Έπιασαν τόπο οι κατάρες
Η Ρέντινγκ καταράστηκε την Άρσεναλ για τον τρόπο με τον οποίο την άφησε εκτός προημιτελικών Λιγκ Καπ (με το περίφημο 7-5 και την ανατροπή από 4-0). Και αυτές οι κατάρες, έπιασαν τόπο! Οι «κανονιέρηδες», υπέστησαν ντροπιαστικό αποκλεισμό με την ήττα από τη Μπράντφορντ, με σκορ 3-2 στα πέναλτι (1-1 κ.α. και παράταση).
Mε βασικούς, με αντίπαλο μικρότερης δυναμικότητας, με τον τίτλο του φαβορί, αλλά με… εμφάνιση μικρής ομάδας.
Η Άρσεναλ… «πάγωσε» και το «Valley Parade» ξεσηκώθηκε από το 16ο λεπτό.
Ο Γκάρι Τόμσον εκτέλεσε άψογα το φάουλ που κέρδισε η ομάδα του λίγο έξω από την περιοχή του Σέζνι για να κάνει το 1-0! Οι γηπεδούχοι ήταν αιφνιδιάσει στον απόλυτο βαθμό την ομάδα του Βενγκέρ που άρχισε να βρίσκει τα πατήματά της μετά το πρώτο ημίωρο. Στο 40’, ο Κοκλέν έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι, ενώ πέντε λεπτά αργότερα, από σέντρα του Γκιμπς, ο Ζερβίνιο δεν κατάφερε να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα, κάνοντας άσχημο πλασέ.
Οι «κανονιέρηδες» μπορεί να μην δικαιολόγησαν τη διαφορά επιπέδου στο παιχνίδι αλλά έφτασαν στο επιθυμητό γκολ στο 88ο λεπτό. Ο Τόμας Βερμάελεν έκανε το 1-1 με κοντινή κεφαλιά από σέντρα του Καθόρλα και έστειλε το ματς στην παράταση.
Εκεί η Άρσεναλ συνέχισε τον επιθετικό της μονόλογο, ο οποίος εκφράστηκε σε δύο περιπτώσεις εξαιρετικά. Αρχικά, με την κεφαλιά του Μαρουάν Σαμάκ και στη συνέχεια με το δοκάρι του Σάντι Καθόρλα, στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης.
Το σκορ δεν άλλαξε, το ματς οδηγήθηκε στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι, υπό τις εκκωφαντικές κραυγές των οπαδών των γηπεδούχων, οι οποίοι πανηγύριζαν ακόμη και στην παραμικρή πάσα που άλλαζαν οι παίκτες της Μπράντφορντ.
Από την άσπρη βούλα, ο Σάντι Καθόρλα σημάδεψε πάνω στον Ματ Ντιουκ, ο Μαρουάν Σαμάκ έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, ενώ αντίθετα ο Τζακ Γουίλσιρ βρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα. Μοιραίος παίκτης για τους Λονδρέζους ήταν ο Τόμας Βερμάελεν, ο οποίος έχασε το τελευταίο πέναλτι και έδωσε στην Μπράντφορντ το εισιτήριο για τα προημιτελικά του θεσμού.
Η Μπράντφορντ έγινε μόλις η πέμπτη ομάδα στην ιστορία του Λιγκ Καπ που ούσα στην τέταρτη κατηγορία αποκλείει δύο συλλόγους από την πρώτη (Γουίγκαν, Άρσεναλ), στην ίδια σεζόν.
Οι συνθέσεις των ομάδων
Μπράντφορντ: Ντιουκ – Ντάρμπι, ΜακΧιου, ΜακΑρντλ, Μέρεντιθ – Τόμσον (Τζόουνς 72’), Ντόιλ, Τζόουνς, Άτκινσον (Τέργκοτ 92’) – Χάνσον, Γουέλς (Κόνελ 74’)
Άρσεναλ: Σέζνι – Σανιά, Μερτεσάκερ, Βερμάελεν, Γκιμπς – Καθόρλα, Ράμσεϊ (Ροζίτσκι 69’), Γουίλσιρ, Κοκλέν (Σαμάκ 60’) – Ποντόλσκι (Τσάμπερλεϊν 69’), Ζερβίνιο
