Κόουλ: «Μη μας λέτε χρυσή γενιά…ακόμη»
Μπορεί να μην έχει εκτελέσει ποτέ πέναλτι σε επίσημο ματς σε ολόκληρη την καριέρα του ο Τζο Κόουλ, αλλά τώρα δείχνει αποφασισμένος να το επιχειρήσει αν χρειαστεί εναντίον της Γερμανίας.
Ο Άγγλος μέσος μπορεί να χρειαστεί να παίξει σημαντικό ρόλο σε ένα παιχνίδι που έχει γίνει συνώνυμο της διαδικασίας των πέναλτι. Τα «τρία λιοντάρια» έχουν υποστεί δύο αποκλεισμούς στα πέναλτι από τη Γερμανία. Το 1990 στα ημιτελικά του Μουντιάλ στην Ιταλία και το 1996 στα ημιτελικά του Euro ως οικοδεσπότες.
Στα 10 χρόνια που έχει να επιδείξει πολλούς και σημαντικούς αγώνες στην καριέρα του, ο Κόουλ δεν έχει σουτάρει ποτέ στημένη μπάλα από την άσπρη βούλα, αλλά είναι κάτι που δεν τον ανησυχεί ιδιαίτερα: «Είναι αλήθεια ότι δεν έχω εκτελέσει ποτέ πέναλτι. Όταν ήμουν στη Γουέστ Χαμ είχαμε το Πάολο Ντι Κάνιο. Στη Τσέλσι ήταν Φρανκ Λάμπαρντ και στην Εθνική ο Ντέιβιντ Μπέκαμ. Αυτό δε σημαίνει όμως ότι δε θα αναλάβω τις ευθύνες μου. Θα εκτελέσω αν χρειαστεί. Προτιμώ να σταθώ σαν άντρας, παρά να φοβηθώ και να κάνω στην άκρη. Δε νομίζω όμως ότι στην πρώτη πεντάδα εκτελεστών θα υπάρξει έκπληξη. Είναι ο Μπάρι, ο Λάμπαρντ, ο Τζέραρντ, ο Ρούνεϊ και αν τότε κοιτάξει προς τα εμένα ο προπονητής θα του γνέψω καταφατικά».
Έπειτα αναφέρθηκε και σε κάτι που μπορεί να μοιάζει ασήμαντο, αλλά τους επηρεάζει αρκετά πια: «Δε μας αρέσει να μας αποκαλούν χρυσή γενιά. Μας έχουν φορέσει αυτή την ταμπέλα ενώ δεν έχουμε κάνει ακόμη μεγάλες επιτυχίες. Και την προηγούμενη γενιά την είχαν στιγματίσει παρόμοια, αλλά ούτε αυτή φάνηκε αντάξια. Αν κερδίσουμε κάτι να μας πουν όπως θέλουν, αλλά τώρα απλά μας αγχώνουν».
Τώρα όμως τονίζει νιώθει περισσότερο από ποτέ ότι η ομάδα έχει τη δυναμική για πολύ ψηλά: «Πάντα έχεις την αίσθηση ότι θα πετύχεις αλλά τώρα νομίζω πως είναι η στιγμή που περιμέναμε. Κάναμε μία πολύ καλή εμφάνιση κόντρα στη Σλοβενία και δεν μπορώ να περιμένω μέχρι την Κυριακή για την Γερμανία. Και μετά βλέπουμε».
Ο Κόουλ έγινε ο 12ος Άγγλος διεθνής που παίρνει μέρος σε τρία Παγκόσμια κύπελλα και τόνισε περήφανος: «Είναι σίγουρα ένα σημαντικό επίτευγμα. Είναι απίστευτο. Αλλά νομίζω πως θα προστεθούν κι άλλοι στην εν λόγω λίστα. Ξεκινήσαμε όλοι νέοι στην εθνική ομάδα και κάποιοι θα συμμετάσχουν συνολικά σε τέσσερα Μουντιάλ. Θα το δείτε».
