Ντροπιαστικός αποκλεισμός
Μέχρι τους «16». Εκεί μπορούσε να φτάσει αυτή η ομάδα. Οι αδυναμίες της και η υπεροχή της Γερμανίας, αναγκάζουν την Αγγλία να επιστρέψει στο Νησί με σκυμμένο το κεφάλι, γνωρίζοντας την βαριά ήττα με σκορ 4-1 από τα «πάντσερ», που συνεχίζουν στην προημιτελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι ελπίδες κράτησαν περίπου μια ώρα...
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά του ημιχρόνου, η επιθετική γραμμή των «πάντσερ» ήταν η αιτία ανησυχίας για την Αγγλία. Ο «διάολος» που φέρει το όνομα Μεσούτ Οζίλ τράβηξε πάνω του πολλά μαρκαρίσματα, καθώς η μέχρι στιγμής παρουσία του στο Μουντιάλ, δικαιολογούσε την ανησυχία του Φάμπιο Καπέλο. Για να επαληθευτούν όμως οι φόβοι του Ιταλού τεχνικού, ο Γερμανός φορ θα χάσει σπουδαία ευκαιρία στο 5ο λεπτό, όταν βρέθηκε μόνος του στην περιοχή από πλάγια θέση, αλλά το σουτ έδιωξε ο Τζέιμς με τα πόδια.
Τα «λιοντάρια» από το δέκατο λεπτό άρχισαν να παίρνουν πρωτοβουλίες και να δείχνουν την απαιτούμενη αποφασιστικότητα. Πίεσαν, έτρεξαν, όμως στο 20ο λεπτό, θα έρθει η απόλυτη «παγωμάρα» τόσο στην ψυχολογία, όσο και στην άμυνα. Το βολέ του Νόιερ θα φτάσει στη απέναντι περιοχή, ο Άπσον δεν πρόλαβε τον Κλόζε και ο τελευταίος προ του Τζέιμς θα στείλει με προβολή τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Οι μακρινές μπαλιές των Άγγλων που είχαν στόχο το Ρούνεϊ κατέληγαν στο πουθενά και σα να μην έφταναν αυτά, στο 32’ ο Ποντόλσκι θα διπλασιάσει τα τέρματα των Γερμανών, τσακίζοντας τις ελπίδες της Αγγλίας. Δύο λεπτά νωρίτερα, ο Τζέιμς είχε γλιτώσει την ομάδα του από σουτ του Κλόζε, αλλά με την εικόνα της άμυνάς του, το δεύτερο γκολ ήταν θέμα χρόνου.
Κάπου εκεί, το παιχνίδι πήρε άγρια ομορφιά, αντάξια του ονόματος και της δυναμικής των δύο αντιπάλων. Η Αγγλία αναθάρρησε με γκολ του παίκτη που μέχρι το 37’ ήταν ο τραγικός πρωταγωνιστής της αμυντικής της γραμμής. Ο Άπσον πρόλαβε την έξοδο του Νόιερ έπειτα από σέντρα του Τζέραρντ και μείωσε σε 2-1. Δύο λεπτά αργότερα, ο Λάμπαρντ θα φέρει το παιχνίδι στα ίσια με δυνατό σουτ, όμως το γκολ, λανθασμένα, δεν θα μετρήσει ποτέ. Η μπάλα βρήκε στο οριζόντιο δοκάρι, έσκασε μέσα από τη γραμμή της εστίας, αλλά ο επόπτης δεν το είδε ποτέ. Αν μη τι άλλο, χορταστικότατο το πρώτο ημίχρονο, με τα «λιοντάρια» να αποκτούν ξανά την αυτοπεποίθησή τους μετά τη μείωση του σκορ.
Η ψυχολογία των Άγγλων ήταν ιδανική στο δεύτερο μέρος, αφού πλέον γνώριζαν πως ένα γκολ θα ήταν αρκετό για να ξεκινήσει το παιχνίδι από την αρχή φέρνοντας το σκορ στην ισοπαλία. Το γεγονός λίγο έλειψε να επιβεβαιωθεί στο 52ο λεπτό, όταν η εκπληκτική εκτέλεση φάουλ του Λάμπαρντ σε απόσταση 27 μέτρων από την εστία του Νόιερ θα «τραντάξει» το οριζόντιο δοκάρι. Σε αντίθεση με την προσπάθεια που γινόταν από τη μεσαία γραμμή και μπροστά, η δυσλειτουργία της αγγλικής άμυνας συνεχιζόταν, με αποτέλεσμα οι Γερμανοί να έχουν τη δυνατότητα να φτάσουν στην εστία του Τζέιμς.
Η απόδοση του Γουέιν Ρούνεϊ σημείωσε άνοδο, ο επιθετικός της Γιουνάιτεντ πήρε πάσες και τροφοδότησε αρκετές φορές τους συμπαίκτες του, «σπάζοντας» τη μπάλα κυρίως στα πλάγια. Η ομάδα του Λεβ δεν κρατούσε το υπέρ της σκορ με άνεση, αλλά είχε τη δυνατότητα να απειλήσει και το έκανε με ουσία στο 66ο λεπτό με ωραία αντεπίθεση. Έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Λάμπαρντ, τα «πάντσερ» έβγαλαν γρήγορα τη μπάλα και ο τελικός αποδέκτης ήταν ο Μίλερ, ο οποίος με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή θα κάνει το 3-1. Οι αντεπιθέσεις ήταν η πηγή κινδύνου από τους Γερμανούς και με αυτόν τον τρόπο θα βρουν το δρόμο για το τέταρτο γκολ. Ο Οζίλ θα κυνηγήσει από αριστερά τη μακρινή μπαλιά ξεπερνώντας τον Μπάρι, μπήκε ανενόχλητος μέσα στην περιοχή και την κατάλληλη στιγμή τροφοδότησε τον επερχόμενο Μίλερ για το 4-1.
Η απογοήτευση έκανε την εμφάνισή της στην ομάδα του Φάμπιο Καπέλο, αφού πλέον χρειαζόταν… τρία θαύματα. Η αδυναμία της άμυνας στις αντεπιθέσεις των «πάντσερ» ήταν αυτή που κόστισε και «πόνεσε» τα «λιοντάρια», πράγμα που όμως είχε γίνει εμφανές από το ξεκίνημα του παιχνιδιού με την κακή συνεννόηση στα μετόπισθεν. Το γεγονός δε, πως η Γερμανία έφτανε με σχετική ευκολία στην περιοχή του Τζέιμς, ήταν το απόλυτο παράδειγμα του συμβιβασμού της Αγγλίας με τον αποκλεισμό που ήρθε μάλιστα με βαρύ σκορ. Τα τελευταία δέκα λεπτά ήταν καθαρά διαδικαστικού χαρακτήρα. Οι Άγγλοι δεν είχαν τίποτα άλλο να παρουσιάσουν και οι Γερμανοί περίμεναν το τελευταίο σφύριγμα για την επιβεβαίωση του θριάμβου.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Χόρχε Λαριόντα (Ουρουγουάη)
ΣΤΑΔΙΟ: «Free State», Μπλούμφοντεϊν
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΓΕΡΜΑΝΙΑ (Γιόακιμ Λεβ): Νόιερ, Φρίντριχ, Κεντίρα, Σβάινσταϊγκερ, Οζίλ (82’ Κίσλινγκ), Ποντόλσκι, Κλόζε (72’ Γκόμες), Μίλερ (72’ Τροχόφσκι), Λαμ, Μερτεζάκερ, Μπόατενγκ
ΑΓΓΛΙΑ (Φάμπιο Καπέλο): Τζέιμς, Τζόνσον (86’ Ράιτ Φίλιπς), Άσλεϊ Κόουλ, Τζέραρντ, Τέρι, Λάμπαρντ, Ρούνεϊ, Μπάρι, Άπσον, Μίλνερ (64’ Τζο Κόουλ), Ντεφό (71’ Χέσκεϊ)
