Στόουκ-Τσέλσι (preview)
Σε μια από τις πιο δύσκολες έδρες της Πρέμιερ Λιγκ δοκιμάζεται η Τσέλσι στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής. Οι «μπλε» ταξιδεύουν στο «Μπριτάνια» για την αναμέτρηση με τη Στόουκ, με τις δύο ομάδες να ψάχνουν τον τρόπο να επιστρέψουν στο δρόμο των επιτυχιών. Επιστροφή του Τζον Τέρι για την ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ.
Οι γηπεδούχοι δεν τα κατάφεραν την τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος, με το 3-0 από τη Σίτι στο Μάντσεστερ να τους αφήνει στους 29 βαθμούς και μαζί με τη Σουόνσι ακριβώς στη μέση του πίνακα.
Την περασμένη εβδομάδα στο Κύπελλο οι «Trotters» έμειναν στο εκτός έδρας 0-0 με την Κρίσταλ Πάλας, με την πρόκριση στην επόμενη φάση του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού να κρίνεται σε επαναληπτικό στο «Μπριτάνια».
Από την πλευρά της η Τσέλσι μετά την εντός έδρας ήττα-σοκ (1-0) από την ΚΠΡ στο πρωτάθλημα, κατάφερε μεν να πάρει την πρόκριση στο Κύπελλο κόντρα στη Λιντς (5-1 στο «Έλαντ Ρόουντ»), αλλά στην ημιτελικό του Capital One Cup ηττήθηκε στο «Στάμφορντ Μπριτζ» από τη Σουόνσι (2-0) και η πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης μοιάζει πλέον με… βουνό.
Το κλίμα στην ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ δεν είναι το καλύτερο δυνατό για τον Ισπανό και οι πρωταθλητές Ευρώπης θέλουν σήμερα το «τρίποντο» που θα φέρει ηρεμία και θα τους διατηρήσει σε άμεση επαφή με την 3η θέση της βαθμολογίας. Αυτήν τη στιγμή οι φιλοξενούμενοι είναι 4οι, στο -1 από την Τότεναμ, αλλά με ματς λιγότερο.
Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου στο Λονδίνο, η Τσέλσι δυσκολεύτηκε πολύ προτού φτάσει στη νίκη (1-0) με το γκολ του Άσλεϊ Κόουλ στο 85ο λεπτό της συνάντησης.
Στα αγωνιστικά, ο Τόνι Πιούλις δεν αντιμετωπίζει νέα προβλήματα και θα έχει κατά πάσα πιθανότητα στη διάθεσή του και την ενδεκάδα τους Μπέγκοβιτς και Τζόουνς. Δεδομένες οι απουσίες των Ντέλαπ και Γουίλσον.
Ο Μπενίτεθ από την πλευρά του βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να υπολογίζει μετά από δύο ολόκληρους μήνες στις υπηρεσίες του Τζον Τέρι, όχι όμως του τραυματία Ρομέου και των Μόσες και Μίκελ που ενσωματώθηκαν στα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα των χωρών τους. Ερωτηματικό η συμμετοχή του Πετρ Τσεχ.
Οι πιθανές ενδεκάδες των δύο ομάδων:
Στόουκ: Μπέγκοβιτς - Γουίλκινσον, Χουτ, Σόουκρος, Κάμερον - Γουίλαν, Ν' Ζονζί, Ανταμ - Γουόλτερς, Τζόουνς, Εθρινγκτον
Τσέλσι: Τέρνμπουλ - Αθπιλικουέτα, Ιβάνοβιτς, Κέιχιλ, Κόουλ - Ντ. Λουίς, Λάμπαρντ - Αζάρ, Οσκαρ, Μάτα - Μπα.
