταξύ μας πως αν πάρουμε μία θέση στη τετράδα και κάποιο κύπελλο θα είναι μία πολύ καλή χρονιά γιατί η ομάδα ωριμάζει και θέλει χρόνο μαζί. Τελικά αν πάρουμε αυτό το τρόπαιο και καταφέρουμε να μπούμε στη τετράδα θα είναι καταπληκτικό. Αν πάρουμε και το Κύπελλο Αγγλίας θα είναι παραπάνω από όσο υπολογίζαμε».
Τέλος στην ερώτηση σε ποιον θα αφιερώσει το Λιγκ Καπ, αν το κατακτήσει ο Τζέραρντ απαντά: «Θέλω πολύ να κατακτήσουμε το τρόπαιο γιατί το αξίζει πρώτα ο Κένι. Είναι φοβερός ως άνθρωπος, ένας αληθινός σταρ και πραγματικά καλός μάνατζερ. Θα είναι ένα δώρο από όλους μας προς αυτόν γιατί η ομάδα τον έχει ανάγκη και τον λατρεύει ο κόσμος»
