Έκατσε στην… μέση!
Σε ένα ματς που η… μπίλια θα μπορούσε να «καθίσει» με την ίδια ευκολία σε οποιαδήποτε από τις δύο πλευρές, Στόουκ και Έβερτον έμειναν στο 1-1 στο «Μπριτάνια», με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν το προβάδισμα χάρη στο αυτογκόλ του Κράουτς (45’) και τους γηπεδούχους να φέρνουν το ματς με τον Ζερόμ (69’).
Τέσσερα ματς μακριά από τις νίκες συμπλήρωσε η ομάδα του Τόνι Πιούλις, την ίδια ώρα που τα «ζαχαρωτά» συμπλήρωσαν επτά παιχνίδια χωρίς ήττα, εδραιώθηκαν στην 7η θέση και έφεραν την διαφορά από την «συμπολίτισσα» Λίβερπουλ στο +3.
Α’ ημίχρονο
Με πιο επιθετική διάθεση μπήκαν στο παιχνίδι οι γηπεδούχοι, οι οποίοι μετά τα πρώτα αναγνωριστικά λεπτά ανέλαβαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, έχοντας και την κατοχή της μπάλας.
Στα μισά του πρώτου μέρους οι φιλοξενούμενοι υποχρεώθηκαν σε αναγκαστική αλλαγή με τον Γκιγιέ να περνά στη θέση του Ανιτσέμπε, καθώς ο Νιγηριανός επιθετικός δεν μπόρεσε να συνεχίσει λόγω ενός τραυματισμού στον αστράγαλο.
Το παιχνίδι με τις πολλές σέντρες της Στόουκ δεν είχε αποτέλεσμα, με την άμυνα των «ζαχαρωτών», αλλά και τον Τιμ Χάουαρντ να κρατούν το μηδέν, ενώ σε μια συνεργασία των Γκιγιέ και Γέλαβιτς οι φιλοξενούμενοι-που έδειχναν να πατούν καλύτερα στο χορτάρι-θα μπορούσαν να κάνουν και τη «ζημιά».
Τελικά αυτό έγινε λίγο πριν το φινάλε, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ ο Πίτερ Κράουτς δε αντέδρασε σωστά, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το 1-0 υπέρ της Έβερτον.
Β’ ημίχρονο
Με στόχο να πετύχει ένα γρήγορο γκολ, επαναφέροντας την ισορροπία, μπήκε στο δεύτερο μέρος η Στόουκ, αλλά ο τρόπος που προσπαθούσε να φτάσει στην εστία της Έβερτον δεν είχε αποτελέσματα.
Αντίθετα οι φιλοξενούμενοι, με κύριους εκφραστές τους Γέλαβιτς και Όσμαν, φαίνονταν πιο απειλητικοί στην αντεπίθεση και είχαν κάποιες καλές περιπτώσεις να πετύχουν και ένα δεύτερο τέρμα.
Στο 67’ ο Πιούλις προχώρησε σε τριπλή (!) αλλαγή και τελικά μόλις δύο λεπτά αργότερα οι «πότερς» βρήκαν τον δρόμο να φτάσουν στην ισοφάριση, με τον Ζερόμ-που μόλις είχε περάσει στο ματς-να κάνει το 1-1!.
Στη συνέχεια και παρά τις εκατέρωθεν ευκαιρίες δεν άλλαξε κάτι, με το 1-1 να μένει μέχρι και το τελευταίο σφύριγμα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Στόουκ: Μπέγκοβιτς, Χουτ, Άπσον, Σόουκρος, Ντέλαπ (67’ Γουίλαν), Εθέρινγκτον, Γουάιτχεντ, Γοουίλσον, Κράουτς (67’ Ζερόμ), Τζόουνς, Γουόλτερς (67’ Φούλερ)
Έβερτον: Χάουαρντ, Χέιτινχα, Γιαγκέλκα, Ντιστέν, Χίμπερτ, Κέιχιλ, Πίενααρ, Όσμαν, Φελαϊνί, Ανιτσέμπε (22’ Γκιγιέ, 79’ Στρακουαλούρσι), Γέλαβιτς
