Το έκανε δύσκολο…
… αλλά τα κατάφερε. Όση ασφάλεια παρείχε στη Νιούκαστλ το 1-1 του Περιστερίου, άλλη τόση πίστεψαν οι «καρακάξες» πως είχαν με το 1-0 στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ», για να προκριθούν εις βάρος του Ατρόμητου στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ. Η ομάδα του Άλαν Πάρντιου ζορίστηκε, αλλά το φινάλε ήταν θετικό, έστω κι αν περιείχε άγχος.
Χωρίς διάθεση για… ρίσκα, η Νιούκαστλ, όπως και στο πρώτο ματς στην Ελλάδα, έπαιξε όσο χρειαζόταν για να πάρει την πρόκριση στους ομίλους της δεύτερης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης.
Μετά το γκολ του Ράιαν Τέιλορ στο Περιστέρι, αυτό του Βούκιτς από το πρώτο μέρος του αγώνα στην Αγγλία, ήρθε για να δώσει στη Νιούκαστλ το «εισιτήριο». Ανησυχία για τον τραυματισμό του Τέιλορ που αποχώρησε στα πρώτα λεπτά, χωρίς να μπορεί να πατήσει το δεξί του πόδι, με έντονος πόνους στο γόνατο.
Α’ ημίχρονο:
Οι δηλώσεις του Άλαν Πάρντιου που ισχυρίστηκε ότι το ματς πρωταθλήματος με την Άστον Βίλα, το Σάββατο, είναι πιο σημαντικό από τη ρεβάνς με τον Ατρόμητο, δεν… εισακούστηκαν από την επιθετική γραμμή της ομάδας του. Σα να κυνηγούσαν σκορ πρόκρισης, οι «καρακάξες» έτρεξαν πολύ από το πρώτο λεπτό, ο Περτς «προειδοποίησε» με μακρινό σουτ μόλις στο 5ο λεπτό, ο Μαρβό από αριστερά μπήκε στην περιοχή αλλά είδε τον Ιτάνζ να του λέει όχι και στο 21’, ο Βούκιτς άνοιξε το σκορ. Έχοντας προηγουμένως αντικαταστήσει τον Ράιαν Τέιλορ που χτύπησε στο δεξί πόδι, σούταρε δυνατά έξω από την περιοχή, η μπάλα κόντραρε στον Ινγκλέσιας και νίκησε τον πορτιέρο της ελληνικής ομάδας για το 1-0.
Οι Περιστεριώτες απάντησαν άμεσα, αλλά ο Σουμπίνιο έχασε σπουδαία ευκαιρία, βγαίνοντας μόνος απέναντι από τον Κρουλ. Η Νιούκαστλ ανέβασε και πάλι στροφές λίγο μετά τη συμπλήρωση του πρώτου ημιώρου, οι γηπεδούχοι κυκλοφορούσαν εξαιρετικά τη μπάλα, αλλά μπορούν να δηλώνουν τυχεροί που λίγο πριν την εκπνοή του πρώτου μέρους δεν είδαν τη μπάλα να στήνεται στην άσπρη βούλα και να δίνεται στον Ατρόμητο η ευκαιρία να ισοφαρίσει. Ο Επστάιν έκανε το σουτ, η μπάλα έφυγε από τα χέρια του Κρουλ, ο Σουμπίνιο, έγινε κάτοχός της και ανατράπηκε από τον πορτιέρο, με τον ρέφερι να μη δίνει τίποτα.
Β’ ημίχρονο:
Το παιχνίδι συνέχισε να είναι ισορροπημένο. Ναι μεν η Νιούκαστλ είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, αλλά ο Ατρόμητος δεν φοβήθηκε ούτε στιγμή. Με την πρώτη ευκαιρία έβγαινε στην επίθεση, «γέμιζε» τη μπάλα στην περιοχή του Κρουλ και έδειχνε στους γηπεδούχους πως με την παραμικρή αδυναμία που θα παρουσίαζαν, δεν θα έμενε ασυγχώρητη. Το γεγονός πως η ελληνική ομάδα στεκόταν με αξιοπρέπεια στον αγωνιστικό χώρο του «Σεντ Τζέιμς Παρκ», δεν σημαίνει ότι οι «καρακάξες» δυσκολεύονταν να κάνουν το παιχνίδι τους και να απειλήσουν την εστία του Ιτανζ. Έστω κι αν αυτές οι απειλές περνούσαν χωρίς καν να χρειαστεί η επέμβαση του πορτιέρο των Περιστεριωτών.
Η επόμενη μεγάλη ευκαιρία για τη Νιούκαστλ ήρθε στο 71ο λεπτό. Ο Γκαμπριέλ Ομπερτάν βγήκε απέναντι από τον Ιτάνζ, αλλά είδε τον τερματοφύλακα του Ατρόμητου να του λέει όχι και να κρατάει την ελληνική ομάδα στο παιχνίδι, για τα είκοσι λεπτά που απέμεναν στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ». Αν, μάλιστα, ο Δημούτσος στο 79’ ευστοχούσε από πλεονεκτική θέση ολομόναχος μέσα στην περιοχή και ισοφάριζε, οι παίκτες του Πάρντιου θα είχαν πληρώσει ακριβά τις δικές τους χαμένες ευκαιρίες με τις οποίες θα τελείωναν το ματς. Τελικά το 1-0 έμεινε μέχρι τέλους για να πάρει η Νιούκαστλ την πρόκριση, αγχωτικά μεν, αλλά ακούραστα δε…
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Νιούκαστλ: Κρουλ, Κολοτσίνι, Σίμπσον, Γουίλιαμσον, Πιρτς (59’ Ταβερνίερ), Ρ. Τέιλορ (11’ Βούκιτς), Γκόσλινγκ, Μπιγκιριμανά, Μαρβό (90’ Αμαλφιτανό), Ομπερτάν, Μπα
Ατρόμητος: Ιτανζ, Σκόνδρας, Γιαννούλης, Φιτανίδης, Λαζαρίδης, Μπρίτο (88’ Κούτσι), Ινγκλέσιας, Δημούτσος (85’ Γκαρσία), Επστάιν, Καραμάνος, Σουμπίνιο (75’ Μπέλιτς)
