Αρχηγός και... τζέντλεμαν
Το τέλος ήταν άδοξο, αλλά η καριέρα αξιοσημείωτη σε όλα της! Ο Στίλιαν Πετρόφ, στα 32 του χρόνια, κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια για να βγει νικητής στη μάχη για τη ζωή του, πάσχοντας από λευχαιμία. Το england365.gr παρουσιάζει τον τίμιο Βούλγαρο, του οποίου η αποχώρηση θα αφήσει τεράστιο κενό στην Άστον Βίλα.
Όταν στα 15 του χρόνια έκανε τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο, με τη φανέλα της Μοντάνα στη Βουλγαρία, όπως όλα τα παιδιά της ηλικίας του, δεν φανταζόταν ποτέ ότι το πιο τρελό του όνειρο θα γινόταν πραγματικότητα. Σε αντίθεση – ενδεχομένως – με τους περισσότερους συμπαίκτες του σε εκείνη την τοπική ομάδα, ο Στίλιαν το κυνήγησε και δικαιώθηκε!
Θέλετε από τύχη; Θέλετε από ικανότητα; Το σίγουρο είναι ότι χρειάζονται και τα δύο για να φτάσεις στην κορυφή και ο Πετρόφ τα είχε! Η μετακίνησή του από τη Βουλγαρία στη Σκοτία για λογαριασμό της Σέλτικ, έναντι 2 εκατ. λιρών, μπορεί να μην φανέρωνε όσα θα επακολουθούσαν στην καριέρα του. Τα λεφτά για εκείνη την περίοδο της ζωής του ήταν κάτι παραπάνω από αρκετά αλλά για τον ίδιο, τίποτα και ποτέ δεν ήταν αρκετό και αυτό φαινόταν κάθε φορά μέσα στο γήπεδο! Έφτασε σε σημείο, στα πρώτα του χρόνια στη Γλασκώβη, να δουλεύει σε καντίνα με μπέργκερ, της οποίας ιδιοκτήτης ήταν φίλος του, προκειμένου να εξασκήσει και τα αγγλικά του!
Με τη φανέλα των «καθολικών» πανηγύρισε τέσσερα πρωταθλήματα, τρία Κύπελλα και ισάριθμα Λιγκ Καπ στα εφτά χρόνια της θητείας του στον σύλλογο, ενώ ήταν μέλος της ομάδας που το 2003 έχασε από την Πόρτο του Ζοσέ Μουρίνιο στον τελικό του Κυπέλλου UEFA!
Το «χαστούκι», θα μπορούσε μόνο να κάνει τον Πετρόφ πιο δυνατό. Αυτός ήταν ο χαρακτήρας του. Οι δυσκολίες που προέκυπταν, χρησίμευαν απλά για να τον κάνουν μάθει πως όταν θέλεις κάτι πολύ, έχεις τη δύναμη να το καταφέρεις.
Το καλοκαίρι του 2006, ήρθε η ώρα για αλλαγές. Κατέθεσε αίτημα μεταγραφής στη διοίκηση της Σέλτικ και ο Μάρτιν Ο’Νιλ που είχε αναλάβει τα ηνία της Άστον Βίλα, έκανε κίνηση στο άψε – σβήσε! Εισηγήθηκε την απόκτηση του Βούλγαρου στη διοίκηση της ομάδας και η επιθυμία του πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο του 2006 έναντι του ποσού των 6,5 εκατ. λιρών!
Έκτοτε, σε 219 συμμετοχές σκόραρε 12 φορές με τη φανέλα των «χωριατών», ενώ από το καλοκαίρι του 2009 έφερε στο μπράτσο του, το περιβραχιόνιο του αρχηγού, το οποίο και τίμησε σε κάθε του εμφάνιση. Τη σεζόν 2009-2010 οδήγησε τον σύλλογο στην έκτη θέση της Πρέμιερ Λιγκ, στα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ, καθώς και σε έναν τελικό Λιγκ Καπ!
Την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο και με τον Άλεξ ΜακΛις να έχει διαδεχθεί τον Ζεράρ Ουγιέ, ο Στίλιαν Πετρόφ πραγματοποίησε 30 συμμετοχές, πετυχαίνοντας τέσσερα γκολ.
Το κεφάλαιο εθνική ομάδα είναι ακόμη ένας λόγος περηφάνιας για τον έμπειρο μέσο. Οι 106 εμφανίσεις με τη φανέλα με το εθνόσημο, τον φέρνουν στην κορυφή των Βούλγαρων διεθνών, ξεπερνώντας μάλιστα παίκτες όπως οι Στόιτσκοφ και Μπερμπάτοφ.
Την 31η Μαρτίου του 2012, ο Στίλιαν Πετρόφ αποφάσισε να βάλει την υγεία και τη ζωή πάνω απ’ όλα τα υπόλοιπα, αφήνοντας παράμερα το γήπεδο. «Τέλος το ποδόσφαιρο» είπε, αλλά για ακόμη μια φορά δεν βγαίνει χαμένος. Θέλει να βγει νικητής στη μάχη που δίνει με τη λευχαιμία. Παρά μια μέρα θα ήταν ψέμα, αλλά δυστυχώς είναι αλήθεια…
